第六章 介绍信

他到底隱瞒了什么？那些军人到底和他说了什么？夏洛特百思不得其解。

推开家门时，客厅里只亮著一盏壁灯。

母亲伊冯娜正就著灯光缝补一件衬衫，父亲亨利则坐在惯常的扶手椅里，面前的菸灰缸堆了三四枚菸蒂，手里拿著份文件，却没有在看，只是望著窗外出神，屋內的空气有些凝滯，瀰漫著一种比往日更沉重的安静。

“我回来了。”夏洛特轻声说，试图让自己的声音听起来平常。

伊冯娜抬起头，立刻敏锐地捕捉到女儿脸上残余的苍白和眼底的不安。

“亲爱的，你脸色不太好。外面太冷了吗？洛兰呢？他没和你一起？”她放下针线，关切地走过来。

“他学校还有些事，先回去了。”夏洛特避开母亲探究的目光，脱下大衣，“晚餐不用等他了，他让我代他向你们致歉。”

“是吗？”亨利·杜兰德终於从窗前收回视线，转向女儿，他的声音有些沙哑，“夏洛特，今天下午，我接到一个比较令人意外的电话。”

夏洛特的心猛地一跳，手指无意识地攥紧了围巾。

“是马尔尚中尉。”亨利缓缓说道，观察著女儿的反应，“他很客气，询问了一些关於洛兰学业和平时研究方向的情况。听起来，像是参谋部某些部门在做背景调查，可能和某些特殊项目的顾问遴选有关。”

背景调查？顾问遴选？这听起来比单纯的学术諮询要正式和严重得多。

“他问了什么？”夏洛特努力让自己的声音平稳。

“主要是洛兰在歷史，尤其是军事地理方面的研究深度，他的性格是否足够审慎。”亨利斟酌著用词，“我自然说了很多好话，但掛掉电话后，我总觉得有些不安。”他又顿了顿，“夏洛特，洛兰最近有没有和你提过什么特別的想法？关於战爭，关於防线，尤其是，不太符合主流观点的想法？”

父亲的目光带著一些期盼。夏洛特瞬间明白了，父亲恐怕也从各种渠道听到了些风声，或者，单纯作为教育部官员，对当前紧绷的政治气氛有著本能的警惕。

她想把咖啡馆里洛兰那些惊人的低语和盘托出，但话到嘴边，又咽了回去。

“他最近是有些焦虑，失眠，对局势很关注，但具体的他没多说。”夏洛特选择了一个模糊的回答，“您知道的，很多学者都这样。”

亨利深深看了女儿一眼，没有继续逼问，只是嘆了口气：“关注是好事，但过度的、尤其是与官方口径不一致的关注，在这个时期可能会带来麻烦。马尔尚中尉的询问本身，就是一种信號。我希望洛兰能明白，有些话，留在书房里比说出来更安全，毕竟他不是一个普通的学者，而是很快就要成为教授的大人物。”

伊冯娜见状，瞪了亨利一眼，快步走过来搂住女儿的肩膀，试图缓和气氛：

“好了，亨利，別嚇唬孩子。洛兰是个聪明稳重的年轻人，他知道分寸。夏洛特，来帮我把汤端上来，我们吃饭。对了，”她像是忽然想起什么，语气轻快了些，试图转移话题，“今天邮差送来一个给你的小包裹，是杜邦教授寄来的，我放在你书桌上了。”

杜邦教授？夏洛特有些意外。教授怎么会直接寄东西给她？

晚餐在一种刻意维持的平静中进行。父母谈论著物价、邻居的琐事，试图营造往常的家庭氛围，但夏洛特食不知味。父亲那句可能会带来麻烦和洛兰苍白却坚定的脸，在她脑中交织。

饭后，她迫不及待地回到自己房间，关上门。

书桌上果然躺著一个牛皮纸小包裹。

拆开，里面是一本厚重的，书面有些破损的旧书。

《高卢战记》拉丁文注释版。

这书很常见，但奇怪的是，书里夹著一枚精致的铜製书籤，书籤上雕刻著斯芬克斯的图案。

书籤下压著一张小纸条，上面是杜邦教授的一丝不苟的花体字：

“夏洛特：

马克今日状態令人忧虑。他询问了我无法回答的问题，走向了我无法指引的道路。

这本书或许能提供一些古老的智慧。记住，真相有时藏在谜题之下，而提问本身，往往比答案更接近核心。

如果你察觉到任何异常的风向，书籤背后的地址，或许能提供一个中立的倾听者。

——你的老师，亦为忧虑之友。”

圣日耳曼大道上凉风习习，像刀片一般拍打在人身上。

洛兰没有直接回家，他怀里揣著父亲给的绿色文件夹和那封信，脚步转入一条陌生的小巷。

他向奥利维耶询问附近有没有有关电路的商铺，结果就是来到这里，一位对电路非常精通的老兵住所。

巷子深，灯光暗。

“老傢伙五金店”的招牌锈得几乎看不清字，橱窗里堆满奇形怪状的零件和几台外壳发黑的旧收音机，门缝里透出一点点光。

洛兰推门，老旧的门轴碾转作响。

店里比外面更冷，一个头髮花白、穿著工装裤的老头正背对著门，在一张摆满工具和线圈的工作檯上埋头捣鼓著什么，檯灯的光晕勾勒出他佝僂的背影。听到动静，他头也不回，声音沙哑得：“打烊了。要买钉子明天请早。”

“奥利维耶·洛兰让我来的。”洛兰站在门口说。

老头动作顿了一下，缓缓转过身。他脸上布满皱纹和旧伤疤，一只眼睛浑浊，另一只却异常锐利，上下打量著洛兰。

那目光掠过他年轻的脸庞、整洁的大衣，最后定格在他的眼睛上。

“奥利维耶的儿子？”老头开口，声音里的敌意少了一些，多了些审视，“那老傢伙还活著？腿没全瘸？”

“他还好。”洛兰走近两步，能闻到空气中机油的气味。

老头哼了一声，重新转回去摆弄他手里的东西，那是一个由变压器、真空管和杂乱电线组成的装置。

“他让你来干嘛？我这儿可没有能让他多长出一条胳膊的玩意儿。”

“我需要给一个设备充电。”洛兰斟酌著词句，“它需要非常稳定的直流电，大约5伏特，500毫安，很急。”