“但这只是第一批。”陈峰放下望远镜,“还有十三万人在欧洲等著。”

王文武接话:“法国政府已经正式照会,同意劳工自愿离境,但要求我们支付『安置补偿费』。每人一百法郎,十五万人就是一千五百万法郎。”

“给他们。”陈峰毫不犹豫,“钱可以再赚,人死了就没了。而且,这笔钱我们可以从其他地方赚回来——比如,卖给法国人急需的橡胶和石油,价格可以『適当』上浮。”

典型的陈峰式思维——用商业手段解决政治问题,同时还要赚钱。

周铁山问:“英国那边呢?他们什么態度?”

“很微妙。”王文武说,“公开场合,他们表示『尊重人道主义原则』。私下里,通过外交渠道表达了『严重关切』,认为我们破坏了国际劳务合同的严肃性。但也就这样了,没有进一步动作。”

“因为他们不敢。”陈峰说,“西线的索姆河战役正在最惨烈的阶段,英国人一天伤亡上万。这时候和我们在远东衝突,他们承受不起。”

船队开始靠泊。首先靠岸的是“泰山”號。当舷梯放下,第一个劳工走下船时,码头上响起了雷鸣般的掌声。

那是个六十多岁的老人,拄著拐杖,腿上有伤。他看到欢迎的人群,看到横幅,突然跪下来,对著码头痛哭失声。

两名工作人员赶紧上前扶起他:“老人家,別这样,到家了,安全了。”

“家……到家了……”老人喃喃重复著,老泪纵横。

更多的人开始下船。有人一下船就亲吻脚下的土地,有人抱头痛哭,有人茫然四顾,还有人兴奋地大喊:“我们回来了!我们活著回来了!”

医疗队迅速行动。他们在码头设立了临时诊疗区,重伤员直接抬上救护车送往医院,轻伤员现场处理。登记员开始记录每个人的基本信息:姓名、年龄、籍贯、特长、意愿……

整个码头就像一台精密的机器,有条不紊地运转著。

陈峰走下指挥塔,来到码头。他没有穿正式的礼服,只穿了一件白色衬衫和深色长裤,看起来就像个普通工作人员。

“大统领,您还是回指挥塔吧。”侍卫长担心地说,“这里人太多,不安全。”

“我的同胞回家了,我怎么能躲在上面看?”陈峰摆摆手,继续向前走。

他走到登记区,看到一个年轻人正在登记。登记员问:“你有什么特长?”

“我……我在法国搬炮弹,算特长吗?”年轻人怯生生地说。

“算。”登记员笑了,“有力气就是特长。那你想到哪里去?想做什么工作?”

年轻人犹豫了一下:“我……我想种地。我家在山东就是种地的,但老家闹灾,活不下去了才去的法国。我听说婆罗洲地多,给地种,是真的吗?”

“真的。”登记员拿出一本小册子,“你看,这是婆罗洲垦殖计划的介绍。每个成年男子可以分到二十亩地,政府提供种子、农具、三年免息贷款,头三年还免税。如果你愿意去,现在就可以报名。”

年轻人的眼睛亮了:“我报名!我报名!”

陈峰在一旁看著,心里涌起复杂的情绪。这些人,这些最普通的中国农民,他们要求的不过是一块可以耕种的土地,一个可以安身的家。但在自己的国家得不到,却要飘洋过海,在欧洲的炮火下用命去换。

而现在,兰芳给了他们这个选择。

“大统领,”黄明达走过来,“按照目前的登记情况,大约六成的人愿意去婆罗洲务农,三成想在杜拜或新加坡找工作,还有一成想攒钱回中国老家。”

“都满足。”陈峰说,“想去婆罗洲的,安排船只和嚮导,分批出发。想在本地工作的,联繫工厂和工地,保证每个人都有活干。想回老家的,发路费,但不建议现在回去——此时中x太乱了。”

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