第257章 可以搞一个『亚洲经济共同体』之类的组织。

“负责的方式有很多种。”东乡说，“切腹是最简单的一种。活著，把海军重建起来，把教训传下去——那才是真正负责。”

“但我做不到。”山本的声音哽咽了，“每次闭上眼睛，我就想看到金刚號在燃烧，看到那些年轻的水兵跳进海里，看到商船一艘艘沉没……我做不到假装什么都没发生，继续坐在海军大臣的位置上。”

东乡嘆了口气。他理解山本的痛苦。这种痛苦，他年轻时也经歷过——虽然不是这么惨烈。

“山本君，”老人缓缓说，“你觉得，我为什么主动要求来参加谈判？”

山本一愣。

“不是为了给樱花国爭取更好的条件——我知道那不可能。也不是为了见证帝国的耻辱——我没那么变態。”东乡的目光变得悠远，“我来，是为了亲眼看看，打败我们的人，建造了什么样的国家。是为了弄明白，我们到底输在哪里。”

他顿了顿：“现在我弄明白了。我们输在把国家当成战爭机器，而兰芳把国家当成家园来建设。我们输在只想成为另一个西方列强，而兰芳在创造属於自己的道路。我们输在……眼睛里只有对手，没有未来。”

“所以呢？”山本问，“明白了又能怎样？”

“明白了，就能重新开始。”东乡说，“但重新开始需要人。需要了解失败、懂得教训、又有决心改变的人。山本君，你是海军最有才华的將领之一，你还年轻，还有二三十年可以做事。如果你现在死了，海军的未来就少了一份希望。”

他站起身，走到山本身边，把手放在他肩上：“活著，比死更需要勇气。带著这份耻辱活下去，把海军从废墟中重建起来，让將来的日本人不必再承受今日之耻——这才是真正的武士道。”

山本低著头，肩膀在颤抖。良久，他问：“可是……我该怎么面对那些死者的家属？怎么面对国民的唾骂？”

“告诉他们真相。”东乡说，“告诉他们我们为什么输，输给了什么样的对手，以后该怎么走。不推卸责任，不找藉口，就是堂堂正正地承认：我们错了，我们输了，我们要改。”

他看著山本：“这很难。比切腹难一百倍。但如果你能做到，你就不是懦夫，是真正的英雄——一个敢於直面失败、带领国家重新站起来的英雄。”

山本抬起头，眼中满是泪水：“元帅……您能做到吗？”

“我老了，做不了了。”东乡苦笑，“但你还年轻。所以山本君，我请求你——不要死。活著，把海军的火种传下去。就算將来海军只剩下几艘小船，也要让这些船上的人明白：海军的荣耀不在大小，在精神。”

夕阳完全沉入海平面，房间里暗了下来。远处，一艘兰芳海军的驱逐舰正在巡航，舰上的灯光在暮色中明明灭灭，像在提醒他们：新时代已经来了，不管你们愿不愿意。

山本站起身，深深鞠躬：“我明白了。我会……活下去。尽我所能，把海军重建起来。”

“好。”东乡点头，“那么，让我们约定——十年后，我们再来看这片海。看看那时候的日本海军，是什么样子。”

“十年……”

“对，十年。不长不短，足够重新开始。”

两人没有再说话，只是並肩站在舷窗前，看著外面越来越暗的海。巴达维亚號破旧的引擎在轰鸣，船体在波浪中摇晃。

但这一次，摇晃中似乎有了一种新的节奏——不是逃离的仓皇，是归去的决绝。

虽然归去的家园已满目疮痍，虽然前路漫漫看不到光明。

但只要还活著，只要还想改变，就还有希望。

远处，那艘兰芳驱逐舰拉响了汽笛。声音悠长，在暮色中迴荡，像是在送別，又像是在提醒：

一个时代结束了。

另一个时代，刚刚开始。