沈鹤云慢悠悠说著，语气听不出半分波澜。
“娘娘也恼太子殿下行事轻率，可暗中细查一圈，层层溯源，线索兜兜转转竟都绕回了你身上。”
他往前凑了凑，近得能看见进宝额角沁出的那一层薄汗。
“嘉兴知府口口声声咬定，破格补任的条子，是从太子身边的进宝公公手里传出去的，还有你亲按的指印，分毫做不得假。”
他退回去，舒舒展展地靠在椅背上。
“你说，是不是咄咄怪事？”
进宝的指节捏得咯咯作响。
他终於明白了。
这事儿早就摊在皇后面前了。她一直不声不响地捏著，像攥一根提线木偶的机关，不拉，不拽，就那么鬆鬆地握著。
等著，等一个最合適的时机，轻轻一提。
“你要如何？”
沈鹤云笑了两声，清脆愉悦。
“不如何。就是想著公公周旋辛苦，皇后娘娘体恤你，想替你求个广州市舶司的提督监丞，不必再困在京城是非之地。”
他停了停，忽然像想起什么似的，补了一句：
“那按了盖了手印的条子，我特地问娘娘要了过来。我替你在娘娘跟前保过，你定会安分办事，帮娘娘把禁足之困解开。还请公公费心，別折了我的脸面。”
他说完了，没等进宝说好或不好，似乎篤定了他別无选择。他低下头，慢条斯理地將桌上的腕枕收回药箱。
“公公身强体健，我也可放心了。”
他站起来，掸了掸袍角上並不存在的灰，朝进宝微微一笑。
“只是要记得，少吃些。不是你的，非要吃，脾胃要受损的。”
进宝坐在那里，牙关咬得死紧。
他没有动。
可有一个念头，正无声无息地爬进他脑海里。
沈鹤云想要春儿，想要她掉进他的手掌心儿里。
而他自己，太子身边这条不算听话的狗，沈家要顺手斩了，乾乾净净。
广州、市舶司、提督监丞。
他一个字都不信。
进宝想起刘德海，想起那个老太监是如何死在出宫荣养的路上的。半道上，山隘里，遇上特意安排的“流寇”，连全尸都保不住。
他眼角跳了跳。到时候，他也会死在岭南瘴气里，死在路边，死在某个没人记得名字的驛站墙角。
他面上挤出一丝笑。那笑不是笑，是痉挛，是咬碎了的牙关硬生生撑出来的一张皮。
“皇后娘娘的吩咐，奴婢无有不从。”他的声音里掛上久违的諂媚，“沈大人行动不便，我派人將您偷著送回去，別惊动了主子们。”
进宝，稳住、先稳住。
再想想，一定还有办法。他还捏著太子的不少私帐，只要到广州保住命，就还有……
他一走，春儿怎么办？
这个念头像一盆冰水，兜头浇下来。
將春儿偷运出去，与自己一道脱身？可行。可江妃呢？小殿下呢？春儿放得下吗？
就算她愿意，沈鹤云一定会追查。况且自己这条命，从踏出京城那一刻起，就悬在了刀口上。他拿什么护她，难道要连累她一起死？
脑子里一片混沌，像有无数只蜜蜂嗡嗡撞。
可他的脸上，却愈加恭敬。
他站起来，亲自开门，伸手去搀沈鹤云。腰深深地弯折下去，弯成一座供人踩过去的桥。他命人將沈大人好生送出去，別惊动了旁人。
阳光从门外洒进来。
沈鹤云在那一大片光里回过头，居高临下地看了一眼进宝弯折下去的腰。
那腰弯得很好，很彻底。
沈鹤云脸上露出一个风轻云淡的笑。
然后他转过身，站进阳光里，走了。
进宝还弯著腰。
阳光落在他背上，带著夏末的温热。可他觉得冷，从骨头缝里往外冷。他的手指在袖子里慢慢地、慢慢地攥紧了，指甲嵌进掌心，一点一点地陷进去。
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