次日清晨。铁木镇北门。
接近寒冬，铁木镇比雷恩他们来的时候又冷了一些，秋风卷著落叶，在街道上打著旋。
雷恩正在给自己的战马紧固肚带，马匹不安地打著响鼻，似乎也对之后的行程感到有些惶恐。
“我们真的不追那个巴伦了吗？”
雷恩一边整理著马鞍袋里的乾粮，一边看向正在检查行李的凯伦，还是问了一句：
“那个巴伦现在的状態並不好，我们不管他了吗？”
上次在沼泽里，巴伦虽然最后跑了，但他在靠近马尔斯的时候受了凯伦一击，绝对受了伤。这是乘胜追击的最好机会。
“不追。”
凯伦站起身，语气平淡。
“首先，我们找不到他。那个混蛋在北境的荒原上流浪了三年，他比夜里的野狼还要熟悉怎么隱藏气味。这次我们丟了他的行踪，再找到他並非易事。”
老骑士翻身上马，目光投向北方的地平线。
“其次，相比於一个到处行使私刑的疯子，现在的紧要任务是將这里的情况报告上去。”
“等到上面知道这里发生的一切，恐怕整个北境的防线都要清洗一遍。这才是当务之急。”
说到这里，凯伦看了一眼雷恩。
“而且，巴伦虽然疯，但他杀的大多数都是该杀之人。处理的优先级没那么高。”
雷恩点了点头，不再多言。
確实，现在的他们，与其去追一个神出鬼没的野骑士，不如赶紧把这烂摊子匯报上去。
昨天雷恩没睡多久，此刻他的脸色有些苍白，从怀中掏出一块麵包，大口大口地进食。
那是纯粹为了填补热量缺口。
“慢点吃。”
艾拉骑在马上看著他，顺手扔过来一个皮水袋，“不知道的还以为哈罗德虐待了你一整晚。”
雷恩没理会艾拉的调侃，灌了一口水，咽下干硬的麵包。
凯伦已经整装待发。
他换上了一套锁子甲，外面罩著披风，巨剑掛在马鞍一侧。
“都准备好了吗？”
凯伦拉紧韁绳，战马打了个响鼻，喷出一团白气。
“隨时可以出发，爵士。”雷恩翻身上马，动作利落。
这时，一阵急促的脚步声从城门內传来。
副官汉斯带著两名卫兵，气喘吁吁地跑了过来。
他手里提著两个包裹，脸上堆满了笑容。
“凯伦大人！雷恩阁下！”
汉斯跑到马前，微微弯著腰，双手將包裹举起，“这是为您们准备的乾粮和补给。还有一些上好的肉乾和麦酒。路上……路上小心。”
凯伦低头看了一眼这个胖子。
“汉斯。”
“在！大人您吩咐！”汉斯浑身一颤，站得笔直。
“记住我昨晚的话。”凯伦的声音冷淡，“如果没什么问题的话，我会向北境骑士团推荐你正式接任治安官。但如果你让哈罗德的悲剧重演……”
老骑士的手指轻轻敲了敲剑柄。
“……您的剑会砍下我的脑袋。”汉斯擦著脑门上的汗，把话接了下去，“我发誓，以后铁木镇绝对守规矩！我也没那个胆子跟死灵法师做生意啊！”
凯伦点了点头，不再多言。
“走。”
他一夹马腹，战马嘶鸣一声，迈开四蹄走出了城门。
雷恩和艾拉紧隨其后。
马蹄声在清晨的寒风中显得格外清脆。
前方是广袤而荒凉的北境荒原。
灰色的天空压得很低，远处的地平线尽头，隱约可见连绵起伏的黑色山脉，哪怕隔著数十公里，都能感觉到那边吹来的风里的寒气。
“我们要去哪？”艾拉策马与雷恩並行，大声问道，风吹乱了她的红髮。
“那是北境骑士团总部驻地，也是王国抵御北方威胁的最重要支点。我们要把铁木镇发生的一切，尤其是死灵法师与当地治安官勾结的严重事件，直接向骑士团高层匯报。”他顿了顿，补充道，“如果不算中途可能遇到的意外，比如恶劣天气、荒原野兽、或者更麻烦的东西...”
他紧了紧身上略显单薄的斗篷，目光扫过荒原。
“大概需要两周的骑程。”
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