炉膛里炭火烧得发白，药罐蹲在火上，咕嘟咕嘟地滚。
雾气升起来，模糊了窗纸漏进来的天光。
春儿蹲在风口，蒲扇一下一下扇著。
她没有想什么。
只是隔一会儿，把盖子掀起一道缝，看一看汤色。
第一次掀，石灰刚化开，水是浊白的。
第二次掀，乌头煮透了，汁子转成淡褐。
第三次掀，该下那包细末了。
她从袖子里摸出那张油纸包，很小，两指宽。找福子要的。
灰白的细末倾进罐里。
药汁“咕嘟”一声，捲起一个泡，把那些细末吞进去。
她盖上盖子。
继续扇。
蒲扇一起一落，火苗一躥一缩。
她还是没有想什么。
————
身后有脚步声。
江才人在门槛边站住，隔著那层白茫茫的药汽，望了她很久。
春儿知道她在望。那目光落在她背上。
“……好了吗？”
“就好了。”
春儿滤去渣滓，將一碗棕黑色的汤汁捧起来。
江才人伸手去接。
春儿微微侧身躲过她的手，垂眼看著那碗药。
“太烫了，我来餵吧。”
江才人摇头。
“毕竟是我的人。”她的声音发涩，像含了一口沙，“我来送。”
春儿抬起眼，愣了一会儿。
她把碗放进托盘。
“那奴婢陪小主去。”
————
春儿跟在江才人身后，一步一步往西值房走。
风把她鬢边的碎发吹起来。
碗里的药汁晃起一圈圈涟漪。
门开了，巧穗还是被绑在在床头。
她已经脱力，连挣扎都没有。
那双眼睛烧了太久，太干，只剩两簇幽暗的火星子。
她望著江才人，又越过江才人，望著她身后半步的春儿。
春儿被她的目光刺中，眼睛垂下去，却没有躲，將药碗端给小主。
江才人手在抖。药汁晃出一圈圈细纹，几滴溅在她涂著丹蔻的手指上。
碗沿抵上巧穗的唇。
“喝了吧。”她的声音很轻，像哄一个睡不著觉的孩子，“喝了，我送你去个僻静地方。”
巧穗下頜咯咯打著颤，死咬著牙关，用尽全身最后一点力气挣扎起来，嘴里发出细碎的呜咽。
她一直望著春儿。惊慌的，怨毒的。
春儿额头冒出冷汗，却又生出一点冰冷的无奈。
为什么不喝了呢？喝了，就不难受了。
她两步上前，压住挣扎的巧穗。
她饿了几天，力气太小了。像一只不需用力就能碾碎的虫子。
春儿嘴里低声劝著：“只是哑药，喝了，绝不让你受其他苦。”
声音含在嘴里，有点模糊。
是说给巧穗听，也像说给自己听。
第一口药汁灌进去。巧穗呛了一下，咽下去不少。
江才人的手抖得厉害，药汁子顺著巧穗的嘴角淌下来，滴在被褥上，洇开一小团深色的湿跡。
春儿看著那团湿跡。
一、二、三、四。
还剩小半碗。
巧穗忽然不咽了。
她被那药灼得脸色通红，用尽力气偏过头，嗬嗬喘著粗气。
那双眼睛从江才人脸上缓缓移开，落到春儿脸上。定住了。
春儿没有看她的眼睛。
她只看见那嘴唇在动，但已发不出声音。
是“勇哥哥”，还是“我恨你”？
她不敢往下想，只是加大力气，捏开那紧闭的嘴。
碗沿再次抵上去。
巧穗的喉头放弃挣扎般，用力“咕嘟”一声。
又一声。
最后一滴。
碗空了。
————
“噹啷”一声，碗碎在地砖上。
碎片溅开，有一片落在春儿鞋边，打了个转，停住了。
江才人踉蹌了一步，春儿赶忙去扶。
手摸到她，才发现她整个人在细细地颤。
像一只被雨淋透的雀。
“……她会恨我。”江才人的声音闷在喉咙里。
“小主莫多想。”春儿顿了顿。
她想说：她恨不著別人了。
可是话到嘴边，又滚了回去。
她只是说：“小主別动胎气。”
江才人没说话，只是脱力般伏在春儿肩上，无声地哭。
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