9 贾母震惊摔杯

"周管家，"小廝躬身稟报，"这位是林府来的信使，说咱们大小姐...歿了。"

"什么？！"周瑞手中的定窑茶盏"哐当"落地，碎瓷四溅。他霍然起身，眼中闪过一抹异彩，嘴角竟不自觉地上扬，这神情转瞬即逝，没有被人看到。

"咳咳..."周瑞急忙用袖子掩面，再抬头时已是满脸悲戚，"这消息实在太令人震惊了！姑奶奶正当盛年，怎会..."他故作哽咽，"事关重大，我这就带你去见老太太。"

送信人垂首称是。

周瑞从紫檀木太师椅上缓缓起身，理了理身上杭绸直裰上並不存在的褶皱，这才领著送信人往內院去。

穿过垂花门时，两个守门的小廝连忙躬身行礼，周瑞目不斜视地摆了摆手，端的是一副管家派头。

一行人穿过三进院落，但见前堂的紫檀木屏风上镶嵌著整块和田玉雕的松鹤延年图，转过屏风后，穿堂里悬著御赐的"敕造荣国府"金匾。

待走进正房大院，更是让人眼花繚乱——五间正房皆是雕樑画栋，檐下悬著八角宫灯，廊柱上彩绘著尚书事例。东西两廊下掛著十几个鎏金鸟架，各色鸚鵡、画眉在架上跳跃鸣叫，几个穿著水红綾袄的小丫鬟正拿著银匙餵食。

"周管家安！"见他们过来，丫鬟们纷纷停下手里的活计行礼。

周瑞故作深沉地嘆了口气，转头对送信人说："这些丫头最大的不过十四岁，都是穷苦人家出来的。老太太心善，见不得她们受苦，只让做些餵鸟插花的轻省活儿。"说著突然压低声音，"这条穿堂往常只有老爷太太们能走，今日是破例了。"

待来到正房前，两个丫鬟掀起湘妃竹帘。周瑞突然变了脸色，扑通一声跪倒在猩红地毯上，连滚带爬地扑进內室，带著哭腔喊道：

"老祖宗！不好了！扬州...扬州姑奶奶她..."

他伏在地上，肩膀耸动，声音哽咽得说不出完整的话来。满屋子的说笑声戛然而止，所有目光都聚焦在这个突然闯入的管家身上。

贾母手中的茶盏"哐当"一声落在脚踏上，碎瓷片和茶水溅了一地。