第51章 试炼开始

车队在谷口一片开阔地停下。

眾人下车，在神官的引导下，列队走向山谷深处。

步行约十分钟，眼前豁然开朗。

一片直径约百米的圆形空地中央，矗立著一座古老的白色石制祭坛。

祭坛呈圆形，高约三米，边缘雕刻著密密麻麻的魔法符文。祭坛顶端，悬浮著一颗人头大小的透明水晶，在阳光下折射出七彩光华。

祭坛周围，已经站著十几名身穿白袍的神官，以及数名黑袍修士。

他们的表情严肃，目光如锐利的扫视著陆续抵达的眾人。

在神官的指引下，在祭坛前方列队。近三百名少女，按照家族序列站成十余列，安静等待。

卡提希婭和艾莉婭並肩站在凯恩家族的序列中。

她能感觉到，从下车开始，就有数道目光有意无意地锁定了她。

其中一道来自右前方的小团体，为首的一名少女正微微侧头，用眼角余光打量著她。

那少女大约十七八岁，穿著水蓝色的长袍，袍角绣著波浪与贝壳的纹样。容貌美丽，但眉眼间带著一种与生俱来的高傲，看人时习惯性地微微抬起下巴。

“希斯特·波尔顿，”艾莉婭用极低的声音在卡提希婭耳边说，

“水之女神的高阶眷属，波尔顿侯爵的嫡女。去年觉醒时直接获得『涌泉之祝福』，是这次试炼的夺魁热门之一。”

卡提希婭轻轻点头，將目光移开。

这时，西蒙主教在几名高阶神官的陪同下，缓步登上祭坛。

他站在水晶柱旁，目光扫过下方黑压压的人群。

“神恩试炼，现在开始。”

“第一项，神契测试。请诸位按序列上前，將手置於圣水晶之上，向你们所侍奉的神明虔诚祈祷。圣水晶將根据你们与神明连接的深度与纯度，显化光辉，並给出契合度评定。”

他顿了顿，补充道：“契合度六十为合格，可进入下一轮，低於六十直接淘汰。现在，开始。”

他身旁一位年轻执事展开一卷光洁的羊皮纸，高声宣布：“测试开始！念到名字者，上前！”

一名瘦小的褐发少女第一个被叫到。她紧张地走上祭坛台阶，颤抖著將手按在水晶上，闭眼祈祷。

数秒后，水晶泛起微弱的土黄色光芒，光芒中浮现数字：63%。

“通过，下一名。”

执事高声报出结果，一旁的书记官迅速记录。

测试有条不紊地进行。

大多数候选人的契合度在70%到85%之间，光芒顏色各异——代表光明的金色、代表自然的翠绿、代表水流的淡蓝、代表大地的土黄……

每当有契合度超过85%者出现，人群中便会响起低低的惊嘆。这些高契合者，多是出身优越、早已名声在外的天才。

“艾莉婭·凯恩，请上前。”

艾莉婭深吸一口气，朝卡提希婭投去一个“看我的”的眼神，然后挺直脊背，步履优雅地走向祭坛。

她將手轻轻按在水晶上，闭目祈祷。

数息之后——

嗡！

翠绿色的光辉，如同初春第一缕穿透森林的晨光，自水晶內部喷涌而出！

那光並不刺眼，却充满了蓬勃的生命力。光晕中，隱约可见嫩芽舒展、藤蔓缠绕、花朵绽放的虚幻影像，甚至能闻到淡淡的草木清香。

“好精纯的生命气息！”有识货的考官低声讚嘆。

水晶上的读数开始跳动：80%...85%...87%...

最后，稳稳停在了88%。

“艾莉婭·凯恩，契合度88%，优秀！”执事高声宣布，语气中带著讚许。