玉白色光柱如同贯通天地的烽燧，將所有贪婪与野心映照得无所遁形。废墟间人影憧憧，破风声、棺槨掠空声、急促的喘息声、以及压抑不住的兴奋低语，交织成奔向毁灭或机遇的前奏。
穆昭没有盲目冲在最前。他像一条谨慎的游鱼，在汹涌的人潮边缘穿梭，藉助残垣断壁与瀰漫的灰黑色死气掩护，目光始终锁定那光柱源头——一座规模远超周围坟冢、形似覆斗的巨型古墓。墓顶已然崩塌，玉光正是从崩塌处喷薄而出。
越是靠近，越能感受到那光柱中蕴含的磅礴力量与苍凉意境。那不是简单的灵力波动，更像是一位强者临终前的不甘、执念、乃至某种未竟的警示，跨越漫长岁月冲刷而来。左手木戒的灼烫感越来越强烈，传递的不再是单纯的“飢饿”，而是一种复杂的悸动，似悲戚，似呼唤，又似警惕。
他藏身於一堵半倾的、刻满模糊祭祀图案的巨石碑后，收敛所有气息，薪火瞳开启一线，向古墓入口处望去。
墓前那片相对开阔的殉葬广场，此刻已成了风暴眼。
最早抵达的血棺宗、阴骨宗两拨人並未立刻闯入，而是隔著数十丈距离对峙，隱隱封锁了入口。他们的目光更多落在彼此身上，以及陆续赶到的其他势力头目身上，对墓中玉棺的贪婪毫不掩饰，却也因互相忌惮而暂时按兵不动。
黑山帮的独眼魁梧汉子带著二十几名帮眾赶到，见状骂咧咧地停在外围，目光闪烁，显然在权衡利弊。
几个气息不凡的独行客或小团体也陆续现身，各自占据有利位置，冷眼旁观，像等待鷸蚌相爭的渔夫。
更多的散修则聚集在更远处，探头探脑，既不敢上前，又不甘心离去，形成一片嘈杂的背景。
“厉凡，你们血棺宗倒是腿快。”阴骨宗那瘦高男子，名唤骨铭，声音像两片骨头在摩擦，“不过这玉棺遗泽，怕不是你们那套血食之法消受得起的。”
厉凡苍白的脸上扯出一个阴柔的笑容，把玩著那串黑色念珠：“骨铭道友说笑了，大道万千，皆可通幽。倒是你们阴骨宗，专掘人祖坟，炼骨为棺，也不怕遭了天谴，魂飞魄散？”话音未落，他身后那口暗红血棺微微震动，散发出一股令人作呕的血腥威压。
骨铭身后白骨棺也泛起惨白冷光，丝毫不让：“天谴？这世道，活著才有资格谈天谴。看来，厉兄是打算过一场了？”
气氛瞬间剑拔弩张。
就在此时，那架代表著九棺议会巡查司的黑色棺舆，竟也无声无息地出现在广场边缘。黑纱帷幔无风自动，先前那淡漠的声音再次传出，却带著一丝不容置疑的调停意味：
“秘境寻宝，各凭机缘。然此玉棺气息古老，或有未知禁忌。议会巡查司建议，由我司派人先行探查，评估风险后，再行定夺归属之法，以免引发不可测祸端，波及诸位。”
建议说得好听，实则想占下“先行探查”的先机，甚至可能直接以“风险过高”为由封存玉棺，带回议会。
厉凡和骨铭脸色同时一沉。他们敢互相叫板，却不敢明目张胆违逆九棺议会，尤其是在有巡查使在场的情况下。
“巡查使大人说得有理。”厉凡皮笑肉不笑，“不过，我等既已至此，心痒难耐。不如这样，巡查司可派一位代表，与我两宗各派一人，组成三人小队，一同先行入內探查，如何？若有发现，当场议定分配之法，也免得大家乾等，生出误会。”
骨铭也立刻附和：“厉兄所言甚是。三人同行，彼此也有个照应，更能確保探查结果公允。”
两人瞬间从对峙转为默契，共同向巡查司施压，显然不愿议会一家独吞。广场上其他势力头目也纷纷出声附和，谁也不愿好处全被上面拿走。
棺舆內沉默片刻，那淡漠声音终於道：“可。便依此例。议会由本使隨从『棺卫七』前往。血棺宗、阴骨宗，各限一人。”
很快，三方人选確定。议会一方，从那四名抬舆的僵硬力士中，走出一人。此人依旧面无表情，但气息沉凝，背后一口制式黑铁棺悄然浮现，棺盖上一个清晰的“柒”字。血棺宗派出的是厉凡身旁一名气息最为凶悍的护卫，石棺境巔峰，血棺狰狞。阴骨宗则是骨铭身后一名沉默寡言的老者，背负一口灰白骨质棺，眼眶中跳动著幽火。
三人互相警惕地看了一眼，不再多言，並肩走向那幽深黑暗、不断喷吐玉光的墓道入口，很快被黑暗吞噬。
广场上暂时恢復了僵持的平静，但空气中的紧张感有增无减。所有人都屏息等待著里面的消息。
穆昭的心却慢慢沉了下去。三方联手探查，意味著玉棺的秘密很可能被控制在这三大势力手中，他这样的散修，恐怕连汤都喝不到了。木戒的灼烫感却並未减退，反而在他心生退意时，传来一股清晰的不甘与催促。
难道……还有变数？或者，这玉棺本身，就是一个局？
他想起韩槐提及玉棺道人时的含糊其辞，想起收尸人对“建木之息”的反应。这口玉棺，或许牵扯著比眼前爭夺更深层的东西。
时间一点点过去，墓道內毫无声息传出。
就在眾人等得有些不耐烦时——
“轰！！！”
一声远比之前更加剧烈的爆炸声从墓道深处传来！整座古墓都在摇晃，碎石簌簌落下！紧接著，三道狼狈不堪的身影从墓道中倒飞而出，正是刚才进去的三人！
议会棺卫七的黑铁棺上出现数道裂纹，本人嘴角溢血。血棺宗护卫半边身子焦黑，血棺黯淡。阴骨宗老者更是断了一臂，骨棺破损严重。
“里面……有禁制反噬！还有……守护尸傀！不止一具！”棺卫七急促喘息，声音依旧没什么起伏，但语速快了许多。
“那玉棺是诱饵！棺槨周围布满了『蚀灵阴雷』和『九幽锁魂阵』的残阵！触动玉棺，就会引发！”血棺宗护卫心有余悸地补充。
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