第342章 樱花国需要证明陆军的价值

第一海务大臣斯图迪中將走到他身边，同样面色沉重：“这样的天气，声吶干扰严重。如果德国人突然出现在雾中……”

“那將是混战。”杰利科接话，“最原始、最混乱、最血腥的那种。”

他转身走向海图桌。桌上摊开著北海全图，代表英国舰队的两支红色箭头正从不同方向向中间靠拢。贝蒂的舰队在西北方约八十海里处，仍在追击德国侦察舰队。他自己的主力舰队在西南方，正按计划向预定匯合点前进。

两支红色箭头中间，是一片代表德国舰队的蓝色阴影——位置不明，数量不明，意图不明。

“贝蒂的最新位置？”杰利科问。

参谋迅速在海图上標註：“根据一小时前的无线电方位，贝蒂舰队在北纬57度15分，东经2度45分。航向115度，航速22节。仍在追击德国希佩尔舰队，后者航向相同，距离约十五海里。”

“十五海里……”杰利科的手指在海图上划出一条线，“希佩尔在把贝蒂往东南方向引。那个方向有什么？”

参谋俯身查看海图，用圆规测量距离和角度：“东南方向……是多格滩。更远处是赫尔戈兰湾。如果继续深入……”

“如果继续深入，”斯图迪接过话，“贝蒂可能会撞上舍尔的主力舰队。而我们在那个方向没有兵力。”

杰利科沉默地盯著海图。舰桥里很安静，只有引擎的低沉轰鸣和航海钟规律的滴答声。每个人都等著他的决定。

“给贝蒂发报。”他终於开口，声音平静但带著不容置疑的权威，“建议调整航向至100度，减缓追击速度。重复，建议调整航向至100度，减缓追击速度。”

“建议？”斯图迪挑眉，“不是命令？”

“贝蒂是战场指挥官。”杰利科说，“他有临机决断权。而且……”他顿了顿，“如果现在强行命令他转向，可能会错失战机。如果希佩尔真的是在单舰诱敌呢？”

通讯官跑去发报。杰利科继续盯著海图，仿佛要透过纸面看到真实的海域，看到那些在浓雾中航行的战舰，看到那些即將碰撞的命运。

“上將，”斯图迪压低声音，“您其实担心的是另一种可能，对吧？”

杰利科看了他一眼，点点头。

“您担心贝蒂太想打，太想证明战列巡洋舰的价值，以至於会不顾一切地追下去。”斯图迪说，“您担心他会追进陷阱，但您又不能直接命令他撤退，因为那样会打击士气，打击整个舰队的进攻精神。”

杰利科没有否认。他走到舷窗边，看著外面浓得化不开的雾。

“戴维·贝蒂是我见过的最勇敢、最好斗的海军將领。”他缓缓说，“但也可能是最鲁莽的。他渴望战斗，渴望荣誉，渴望像纳尔逊那样名垂青史。这种渴望，在平时是动力，在战场上……可能是致命的。”

舰桥门被推开，一名年轻的中尉急匆匆走进来，手里拿著一份刚刚破译的电报。

“上將！情报部门截获並破译了德国舰队的部分通讯！”他的声音因为激动而有些发颤，“虽然不完整，但关键词显示……『计划a』、『匯合点』、『时间窗口』！”

杰利科一把抓过电报。纸上的文字破碎不全，但几个关键词確实清晰可见：

“……按计划a执行……希佩尔舰队保持接触但避免决战……舍尔主力將於0600抵达匯合点……时间窗口约四小时……”

“匯合点在哪里？”杰利科厉声问。

参谋们立刻扑到海图上，根据破碎的方位信息进行三角定位。几分钟后，一个位置被圈了出来——北纬56度10分，东经5度20分。

“多格滩东南……”杰利科倒吸一口凉气，“距离贝蒂当前位置约六十海里，距离我们约一百海里。”

他迅速计算时间。现在是凌晨四点二十分。如果德国人说的“0600抵达匯合点”是准確的，那么还有一个小时四十分钟。