住房，这地下城生存与发展所需的基石，其获取和流转方式，竟然如此奇特地混合了绝对的隨机运气与受控的市场灵活性。
这不仅仅是分配房子，这更像是一种隱晦的社会实验，一次对这群“精英”或“幸运儿”適应性的初步测试，徐小言感到自己对这个所谓的“b区”，有了更深一层的认识。
抽籤终端机就矗立在半透明隔断前方几步远的位置，那是两台约两人高、需要仰视的灰白色立柱式设备，造型简洁冷酷，表面是细腻的哑光涂层，毫无装饰。
顶部倾斜安装著一块尺寸颇大的高解析度触控萤幕，此刻屏幕亮著柔和的蓝光，显示著极其简洁的界面【请刷验身份码或输入临时抽籤编码】。
屏幕下方，大约齐胸高度的位置，是一个仅容一只手掌伸入的、边缘泛著幽幽蓝光的圆形感应口，那里將是决定许多人接下来数年甚至更久居住命运的地方。
队伍被分成两列，缓慢地朝著那两台灰白色的终端机蠕动。空气仿佛在无形的高压下凝固了，先前的集体愤怒与喧譁，被一种近乎窒息的紧张感所取代，每一次细微的脚步声、每一次衣物摩擦的窸窣、每一次不受控制的吞咽声，在这极致的安静中被放大，反而加剧了神经的紧绷。
徐小言排在靠右的队伍里，位置不前不后，从这个角度，她能清楚地观察到前面那些已经接近终点、站在队伍最前端的人。
他们的姿態各异，有人紧闭著双眼，双手合拢，念念有词，手指在身前无意识地捻动著衣角或裤缝。
有人则死死盯著前面正在操作的那个人的背影，每隔几秒就飞快地瞟一眼那毫无变化的终端屏幕，试图从前一个人的肢体语言或结果的蛛丝马跡里，寻找出“规律”或“预兆”，他们的眼神里充满了窥探和分析。
还有人脸色苍白如纸，额头上渗出细密的汗珠，他们身体僵硬，呼吸明显紊乱，有人甚至不自觉地微微颤抖，那是一种对即將到来的、完全不受自身控制的“判决”所產生的生理性恐惧。
这种集体性的焦虑酝酿到了极点，终於，在又一个人完成操作、脚步虚浮地离开后，排在他后面的、一个看起来三十多岁、戴著黑框眼镜、西装革履但领带歪斜的男人再也忍不住了。
他猛地抬起头，朝著守候在终端机旁边的工作人员，用因为过度紧张而变得嘶哑的声音问道：
“喂！同志！等、等一下！抽出来的那个號码……抽出来以后，我们怎么知道它到底对应的是多大的房子？是9平还是6平还是……那个3平？总得有个明白的说法吧？！不能就这么糊里糊涂地让机器定了啊！”
这一问，道出了此刻所有排队者心底最核心、最焦灼的疑问！无数道目光，带著同一种迫切和不安，立刻从四面八方聚焦到那个工作人员身上，空气仿佛被这些目光拉扯得更加稀薄。
那工作人员没有露出惊讶或是不耐烦的表情，只是清了清嗓子，目光扫过瞬间屏息凝神的人群，然后用没有太多起伏的声调说道：
“抽籤编號规则，现在统一说明，只说明一次，请仔细听好，系统隨机生成的居住单元编號，为六位数字编码，根据编號所属的数字区间，直接对应房型面积”他顿了顿，確保每个人都竖起了耳朵：
“编號范围在 1到10000之间对应9平方米標准单间”。
“编號范围在 10001到30000之间对应6平方米標准单间”。
“编號范围在 30001及以后对应3平方米基础单间”。
9平米！6平米！3平米！一万个“幸运”號码，两万个“尚可”號码，以及代表“底层”的三万以后，这概率以一种赤裸裸的方式摊开在每个人面前。
似乎嫌这刺激还不够直接，工作人员继续补充道：
“另外，b区一期居住区，按主要通道和功能区划，分为东、南、西、北四个大型居住扇区，每个扇区內，9平方米房型的规划配额为2500套，6平方米房型配额为5000套，3平方米房型配额为20000套”。
他抬手指向终端机屏幕“因此，抽籤完成后，屏幕上会立即显示您的编號所对应的面积区间，以及在当前该面积区间下尚未被选择完毕的、可供您选择的居住扇区列表”。
“您必须在三十秒內，从可选列表中选择並確认一个扇区，完成初步的区域绑定，超时未选，系统將为您在该面积区间剩余房源中隨机分配扇区”。
“还要自己选区域？！”人群再次爆发出低低的、压抑不住的骚动和议论，这意味著，在最初那场纯粹赌博般的编號抽取之外，竟然还有一次基於有限信息，或者乾脆就是毫无根据的个人偏好、直觉乃至从眾心理，的二次选择！虽然选择范围可能同样有限，甚至可能因为前面人的快速选择而变得更为狭窄，但这至少给了人一丝虚幻的、关於“自主权”的错觉。
“前一万！一定要是前一万啊！”排在徐小言前面不远、那个戴著眼镜的年轻男人终於忍不住低吼出来，声音乾涩，双手合十抵在额前，指尖因为用力而失去了血色。
“老天爷保佑，佛祖保佑，千万別是三万以后……千万別是……三万以后就完了……”旁边一位脸色发青的大妈眼神涣散，不断低声重复著这句话，像是念诵著最后的护身咒语。
“还有区域……选哪个好？东边？听说东边靠近主循环通风管道和新风出口，空气可能最好？西边呢？西边是什么情况？”已经抽完签、拿到號码但尚未选择区域的人，开始和身边同样茫然的同伴紧张地低声討论起来，儘管他们连自己將要面对的可选列表是什么都还不知道，討论纯粹是基於猜测和臆想。
“前三万……不，最好是前一万！希望是前一万！”这个念头如同最具传染性的魔咒，瞬间席捲了几乎所有还在等待抽籤的人。
徐小言的心也提到了嗓子眼，她原本对“免费住房”的庆幸，早已在残酷的数字区间面前烟消云散，取而代之的是对未知结果的强烈忐忑和一丝隱忍的恐惧。
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