其中一个身影，个子稍矮，站姿有些鬆懈，身体还习惯性地微微晃荡著，徐小言几乎立刻確认，那是王肖，即便包裹得如此严实，他那种“隨时隨地都在散发多余活力”的姿態，依旧有著极高的辨识度。
“嘿！小言！”果然，那个身影听到她的声音，立刻雀跃起来，声音透过厚厚的羊毛围巾传出来，闷闷的，却充满了熟悉的热情“我们都包裹得这么好了，你还能认出我们来？小言你可真厉害！”
“你那样儿，裹成球我也认得”徐小言半开玩笑地说，紧绷的神经稍微鬆弛了一丁点，有熟人在，总归是好的。
“小言”另一个更为沉稳的声音响起，是谢应堂，他侧身指向旁边那位身材最为高大魁梧的身影说道“给你介绍一下，这位是陆虎，陆大哥，那片沙棘园的消息就是他提供的，他对路线和园子情况都比较熟，后续咱们就跟著他走”。
徐小言的目光转向陆虎，他比谢应堂还要高出小半个头，肩宽背厚，即便穿著厚大衣也能看出骨架粗大，装备看起来更“实用”而非“规整”，一件半旧的深蓝色工装棉服，外面套著不知从哪里弄来的、带有反光条的橘黄色马甲，帽子是常见的狗皮帽，帽檐下一双眼睛正透过有些刮痕的护目镜打量著她。
“陆大哥，你好”徐小言礼貌地点了点头，声音平静，在这种环境里，过度的热情可能引发不必要的猜疑。
陆虎也点了点头，他的声音粗獷沙哑，像是被砂纸打磨过“人都齐了？那就不耽搁了，抓紧时间出发吧，这鬼天气，多说一句话多耗一分热量，拖久了更受罪”。
说完，他也不等其他人回应，直接转身，朝著北门那黑黢黢的出口走去，谢应堂朝徐小言示意跟上，一行人不再多言，沉默地跟在陆虎身后走出了北门门洞。
门外的景象，让早有心理准备的徐小言还是微微一愣，预想中荒凉破败的城郊並未出现,相反，沿著高大城墙的內侧，一片杂乱而充满生机的聚居区轮廓展现在眼前，大量简易建筑如同藤壶般依附在城墙脚下蔓延开来：有用货柜和彩钢板拼凑的方盒子，有用木头、塑料布和废旧轮胎搭成的窝棚，也有相对规整一些、似乎是批量建造的预製板房。
这些建筑大多低矮，被厚厚的积雪覆盖，但许多屋顶的烟囱里正冒出或浓或淡的灰白色炊烟，在凝固的空气中笔直上升，一些建筑的窗户里透出昏黄的光，道路上被踩踏出的雪道纵横交错，甚至能看到零星几个裹得严实的人在狭窄的“街道”间穿梭，一种混合著人间烟火与末世挣扎的气息扑面而来。
“这里……估计就是谢应堂之前提过的『第四城』了”徐小言在心里暗道，她记得谢应堂閒聊时提起过，临川基地一直在扩张，吸收流民，城墙之外又建起了新的聚居区，没想到规模已经这么大了，她没有发出疑问，只是默默地跟著队伍，沿著一条被踩得格外硬实、似乎常有人走的雪路，继续向更外围走去。
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