刘启正斜倚在软榻上闭目养神。
刘彻走入，恭谨行礼：“父亲。”
“你有何疑问？”刘启眼皮未抬，淡然问道。
刘彻略一迟疑，还是开口：“儿想问，父亲今日宴请项峻，又在席中对他多有宽待，是否有意送其归楚？”
刘启缓缓睁开眼，烛光映照下，他清矍的面容显得更深沉。他没有直接回答，而是抬手示意刘彻在身旁坐下。
“你能想到这一层，可见长进不少。”刘启语气中带著欣慰，隨即一转，“不错，为父確有此意。”
刘彻疑惑拱手：“请父亲明示。”
刘启从案几处抽出一卷上书，递给刘彻。
刘彻展开细读，顿时明了。
上书中所奏之事，乃楚帝项閔沉疴不起，楚国朝野因储位未定而人心浮动，故遣使来汉，请求汉帝准允公子峻返回郢都，以安社稷，定人心。
“为父今日见项峻之言行，贪恋声色，行事荒唐。”刘启接过刘彻递迴的上书，隨手置回案几，“这样的人归楚，於楚国非福，於我大汉却有益。”
刘彻回想起方才试探时项峻的反应，对方並未露出破绽，便拱手道：“如此，既可全我大汉信义之名，又能为楚国送去一位『明君』，实乃一举两得。只是……”
他略作思忖，担忧道：“只是项峻如此荒唐愚笨，即便归楚，怕是也难以顺利即位。”
刘彻摆了摆手：“无妨。楚国朝堂，自有人希望项峻继位为君。”
刘彻闻言，稍加思索，明白了父亲话中之意。
刘启说著，看向刘彻，目光深远：“彻儿，为父年事已高，此生或难亲眼见到天下一统。你尚且年轻，待项峻登上楚帝之位，楚国势必日渐衰微。届时，你可依託我朝三代积累，挥师南下，一举荡平江南，完成太祖未竟之业。”
刘彻闻言，立即叩首：“父亲春秋鼎盛，何出此言？太祖未竟之业还需父亲亲自主持，儿愿为父亲前驱，振长策而御宇內。”
至於替项峻询问换回美姬一事，刘彻只字未提。
他有自己的打算。
看著聪敏仁孝的儿子，刘启眼中浮起欣慰之色。
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两名太监將项峻送回那名曰“舍”、实则为“牢”的质舍后，一刻也不愿多留，匆匆离去。
关上房门，项峻长长吐出一口浊气。
方才与刘彻的交锋，看似有惊无险，实则凶险异常。这位史书上的千古一帝，骨子里就刻著多疑和敏锐。
好在自己技高一筹。
只是今日虽暂且矇混过关，但自己“贪恋美色、愚钝荒唐”的人设必须更加牢固，不能有丝毫破绽。
接下来，就看明日是否会將卫子夫送来。
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