第5章 楚地烟波与阴司密档

“你……你不是七品城隍！”她惊恐地看著自己消失的手臂，“你这是什么力量？！”

范尘收回手，指尖一缕灰气繚绕，正是从红綃体內抽出的侵蚀污染。这魅妖看似活色生香，实则內里早已被掏空，全靠污染支撑形骸——与岩伯的情况相似，但更彻底。

“谁把你变成这样的？”范尘问。

红綃咬牙不答，眼神怨毒。

范尘也不追问，掌心燃起三昧真火：“不说也罢。尔等借瘴害人，侵蚀已深，留之无用。”

“等等！”红綃尖叫道，“我说！是……是『千面大人』！它三年前找到我，说可以让我容顏永驻、修为暴涨，只要……只要帮它收集过往行人的『精气』……”

“千面大人？”范尘挑眉。

“它没有固定形貌，每次出现都不一样……但气息很可怕，像是……像是从坟墓里爬出来的……”红綃颤抖著，“它让我守在这里，若有神道中人经过，就设法留下，报给它……我不知它要做什么，真的！”

范尘凝视她片刻，忽然弹指，一缕金光没入其眉心。

红綃浑身剧震，眼中媚意褪去，露出原本浑浊的眼珠——那竟是一双老嫗的眼睛。她面上的青春皮囊如蜡般融化，露出下面布满褶皱、长满尸斑的真实面孔。

“我……我怎么了？”她摸著自己的脸，声音嘶哑苍老。

“你的阳寿，早在三年前就该尽了。”范尘淡淡道，“那『千面』以污染为你续命，代价是沦为它的傀儡。如今污染已除，你该去了。”

红綃——或者说老嫗——呆呆看著自己乾枯的双手，忽然泪流满面：“我想起来了……三年前我病重將死，一个白衣书生来到床前，说能救我……原来……原来是骗我的……”

她身体开始化作飞灰，从脚往上，寸寸消散。

“老爷……小心千面……它……它在找什么东西……好像是……一块『镜子』的碎片……”

最后的话消散在风中。

粉雾散尽，山谷恢復清明。那些妖嬈女子也全部现出原形——皆是山中枯骨，被污染强行驱使的行尸。

苏廉记录：“午时，落魂涧遇魅妖伏击，主使者『千面』，疑为诡异高阶傀儡。目標：收集神道中人情报，搜寻『镜子碎片』（待查证）。”

车队清理山谷后继续前行。

范尘坐回车中，掌心摊开，那缕从红綃体內抽出的污染正试图钻入他皮肤，却被神格金光牢牢禁錮。

这污染的“质感”，与蚀界之种的气息同源，但更稀薄、更混乱，像是被稀释了无数倍的分支。

千面大人在找镜子碎片？

他忽然想起星轨残图上，关於湘水女神的那条备註中，提到了“三蛟印”。

印为信物，镜亦可为信物。

会不会……那镜子碎片，与湘水女神有关？

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与此同时，阴间，恶狗岭深处。

苍狼一行正艰难前行。

岭上无路，只有嶙峋怪石和堆积如山的兽骨。雾气在这里变成了墨绿色，带著浓重的腐臭味。那些游荡的犬类黑影，此刻显出了真容——

那是形似獒犬的阴兽，但体型大如牛犊，皮毛脱落大半，露出下面溃烂的肌肉和森白肋骨。它们的眼睛是浑浊的黄色，嘴角滴落著黑色涎液，所过之处，连骨头都会被腐蚀出孔洞。

更可怕的是，这些阴兽是成群行动的，少则三五只，多则二三十，且懂得简单包抄合围。

“这些畜生……比阳间的狼群还难缠！”杜伏一刀劈退扑来的恶狗，刀刃与狗爪碰撞，竟溅起火星。

阴兵的煞气对它们效果有限——这些阴兽早已失了神智，只剩吞噬本能，连恐惧都不会了。

“不能纠缠！”苍狼虎符连震，阴兵结阵突击，“老嫗，孤魂涧还有多远？”

瞎眼老嫗被白芷搀扶著，颤巍巍指向岭后：“翻过这道山脊……下面就是……但涧里有『水鬼』，比这些狗更凶……”

话音未落，前方雾中忽然传来悽厉犬吠。

不是一只，是上百只齐吠！

墨绿雾气翻滚，无数黄色眼睛在雾中亮起，如繁星点点。地面开始震动，兽骨哗啦作响——整个恶狗岭的阴兽，似乎都被惊动了。

“糟糕……”赵五握紧阵盘，“我们被包围了。”

