她给灶膛里添上几根粗细適中的乾燥木材，又抓了一把之前准备好的、易燃的松针和碎木屑作为引火物，塞在木柴下方，用打火机点燃松针，橘红色的火苗立刻躥起，很快，灶膛里燃起了稳定的火焰，锅里的水开始受热，发出轻微的“滋滋”声，逐渐有白色的水蒸气从锅盖边缘和蒸笼的缝隙中裊裊升起。
趁著烧水、等待水开的功夫，她开始处理另一批食材，她从空间取出大量番薯和土豆，搬来一个大盆，就著从水龙头接出的冷水仔细地將它们表面的泥土污垢清洗乾净，然后捞出沥乾水分。
当锅里的水完全沸腾，蒸汽有力地顶起锅盖，发出“噗噗”的声响时，她揭开笼盖，將清洗好的番薯和土豆分批、均匀地铺放在蒸笼的每一层里，由於数量很多，她需要分好几批才能蒸完。
接下来的大半天时间，她不知疲倦的守在这个灶台旁，不断地观察火势，適时添入新的柴火保持温度；估摸著时间，揭开笼盖用筷子戳戳薯类检查是否熟透；將蒸得软糯香甜、冒著热气的番薯和土豆收进空间；然后又迅速放入新一批待蒸的生薯块……周而復始。
厨房里逐渐被温暖的水汽和浓郁的食物香气所充盈，番薯特有的甜香、土豆朴实的淀粉气息，混合著木材燃烧產生的、略带烟燻味的烟火气，竟在这个寒冷將至的深夜里，营造出一种久违的“烟火人间”味道。
直到空间里取出的番薯和土豆全部变成了熟食，她才將灶膛里的火势减小，只留下一些余烬保持温度，她直起身，揉了揉有些酸痛的腰背和手腕，走到角落，查看那盆猪肉，冻得硬邦邦的肉块已经彻底软化，恢復了柔软弹性的触感，她將肉块拿到水槽边，用冷水仔细冲洗乾净，然后放在厚实的木砧板上。
深吸一口气，她拿起菜刀，开始剁肉馅，刀刃与砧板碰撞发出沉闷而密集的声响，她没有追求极致的细腻如泥，而是刻意保留了部分肉粒的颗粒感，觉得这样吃起来口感更有嚼劲，肥肉和瘦肉在她的刀下逐渐融合，变成粉白相间、油润喷香的肉糜。
接著，她又取出一棵硕大饱满的大白菜，將里面鲜嫩的菜叶洗净，控干水分，然后放在砧板上切碎，白菜碎被放入一个大盆中，撒上適量的食盐，用手抓匀，等待片刻后，她將出水变软的白菜碎捞出，用力挤干水分，然后与剁好的肉馅混合在一个更大的盆里，她用手將馅料朝著一个方向用力搅拌、摔打，直到肉馅上劲，与白菜充分混合，变得粘稠而富有光泽，一大盆散发著朴实香气的包子馅便准备好了。
这时，旁边用湿布盖著的面盆里，已经发生了变化，她揭开湿布，只见麵团已经膨胀至原来的两倍多大，表面光滑饱满，用手指轻轻戳一下，洞口不回缩，麵团內部充满了细密均匀的蜂窝状气孔，散发出酵母发酵后特有的、微酸的香气，发酵得非常成功！
她將发酵好的麵团从盆中取出，放在撒了薄薄一层乾粉的案板上，开始用力地揉搓、按压，给麵团排气，她反覆摺叠、揉搓，直到麵团重新变得光滑、有弹性，体积也缩小回接近发酵前的大小，然后將这个大麵团搓成长条，用刀切成大小相对均匀的小面剂子。
取一个剂子，用手掌稍微压扁，然后用手不断的捏皮，坦白说，她的手艺很一般，捏出来的皮子有圆有不太圆，厚薄也略有差异。
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