李青山心中如遭重锤猛击，震得他神魂摇曳。先前本就因灵根资质差而引起了无限击得七零八落，取而代之的是一种深沉的寒意、无尽的迷茫，以及对这条“断头路”的深深疑虑。在一个“前路已断”的时代修行，纵然天赋异稟，最终的归宿，很可能也只是在那道无形的、令人绝望的屏障前徒劳地徘徊、挣扎，然后耗尽心力，黯然陨落。这消息，他脸色苍白如纸，眼神涣散，嘴唇哆嗦著，却发不出任何声音。
皇甫若兰依旧是最平静的那个，只是她那长长的睫毛几不可察地颤动了一下，清冷眸光深处，似有极复杂的情绪一闪而过，是瞭然？是嘆息？还是某种更深沉的、无人能懂的情绪？
“所以，”赵城收回那投向歷史虚无的目光，重新看向眼前三个被这惊天真相衝击得心神剧震、面色各异的少年，语气恢復了表面的平静，但那平静之下，是深不见底的、属於这个时代的沉重与无奈，“结丹期修士，尤其是上品金丹真人，已是当世修仙界毋庸置疑的顶尖力量，是宗门延续传承、屹立不倒的擎天支柱。世人尊称他们为『金丹真人』，既是恭维其修为通天彻地、神通广大，也未尝不是寄託著整个修仙界一份卑微而执著的期盼——期盼著冥冥中或许还有一线生机，期盼著將来某一天，能有绝世之才打破这五百年的恐怖魔咒，重现上古元婴老祖的无上荣光，为后来者重新点燃那盏似乎早已熄灭的、指向更高境界的指路明灯。”
戒尺发出一阵低沉的嗡鸣，微微调整了方向，开始向著斜下方，缓缓穿透那厚重绚烂、如同火焰地狱又似仙家锦缎的云层，向下降去。下方的景象逐渐从模糊朦朧的色块变得清晰真切，连绵起伏的苍翠山峦如同沉睡巨龙的脊背，在晨光中展现出勃勃生机，一条宽阔的大河如同玉带，在群山间千迴百转，奔腾不息，在朝阳下反射著碎金般粼粼的波光。
“前方是『落云涧』，乃苍嵐山脉外围一处有名的歇脚之地，灵气虽不算浓郁，却也清新宜人。”赵城站起身，拂了拂衣袖，仿佛要拂去心头的沉重，“我们会在那里稍作休整，你们也可略进饮食，活动一下因久坐而僵麻的筋骨。今日所言，关乎修行根本框架与当今修仙界最大之现实，信息量颇大，本不该在你们刚刚踏上道途、心绪未定之时便全盘托出，恐乱了你们向道之心，种下畏惧疑悔之苗。”
他话锋一转，目光扫过李青山的苍白恍惚、周富贵的洋洋自得、皇甫若兰的静謐深邃，缓缓道：“但转念一想，早些知晓前路之艰险，明了天地之局限，褪去那些不切实际的浪漫幻想与盲目乐观，或许更能让你们冷静下来，沉心静气，好好思考一番——自己究竟为何而来？是慕长生之虚名，贪神通之便利，受家人之期望所驱，还是內心真有向道求真之志？在这条已知尽头可能存在『断崖』的路上，你们又將凭藉什么，一步一步、坚定无悔地走下去？”
李青山望著脚下越来越近、越来越真实生动的葱蘢山林、奔腾河水与繚绕山嵐，心中波澜万丈，难以平静，他因前几日得知自己有灵根，曾带来片刻的、本能的欣喜，此刻却被“元婴断绝”这浓重得化不开的阴影所笼罩。前路看似因资质而铺就了一层光明，但那光明的尽头，却可能是一堵令人绝望的无形绝壁。他想起了离家时父亲竭力挺直的、沉默的背影，母亲眼中强忍的泪光与絮叨了千百遍的叮嚀，小妹巧儿那清脆又满含依赖的“哥，早点回来，给我带糖人儿”……这些世俗的、温暖的、沉甸甸的牵掛与期望，在这幅宏大、悲壮且带著宿命般无奈色彩的修仙画卷面前，显得既渺小脆弱，牵动人心，又无比真实沉重，成为他此刻心头最柔软的负累与最坚实的锚点。
周富贵蹭到李青山身边，本想安慰一下李青山，但声音却有些洋洋自得：“青山，你灵根差，就算那个筑基结丹彻底没指望了，將来练气总没问题吧？就算是个练气修士，回清河镇也是了不得的大人物了，能呼风唤雨一百年，享尽荣华富贵，受万人敬仰。何况我灵根这么好，到时候会罩著你的，嘻嘻。”
李青山缓缓摇了摇头，目光依旧凝视著下方奔流不息、永不回头的河水，仿佛那河水能带走他纷乱的思绪，也能给予他某种启示。“赵师叔说了，资质只是起点。况且……”他停顿了一下，声音很轻，却带著一种自己都未曾完全明了的认真与探寻，“若修行所求，仅是为了换取比凡人更长的寿命、更高的地位、更多的享乐与权柄，那与在清河镇上苦心经营算计，只为將商铺开得更大、分號更多、赚取更多黄白之物，又有何本质的区別？这『仙』，修与不修，其意义究竟何在？难道仅仅是为了一个更高级別的『员外』或『掌柜』身份么？”
一直静默如深潭幽兰的皇甫若兰，忽然轻声开口，她的声音不大，却清晰地传入李青山与周富贵耳中，如清泉滴落玉石：“李青山所言，已触及修行本心之问。然红尘万丈，因果纠缠，人非顽石，孰能全然忘情绝欲？家人期许，自身抱负，乃至对更长岁月的渴望，亦是人情之常，未必便是道障。关键在於，以此为起点后，心向何处去。”她的话语依旧清冷，却仿佛带著一种超然於年龄的透彻，说完，便復归於静默。
周富贵听得有些茫然，挠了挠头。李青山却是心中一动，若有所悟，不由得多看了皇甫若兰一眼。
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