苍狼深吸一口气，斩鬼刀横於胸前：“结圆阵！赵五，布『金光护体阵』！白芷，准备解毒散！杜將军，你护住老嫗，伺机突围！”

阴兵迅速变阵，五十人围成內外两圈，长戈对外。赵五取出八面铜镜，按八卦方位布於阵周，咬破舌尖喷出一口精血，铜镜顿时金光大放，构成淡金色光罩。

几乎同时，雾中衝出第一波阴兽！

它们如黑色潮水般撞上金光护罩，发出沉闷巨响。光罩剧烈摇晃，赵五脸色一白，又连喷三口精血，光罩才勉强稳住。

但阴兽太多了，前仆后继，疯狂撕咬衝撞。光罩上开始出现裂纹。

“这样撑不了半刻钟！”杜伏急道。

苍狼眼神一厉，忽然割破手掌，將鲜血抹在虎符上：“阴兵听令——燃魂！”

“不可！”白芷惊呼，“燃魂术会折损阴兵本源，甚至魂飞魄散！”

“顾不得了！”苍狼怒吼，“难道全军覆没於此？！”

虎符血光大盛，五十阴兵齐齐仰天长啸，周身煞气暴涨三倍，化作黑红色火焰熊熊燃烧！它们衝出光罩，如狼入羊群，与阴兽廝杀在一起。

燃魂状態下的阴兵，战力倍增，但每息都在消耗魂魄本源。一只阴兵被三头恶狗扑倒，撕成碎片，魂火熄灭前仍死死抱住一头恶狗，將其头颅拧断。

惨烈。

苍狼双目赤红，正要亲自冲阵，瞎眼老嫗忽然抓住他手臂：“官爷……往东南方向……那里有块『镇兽碑』……敲响它……或许能驱散这些畜生……”

“碑在何处？！”

“老身……老身指路……”

苍狼不再犹豫，背起老嫗，斩鬼刀开路，朝东南方杀去。杜伏、赵五、白芷紧隨其后，残存的三十余阴兵拼死断后。

一路血战。

不知斩杀了多少阴兽，眾人终於衝到山脊一处凹地。那里果然立著一块残碑，碑高丈许，上书“镇山神兽，诸邪退避”八个古篆，但碑身布满裂纹，右下角已缺失。

“快敲！”老嫗催促。

苍狼以刀背猛击碑身——

“咚！”

沉闷声响传遍山岭。

所有阴兽动作齐齐一滯，黄色眼中露出畏惧之色。

“咚！咚！咚！”

连敲三下，碑身裂纹扩大，但声波如涟漪扩散。阴兽开始后退，呜咽著逃入雾中。

片刻后，岭上恢復死寂，只留下满地狼藉的兽尸和阴兵残骸。

“镇兽碑……是古时阴司所立，震慑岭中恶兽……”老嫗从苍狼背上滑下，摸索著抚过碑身，“但年久失修，效力十不存一……下次再敲，恐怕就要碎了……”

苍狼清点伤亡：阴兵折损十九，余者皆带伤，燃魂状態的后遗症开始显现，魂体变得稀薄透明。

白芷忙著给伤员敷药——阴间的伤，需用特製的“养魂膏”，原料是阴间特有的“还魂草”，她出发前带了不少。

“前面……就是孤魂涧了。”老嫗指向山脊另一侧。

眾人翻过山脊，向下望去。

那是一条深不见底的黑暗峡谷，谷中瀰漫著灰白色浓雾，隱约能听见潺潺水声——是阴间极其罕见的水流声。

但更引人注目的是，谷壁上，密密麻麻开凿著无数洞穴，如蜂巢一般。每个洞口都飘著一盏幽绿的鬼火，火光中，隱约有人影晃动。

“那些洞里……住著当年逃散的孟婆庄旧人，还有其他无处可去的孤魂野鬼。”老嫗声音发涩，“三百年了……他们就在这暗无天日的涧里……苟延残喘……”

苍狼凝视著那万千鬼火，忽然问：“你说阴间深处来了『客人』，那些客人……可曾来过这里？”

老嫗沉默良久。

“来过。”她嘶哑道，“每隔几十年……就会有一批『黑袍使』从深处出来……在涧里挑选『材料』带走……被带走的，再也没有回来。”

“材料？”杜伏皱眉。

“活著的魂魄……越完整、越执念深的越好……”老嫗颤抖起来，“他们说……那是『上供』……若不交够数……就要血洗孤魂涧……”

苍狼握紧刀柄。

他终於明白，为何老嫗一听说城隍还在，就如此激动。

这阴间，早已不是亡魂归处。

而是……屠宰场。

（未完待续）