“吱呀”一声，瑞德梅尔小心翼翼地推开了房门。
房门之外，他意外地看见一位背对著他，身材相当高大，穿著绅士三件套的男士站在门前。
瑞德梅尔下意识地屏住了呼吸——那是马戏团的团长，瑟克斯先生。
他的模样很容易辨认，瑟克斯是在整个村庄里面为数不多穿著绅士三件套的男士，而且因为他只有两套衣服来回换著穿。这三个月的时间，瑞德梅尔已经记住了他的衣服款式。
此时，理论上应是最能够弄清楚马戏团问题的时刻，可是，瑞德梅尔却觉得自己的喉咙被恶鬼掐住了。
几乎让他想要拔腿就跑的恐惧感和危机感笼罩了他。
苍天啊！
那位瑟克斯先生脑袋顶上居然插著一根巨大的棒状物！
这个平时里总是笑眯眯地和蔼地和村民交流的团长，好像霎时之间变成了一个包著人皮的恐怖怪物。他的皮肤下面好像有什么东西在不断地滑动，从他的皮肤上鼓胀起一道一道的痕跡，像是隨时有什么东西可以撑破那个皮囊跑出来。
瑞德梅尔觉得呼吸无比困难，想要马上逃走。立刻！马上！
他即刻决定相信那诡异的预感，悄悄关上门，等等再出门。
但是，那位瑟克斯先生却像背后长了眼睛似的，忽然没有预兆地就回过了头来，和瑞德梅尔四目相对。
他的表情笑眯眯的，看起来和平时並没有区別。
“你好呀，小瑞德。现在出门是打算去加入我们的篝火晚会吗？”
瑟克斯团长的声音也和之前一样，听起来很是温和。语音语调都是村里独一份的间海郡口音。瑞德梅尔发现自己的听觉也受到了影响，他听见的话语居然像是教堂里的回音似的恢弘层次叠加，但是充满了阴冷和如有实质的恶意。
他想杀了我。
这个认知直接地清晰地出现在瑞德梅尔的脑袋里。
不可能！
瑞德梅尔下意识地后退了一步。
我和这个马戏团团长也不过是第一次见面，他有什么理由要杀了我呢？
“这是幻觉，这是幻觉，这是幻觉。”
“这是假的，这是假的，这是假的。”
瑞德梅尔深吸了一口气。
他扯了扯嘴角，儘量露出了一个和平时没有差別的微笑，礼貌地打起了招呼：“你好瑟克斯先生，好巧。没想到在这里会见到您。”
“是呀，我也没有想到。”瑟克斯先生也微笑著回答道，“所以要不要一起去马戏团热闹热闹。”
不能让他发现我正处於幻觉中。
我要像个正常人。
我是正常人。
这是此时此刻最好的偽装。
“谢谢您的邀请，我就不去了。”瑞德梅尔说，“刚才想起来下午和尼尔太太说了，要去她那里买些蜡烛。”
“是这样啊。那就太可惜了。”
团长边说著边摘下了礼帽，像是在表达遗憾。然而，在瑞德梅尔的眼里，他的礼帽好像一个开关。在摘下来的时候，那本来包裹在人皮当中的诡异的滚动的东西好像从他身上的其他地方，忽然就到了他的头部，看起来立刻要从他的嘴里衝出来。
这不是怪物是什么？
但是，这是幻觉，不是吗？
要努力表现得像个正常人啊。
然而，瑞德梅尔张了张口，却半句话都说不出来。只能露出一个看起来有些礼貌但很僵硬的微笑。
瑟克斯先生望著他，好像察觉到了什么，因为他的那双眼睛里好像忽然飘过了一串瑞德梅尔看不懂的符號。
还不等瑞德梅尔想好怎么回復，他又忽然有强烈的感觉，觉得他必须捂住耳朵，立刻、马上！
有了刚才的经验，这一次瑞德梅尔毫不犹豫地相信了“危险预感”。
“沉睡吧。”
即便被捂住耳朵的动作阻隔了少许音量，瑞德梅尔也依旧看到黑色的东西涌动著从团长的嘴里奔涌了出来，黑乎乎的像是巨大的虫子。虽然，那模糊的声音听起来像是鲁恩单词。
什么意思？
还不等瑞德梅尔仔细思考。他忽然觉得眼皮非常沉重，几乎支撑不住回房间，想要立刻就倒地睡去。
在下一刻，他居然真的就直接失去了意识，陷入了沉眠。
瑞德梅尔在晕倒前的最后想法是——
“我有病，这是一定的。”
“但是，这个世界应该也有病。这也是一定的。”
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