他用船上仅存的原型级医疗设备保住了我的生命与神经系统的完整，儘管那意味著放弃抢救船上价值半个星系的古代科技遗物。”
书房里安静了片刻，只有木柴燃烧的噼啪声。
“在那之后……”艾莉诺深吸一口气，“在那之后，一切都不同了。我们回到铁砧堡，向家族宣布了婚约。但霜刃家族的长老们拒绝了。
儘管你的父亲身份尊贵，也拥有著足以买下整个霜刃家族的財富，但他们仍旧愤怒於我的私定终身，尤其是当时还有了你。”
莱恩感到胸口发紧：“所以他们把你赶了出来。”
“他们给了我选择：放弃这段关係，继续担任家族的骑士；或者选择他，失去在家族中的一切地位。”艾莉诺的声音变得坚硬，“我选择了后者。带著『冬霜誓约』，我离开了铁砧堡。
你父亲希望我加入他的王朝舰队，但我……我需要一个既能守护你，又不完全依赖他人的地方。
一个能暂时远离王朝政治和家族纷爭的领地，来养育我们的孩子。”
她看向莱恩，目光柔和：“你出生在这里，在霜刃堡。在你小时候你父亲每几个月会来看我们一次，带来星海的礼物和王朝发展的消息。
等你长大一些开始记事了，他也转头回去忙碌家族的事务。一个行商王朝並不允许它的统治者长时间的离开自己的岗位，所以他返回了星海。
他原本计划，等你成年时，让你亲眼看看这个他为之奉献一生的家族事业……”
艾莉诺的声音低了下去。
莱恩沉默了很久，消化著这些信息。
一段跨越星海与传统的爱情，两个背负各自传承的灵魂的碰撞，还有因为他而做出的选择。
“他是什么样的人？”他终於问道。
艾莉诺思索了片刻：“谨慎时如履薄冰，果决时如雷霆万钧。他深知王朝的每一份资產都凝聚著先祖的心血，却又敢於为值得的事物押上一切。
他常说，骑士守护的是帝国的躯体，而行商浪人维繫的是帝国的血脉——那些穿梭於星海间的贸易航线，那些在新世界扎根的殖民地，那些在蛮荒星域点亮的人类文明之火。”
她站起身，走到窗前。夜空清澈，星辰如钻石般散落在黑色天幕上。
“莱恩，阿瑟斯总管展示给你的是行商王朝的荣光——舰队、財富、世代积累的影响力。但他没有告诉你的是这份传承的重量。”艾莉诺的声音很轻，但每个字都清晰无比，“你父亲的死不是意外，至少不完全是。
探索边缘星系是为了履行王朝的核心使命：为帝国开疆拓土。
但这意味著永恆的危险：亚空间风暴、异形文明、古代遗蹟的守护力量，甚至是……其他行商王朝的竞爭与覬覦。”
她转过身，面对莱恩：“如果你选择那条路，你会继承的不仅是一个王朝，还有它四代人的期望、它的盟友与敌人、它未完成的使命与探索。
你需要力量，莱恩。不仅仅是舰队和財富，还有在任何情况下都能保护自己与所属之人的力量。”
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