他走到舍尔面前,直视著他的眼睛:“制定你的计划。把它包装成『寻求与敌主力交战』,但在具体方案里,明確目標是『诱歼敌前卫舰队』。我会在向皇帝匯报时……適当调整措辞。”

舍尔明白他的意思。这是欺骗,但也是保全舰队的唯一方法。

“希佩尔知道吗?”他问。

“弗朗茨那边,你去说。”提尔皮茨说,“他是执行者,需要知道全部真相。但其他人——包括舰队里的大部分军官——就让他们相信,这是一场伟大的决战吧。士气需要这样的故事。”

舍尔点点头。他感到一种沉重的疲惫。作为军人,他渴望战斗,渴望胜利。但作为指挥官,他更清楚责任的重量——四万多名水兵的生命握在他手中,整个德意志的海上力量寄託於他的决策。

“什么时候?”他问。

“三天內。”提尔皮茨说,“皇帝已经等不及了。东线的庆功会刚开完,他需要海军也有捷报。越早越好。”

“那我现在就回威廉港。”舍尔站起来,“和希佩尔制定详细计划。需要多少舰艇?”

“所有能出海的。”提尔皮茨说,“既然要做戏,就做全套。主力舰队全部出港,摆出决战的架势。这样才能让英国人相信,我们是认真的。”

舍尔敬了个礼,转身准备离开。走到门口时,提尔皮茨叫住了他。

“赖因哈德。”

舍尔回头。

老元帅站在窗前,阳光从他身后照过来,脸藏在阴影里。

“把孩子们带回来。”提尔皮茨的声音有些沙哑,“儘可能多地带回来。”

舍尔沉默了几秒,然后点点头,推门离开。

走廊里,舍尔的脚步声在空旷的大理石地面上迴荡。他走得很快,军靴敲击地面的声音急促而坚定,仿佛想用这种节奏压下心中的不安。

在楼梯转角,他遇到了一个年轻的少校参谋。少校立刻立正敬礼:“上將!”

舍尔停下来,看著这个年轻人。他最多三十五岁,金色的头髮整齐地梳向脑后,蓝色的眼睛里闪著兴奋的光。

“你在海军部工作?”舍尔问。

“是的,上將!情报处,负责北海方向。”少校的声音里充满自豪,“我刚整理完最新的英国舰队调动报告。他们最近活动频繁,很可能在策划什么大动作。”

舍尔心中一动:“你叫什么名字?”

“卡尔·冯·穆勒,上將!”

冯·穆勒。舍尔想起这个名字了——一个海军世家,父亲是退役的巡洋舰舰长,哥哥在“德弗林格”號上担任炮术长。

“你对即將到来的行动怎么看?”舍尔忽然问。

少校的眼睛更亮了:“我们终於要出击了,上將!整个舰队都在等这一天!给英国佬一个教训,让他们知道北海是谁的天下!”

他的热情几乎要溢出来。舍尔看著他年轻而亢奋的脸,想起了三十年前的自己——那时候他也相信,勇气和决心可以战胜一切。

“如果……如果我们遇到英国主力舰队呢?”舍尔问,“他们数量比我们多。”

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