轻微的失重感几乎是立刻传来，电梯开始下降，没有惯常电梯里会有的楼层显示数字跳动，也没有轻柔的提示音，只有脚下隱约传来的、钢缆与轨道摩擦產生的低沉呜咽，以及通风口持续送入的、带著淡淡机油和金属味道的循环冷风。
下降的过程异常平稳，你感觉不到明显的加速或减速，只有那种持续不断的、匀速的下坠感，提醒著你正在远离地表。
时间感在这个完全封闭、缺乏参照的金属空间里变得模糊，没有人说话，大多数人都低垂著眼，看著自己的脚尖或行李，偶尔有人调整一下站姿，发出衣物摩擦的窸窣声。
徐小言默默地查看时间，大约过了五分钟，这种匀速的下坠感才毫无预兆地、平滑地戛然而止。
“叮——”一声清脆的轻响打破了厢內的沉寂，电梯门向两侧平稳滑开。
门外的景象，与电梯內的压抑形成了鲜明对比，首先涌入感官的，是光线。
那是一种柔和的、模擬自然光的米白色光线，亮度適中，不刺眼，接著是温度，適中，体感非常舒適，与电梯里那种略带金属寒意的循环风截然不同。
然后是空气，带著一种清新的凉意，仔细分辨，似乎还夹杂著一丝极淡的、类似於青草或臭氧的清新剂味道，驱散了胸腔里积攒的闷浊感。
最重要的是，门口已然站著一位接引人员，这是一位约莫三十多岁的女性，穿著笔挺的深蓝色制服，但手里多了一面萤光绿色的小三角旗。
她脸上带著一种训练有素的的笑容，小旗在她手中熟练地挥舞著，划出清晰而富有节奏感的轨跡，她的声音清晰明亮，但並不过於高昂：
“b1区抵达！请所有人员抓紧时间走出电梯，不要停留！不要堵塞出口！请跟隨前方指引，向前方主通道有序移动！快，快，动作快一点！”
她的语速偏快，挥旗的节奏也带著一种不容拖延的驱动力。
刚刚经歷了五分钟封闭下降、感官还有些麻木、思维略显迟滯的人群，在这清晰的指令和挥动的萤光绿色旗帜引导下，几乎是不由自主地、下意识地加快了脚步，鱼贯而出。
没有人犹豫，没有人张望，大家都像被无形的线牵引著，迅速离开了电梯厢。
徐小言也隨著人流走出电梯，脚踏上的地面触感让她微微一愣，那不是金属，也不是水泥，而是一种略带弹性的深灰色复合材料，类似旧时代高级健身房的橡胶地板，行走起来安静而舒適。
就在最后一名乘客离开电梯厢的瞬间，那位接引员便极其迅捷地侧身，伸长手臂，精准地按下了电梯內侧墙壁上一个醒目的“上行”按钮。
电梯门立刻合拢，迅速地开始上升，返回地面去接引下一批等待者。
徐小言跟隨著前面的人流，沿著宽敞的、被柔和光线照亮的通道向前走去，通道两侧是光滑的的浅色墙壁，上面偶尔有发光的指示箭头或简单的区域標识。
没走多远，眼前豁然开朗，一个巨大的圆形中庭出现在眼前。
中庭的规模令人惊嘆，挑高至少有二三十米，顶部是模擬天光的巨大穹顶照明系统，光线柔和而均匀地铺洒下来。
中庭中心，是一组颇具未来感和抽象意味的银色金属雕塑，造型流畅，像是某种扭曲的螺旋或绽放的能量之花，静静地矗立在水池中央，池水清澈见底，泛著粼粼波光。
中庭四周，分布著数个不同方向的通道入口，每个入口上方都有巨大而清晰的发光指示牌。
徐小言的目光几乎是瞬间就被正前方、最显眼位置的一个指示牌牢牢吸引住了。
那上面用简洁有力的字体写著【b区住房分配与登记中心】。
一个清晰的箭头指向中庭左侧一片用浅灰色半透明材料隔断围起来的、相对独立而规整的办公区域，那几个字，在她眼中仿佛自动加粗、高亮，甚至闪著诱人的光。
“b区……就是不一样，有组织，有规划，连住房都是免费分配的……”她几乎是下意识地加快了脚步，朝著那个象徵著她“新家”起点的地方走去。
显然，和她一样，將“住房分配”视为头等大事、迫不及待想要落实安身之所的人不在少数。
还没等她真正靠近那片半透明隔断围起来的区域，远远地就已经看到那里黑压压地聚集了一大群人，但是，这种“热闹”绝非喜悦的喧囂，而是一种躁动不安的、充满了惊愕、愤怒、质疑和焦虑的声浪。
“太不像话了！这简直是在耍人！”一个高亢而愤怒的男声猛地拔高，几乎压过了其他所有杂音，声音里充满了被愚弄的怒火。
“我他妈的拼死拼活，才攒够那见鬼的积分门槛，好不容易才拿到这个b区的永久居住资格！结果呢？房子竟然还需要抽籤？！〞
“你们官方当初发布的通告上白纸黑字说的『保障所有正式资格持有者的基础居住权』就是这么保障的？”
“如果运气不好，手气背，抽到个只有3平米的单间怎么办？就他妈放得下一张小床！”
“人进去连个转身的地方都没有！只能窝窝囊囊像条虫子一样蜷著！这和地上那些鸽子笼、贫民窟的铁皮屋有什么区別？！你们这是赤裸裸的掛羊头卖狗肉！是欺诈！”
他的怒吼引起了强烈的共鸣“就是！就是！这完全说不通！”
另一个尖利的女声立刻激动地附和道，声音因为气愤而有些颤抖“公告上明明只说『分配標准居所』，根本没提什么抽籤！更没说这个『標准』里面还有这么大的差別！〞
“是，单间是单间，但9平米、6平米、甚至3平米，这能他妈的一样吗？！全都靠运气？那我们还付出那么大代价爭取这个资格干什么？！直接赌运气好了！”
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