第326章 祈祷吧，將军

“回海军部。”他说。

车子启动，驶向白厅。杰利科看著窗外掠过的街景，忽然想起小时候母亲给他讲的故事——纳尔逊將军在特拉法尔加海战前夜，给情人写信说：“明天，我將为英格兰献出我的生命。”

那时候，他觉得那是英雄的浪漫。

现在，他只觉得沉重。

因为他要献出的，不是自己的生命，是成千上万人的生命。

而他甚至不能保证，这些生命的牺牲，是否真的有价值。

当天深夜，海军部大楼。

杰利科站在巨大的北海沙盘前，手里拿著代表舰队的模型。他一遍又一遍地推演著各种可能性——如果德国人提前发现，如果贝蒂被重创，如果天气突变，如果通讯中断……

每一个“如果”，都可能意味著灾难。

“上將。”斯图迪走进来，“所有舰队指挥官都已收到预令。明早六点，各舰开始最后准备。”

“贝蒂呢？”

“已经抵达因弗戈登。他的舰队状態良好，士气高昂。”

“高昂……”杰利科重复这个词，“希望战斗开始后，他们还能保持这种士气。”

斯图迪犹豫了一下：“约翰，你在担心什么？”

“我担心一切。”杰利科放下模型，“我担心德国人比我们想像的聪明，我担心我们的计划太明显，我担心贝蒂太衝动，我担心……”

他顿了顿：“我担心我们会输。”

这话说得很轻，但斯图迪还是震惊了。他从未听杰利科说过这样的话。

“但我们必须打。”杰利科继续说，“因为不打，我们输得更快。东线的崩溃已经动摇了整个协约国的信心，如果我们再不有所行动，法国人可能会崩溃，俄国人可能会退出战爭。到那时，我们就要单独面对德国了。”

斯图迪沉默。他知道杰利科说得对。这场决战，不是他们选择的，是形势逼的。

“去休息吧，弗雷德里克。”杰利科说，“明天还有很多事要做。”

“你呢？”

“我再待一会儿。”

斯图迪离开了。杰利科独自站在沙盘前，看著那些代表战舰的小模型。

红色的英国舰队，蓝色的德国舰队。

在沙盘上，它们只是木块和顏料。但在现实中，它们是由钢铁、火药和血肉组成的杀戮机器。

几天后，这些机器將在北海相遇。

到时候，这片沙盘上的推演，就会变成海面上的火焰、爆炸和死亡。

杰利科从口袋里掏出怀表，打开表盖。錶盘下有一张小照片——他两个儿子的合影。

大儿子十六岁，小儿子十二岁。他们都想加入海军，都被他拦住了。

“等战爭结束。”他当时说。

现在，他要为结束这场战爭，去做一场赌博。

如果贏了，儿子们或许能在一个和平的世界里长大。

如果输了……

杰利科合上表盖，把怀表放回口袋。

他关掉沙盘上的灯，走出作战室。

走廊里很安静，只有他的脚步声在迴荡。

在楼梯口，他遇到了一名值夜班的年轻军官。