小贩脸上露出一丝早已料到的、混合著嘲弄和深深无奈的表情，仿佛在说：看吧，就知道会有人问这个，他环视了一圈，发现周围所有人都眼巴巴地看著他。
“更好的选择？有啊，当然有！”他提高了些许声调，带著一种复述荒诞事实的语气“通知里写得明明白白，跟商店里標价似的，明码標价，童叟无欺！只要你付得起那个价”。
他深吸一口气，似乎在平復情绪，然后伸出一根手指：
“首先，如果你已经在e区了，但嫌条件差，想升级到更好的『d区』——可以！一次性缴纳3000积分！”他刻意停顿了一下“注意，是『一次性』，不是每天！交了这笔『区域升级费』——通知里確实是这么叫的——你才有资格搬入d区，只是『有资格』进入d区哦”。
三千积分！人群瞬间炸开了锅，但这次连惊呼都显得有气无力，更多的是麻木的抽气和绝望的沉默，三千积分对於在场绝大多数外城居民而言，这简直是一个天文数字！许多人辛苦奔波一年，冒著冻伤、感染、抢劫、意外等各种风险，省吃俭用，可能也就能攒下几百积分。
这哪里是门槛？这分明是一道巨大的、几乎无法跨越的阶级鸿沟，將人清晰地分隔在两个世界。
“三千……我这辈子都没见过那么多积分……”有人喃喃自语，眼神空洞。
“抢银行都没这么快……”另一个人苦笑，笑声乾涩。
那穿著工装、眼窝深陷的男人再次嗤笑出声，声音里充满了愤怒和无力“看吧！我说什么来著？画饼！给你看看d区的样子，告诉你那里更好，但你永远买不起门票！”
“d区……到底有什么好？”先前问话的那个人再次开口，声音乾涩嘶哑，带著一丝不甘心，仿佛即使买不起，也想听听那“天堂”到底是什么样子。
小贩看了提问者一眼，眼神复杂，他如数家珍般地复述：
“按照通知说的，d区提供的是单人居住的供暖房间，虽然可能也不大，但至少是独立的私密空间，不用再跟几十號人挤在一起，听鼾声闻脚臭”这一点，无疑对注重隱私或需要安静环境的人来说具有巨大吸引力。
“除了居住区”小贩继续道，“d区还规划有『商业街』或『服务区』，提供供暖的店铺，允许符合条件的私人——估计得是有点资產和信誉的——向基地政府租赁铺面，经营一些小买卖，通知里列举了可能允许的业態，比如小餐馆、修理铺、杂货店、简单的衣物缝补清洗……反正就是能让生活稍微方便一点的地方”。
商业机会！这意味著在d区，不仅生存条件更好，还可能有机会继续谋生，甚至发展，对於有一技之长、或者有些积蓄想做点小生意的人来说，这无疑是巨大的诱惑。
“治安方面”小贩补充了最后一点，也是至关重要的一点“通知说d区会『加强管理』，每隔一段距离设置安保亭，有治安队员定期巡逻，听起来，算是地下城里的『小康商业居住区』吧，至少比e区那种可能龙蛇混杂的大通铺要安全有序得多”。
单人房间！商业机会！更好的治安！这些条件组合在一起，勾勒出的d区景象，与e区的基础生存相比，確实堪称“小康”，难怪需要三千积分的“升级费”，这不仅仅是居住条件的改善，更是一种身份和生存保障的跃升。
小贩没等大家从d区的描述中完全回过神来——事实上，很多人已经因为这遥不可及的条件而陷入了更深的麻木——他又伸出了两根手指，语气变得更加复杂，甚至带著一丝自己也觉得荒谬的笑意：
“再往上，是『c区』”他环视眾人“想从d区搬到c区？可以，再一次性缴纳6000积分！”
六千！
人群已经连倒吸冷气的力气都没有了，只剩下死一般的沉寂和几乎凝固的绝望，这个数字已经彻底超出了绝大多数人的理解范围和想像极限。
六千积分？那需要怎样的积累？怎样的机遇？或者说，需要为基地做出怎样的“贡献”？这已经不是平民阶层能够企及的高度了。
“到了c区”小贩的声音在寂静中显得格外清晰“最大的福利是所有公共区域和居住空间，实现『免费集中供暖』！也就是说，一旦你成功入住c区，就不用再每天交那0.5或1积分的取暖费了，居住条件估计也比d区更好些，通知里提到『人均居住面积有所提升』，『公共配套设施更完善』，还把这个c区称为『保障性宜居区』”。
免费供暖！仅仅是这四个字，在零下七十度的背景下，就拥有无法估量的价值，它不仅意味著每月省下十几到三十积分，更意味著一种根本性的安全感——无需再为最基本的生存温度而每日忧心忡忡，担心积分耗尽，这標誌著居住者已经脱离了“每日为取暖挣扎”的底层生存状態。
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