第36章 离得確实不远

头一个，是何家。

何家祖上就是聋老太家的世仆，所以何大清父子才能正经拜入谭家菜门前，学得一手地道功夫。

那问题来了：为何何家占著中院正房，聋老太反倒住在后院？

据苏毅打探，聋老太打从搬进这院子起，就一直守著后院正屋，雷打不动。

而何大清住进中院正房，却是民国之后老太太亲自定下的安排。

一来，他靠著谭家菜的真本事，在京城厨行里渐渐闯出了名號；又得几位师兄弟照拂提携，站稳了脚跟。

二来，借著灶台边结识的权贵，虽不把他当座上宾，却也肯给几分薄面——好比宰相门前七品官，沾点光，就有人捧场。

三来，成家立业，拖家带口，总不能挤在偏厢里过日子。老太太索性把中院正房连同东边一间耳房，作价卖给了何大清。

从此，何家便在95號院扎下了根。

再看易中海两口子，跟聋老太沾著亲。

剧里有段閒笔：买菜大妈隨口问易大娘贵姓，两人聊了几句，对方试探著猜“您莫不是姓谭？”易大娘没点头，也没摇头。

按旧时规矩，她本该叫易谭氏。

当年夫妻俩初来京城投奔聋老太，路上易谭氏受了伤，身子自此落下病根——剧里常提她体弱，根源就在这儿。后来被收留在院中，才有了安身之所。

也正因这份恩情，易家几十年如一日，天不亮就去后院帮老太太倒夜壶、烧水、扫院子。

若只是隔壁邻居，谁肯日日干这活？

接著是贾家。

贾富贵一家，也是聋老太家的老僕后代，所以贾张氏见了老太太，腰杆都直不起来，说话都压著嗓子。

至於后院刘家、许家，跟老太太八竿子打不著。

苏毅是从院里一群半大孩子嘴里听来的消息：

刘海中能住进四合院，全靠易中海引荐——两人原是娄家钢厂的工友。刘海中正寻住处，易中海顺手一推，他就搬进了后院。

许伍德媳妇，则是娄家府上的使唤丫头，后来跟著主家关係搭上了线，才进了这院子。

其中弯弯绕绕，苏毅一时也理不透。

前院阎家呢？压根儿不沾边。

只因阎老师教书的学校离这儿近，图个上下班方便，才在这儿买了间屋子落脚。

再回到老问题上：

聋老太为何把整座四合院，零敲碎打卖给了这么多人？

第一，她无嗣无后，名分上又尷尬——终究只是个没名没分的外室。王府那边既不认她，也分不到半文遗產；旧日人脉也只能撑个场面，换不来真金白银。坐吃山空不是办法，不如把院子拆开卖，卖给知根知底的人，钱落口袋，心也踏实。

第二，偌大一座宅子，单靠她一人，未必守得住。拉些人进来，把院子搅成热闹喧嚷的大杂院，反而安全——真正有势力的，嫌这儿乱糟糟的，懒得伸手；想动歪心思的，一看人多眼杂，也得掂量掂量。

这盘棋，老太太早就算得门儿清。

想到这儿，苏毅反倒更糊涂了：

倘若她不是网文里写的那种鴇母式人物，今天巴巴跑来八大胡同，图个什么？

好奇归好奇，他也想趁机摸摸底细。

不多时，苏毅已站在八大胡同地界附近——离得確实不远。

所谓八大胡同，並非单指一条街，而是前门外大柵栏一带青楼林立的八条老巷子的统称。自打这名字落地那天起，就和脂粉气绑在了一起，后世乾脆拿它代指风月之地。

地理上，它横亘於西珠市口大街以北、铁树斜街以南，由西向东排开：

百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭、陕西巷、石头胡同、王广福斜街、朱家胡同、李纱帽胡同。

先前那小哥，正是在王广福斜街瞥见聋老太的身影。

可两人赶到时，人影早已不见。

“三娃，你刚才撞见她，她是刚拐进来，还是正要往外走？”

苏毅隨口问。

三娃挠挠头：“瞧著是头回踏进巷口。”

苏毅点点头，索性靠在墙边，静等。