第3章 星轨与灶火

掌中星图缓缓流转。

那並非寻常舆图，而是以周天星宿为经纬绘製的“分野图”。图分三层：最上为星宿虚影，二十八宿明暗不定，其中“翼”“軫”二宿尤为黯淡，几近熄灭；中层为山川地理，但皆是千年之前的古称——不周山、赤水、崑崙墟；最下层则是无数细如蛛丝的光点，每个光点旁皆有蝇头小篆標註。

范尘神目如炬，细辨那些篆文：

“东岳泰山府君，陨於天倾西北之战，神躯化山，残灵镇地脉节点，疑存。”

“湘水女神，焚神格以阻蚀潮，魂散三江，残念附於歷代祭祀之器。”

“钟馗，镇鬼神道崩而坠幽冥，持打鬼鞭独守枉死城三百年，踪跡不明。”

……

每一行字，都是一段沉甸甸的陨落史。

苏廉侍立一旁，见范尘眉头紧锁，轻声道：“主公，此图所载，恐怕多已时过境迁。千载岁月，沧海桑田，莫说神灵残灵，便是山川地理，也早非旧貌。”

“我知晓。”范尘指尖拂过“钟馗”二字，“但这是唯一线索。巡天监副使以星轨绘此图，星宿虽移，分野犹在。只需按图索驥，寻到对应地域，再以神职感应地脉灵机，或能有所发现。”

他抬眸：“公输先生那边如何？”

“仍在解析岩伯体內污染的脉动规律。”苏廉呈上一卷新帛，“先生发现，脉动並非单纯『呼吸』，其频率会隨著月相变化。昨夜下弦月时，脉动间隔缩短至两个半时辰，且污染活性增强三成。”

范尘接过帛书，目光落在末尾一行小字：“疑与太阴星力有关？”

“是。先生推测，蚀界之种可能藉助月华阴力，增强污染网络输送效率。”苏廉顿了顿，“此外，还有一事……今晨神域西侧『杜氏祠堂』的香火，突然断了三柱。”

香火断柱，在神道中是极不祥之兆。

尤其杜氏祠堂供奉的，是三百年前战死沙场的一位忠烈將军，其英灵受香火滋养，已成神域属神之一，掌五十阴兵，负责夜间巡防。祠堂香火向来旺盛，从未出过差池。

“杜將军何在？”

“正在殿外候著。”苏廉压低声音，“但主公……杜將军今晨来报时，神色有异。虽极力掩饰，但属下观其眉宇间，有一丝极淡的灰气流转。”

范尘眼神一凝。

他不动声色收起星图，整了整神袍：“传他进来。”

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杜將军名杜伏，生前是前朝边军驍將，战死后尸骨还乡，乡人立祠祭祀。三百年香火温养，灵体凝实如生人，只是面色永远带著战死时的青白。此刻他甲冑齐整立於殿中，抱拳行礼时，关节发出细微的金石碰撞声。

“末將杜伏，拜见主公。”

“杜將军请起。”范尘目光扫过对方周身——神光稳固，阴兵煞气內敛，並无明显异常。但若以《望气术》细观，確能见其印堂处，有一缕若有若无的灰线，如蛛丝般隱於神光之下。

《望气术》乃范尘前日自系统兑换的“地煞七十二术”之一，需消耗三百香火。此术非攻非防，专擅观人气运、辨邪祟异状。修至大成，可观一国气数、辨神灵真偽。范尘如今只初入门径，但已足够察觉细微异样。

“听闻祠堂香火有异？”范尘语气平和。

杜伏垂首：“是末將失职。今晨卯时三刻，祠堂供桌上三柱长明香无风自断，香灰落於神像掌心。末將已命阴兵彻查祠堂內外，未发现妖邪踪跡。”

“香灰落於何处？”

“落於……”杜伏顿了顿，“落於神像右手掌心，呈三角之状。”

范尘心头微动。

民间香火传承有云：“香灰落神掌，邪祟已入堂；若呈三角状，內鬼隱身旁。”这是灶王爷年画上的配词，本为警示百姓注意家宅安寧，但用在神道体系里，竟也有几分应验。

“杜將军近来，可曾离过神域？”范尘忽然问。

“未曾。”杜伏答得乾脆，“自主公重立神域以来，末將日夜率阴兵巡防，未曾踏出边界半步。”

“可曾接触过外来之人或物？”

“这……”杜伏略作思索，“三日前，有游商自南充府来，献上一批硃砂、雄黄，说是可制驱邪符。末將查验无误后，收入库房。此外便无了。”

范尘頷首：“辛苦將军。香火之事，我会亲自查验。將军且先回防，加强今夜巡哨。”

“末將领命！”

杜伏抱拳退下，甲冑鏗鏘声渐远。

殿內只剩范尘与苏廉二人。

“主公怀疑杜將军？”苏廉低声道。

“不是怀疑，是確认。”范尘摊开手掌，掌心一缕极淡的金芒浮现，其中包裹著一丝几乎看不见的灰气，“方才对话时，我以《摄气术》暗中摄取了他周身逸散的一缕气息——確有污染残留。”

苏廉脸色一沉：“可要立即拿下？”

“不急。”范尘摇头，“他神志尚清，污染程度不深，应是近期才被渗透。此刻拿下，只会打草惊蛇。我要知道，他是如何被污染的，又是否……还有同党。”

他起身走向殿后：“备车，去杜氏祠堂。”

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杜氏祠堂位於神域西侧山坳，背靠青崖，前临清溪，是块风水极佳的阴宅宝地。祠堂不大，三进院落，正殿供奉著杜伏將军的鎏金神像，披甲持矛，怒目圆睁。

范尘跨过门槛时，神像双目似有微光一闪。

这是神祇感应，说明杜伏的灵体虽在外巡防，仍有一缕分神驻守於此。范尘对著神像微微頷首，算是见礼。

供桌上，三截断香仍在原处。香灰洒落，果然在神像摊开的右掌中，聚成一个標准的三角状。

范尘並未立即查看香灰，而是先走到祠堂东南角的“灶君龕”前——这是民间祠堂常设的小龕，供奉灶王爷，意为“神亦有家，需司火之人”。龕內灶君像已蒙尘，香炉空空。

“杜氏后人迁走后，此处便无人打理了。”苏廉解释道。

范尘却凝视著灶君像手中的“灶火镜”——那是一面铜镜，本该映照灶火明暗，象徵家宅安寧。此刻镜面却蒙著一层灰濛濛的雾气。

他伸出二指，在镜面轻轻一抹。

《净天地神咒》隨念而动，指尖泛起清光。雾气散去，镜中映出的却不是祠堂景象，而是一团扭曲蠕动的灰影，正附著在杜伏神像的背甲缝隙中，缓慢渗透。

“果然……”范尘收回手，“污染是从神像本身开始的。”

苏廉凑近细看：“可杜將军神像在此三百年，从未有异。”

“所以问题不在神像，而在『原料』。”范尘转身走向供桌，捻起一撮香灰，置於鼻尖轻嗅——除却檀香，还有一丝极淡的、类似於铁锈混著腐土的气息。

“这香，从何而来？”

“是神域统一配发的『安神香』。”苏廉道，“原料取自东村后山的檀木林，由制香坊统一製作，分发各祠庙。”

范尘眼神一冷：“东村后山……那片被污染的岩层附近？”

苏廉猛然醒悟：“主公是说……”

“香木根系深入土壤，若土壤被污染，木质必受影响。製成香后，燃烧时污染隨烟入神像，日积月累，便可缓慢侵蚀驻神灵体。”范尘放下香灰，“杜將军每日归祠，神体与神像合一，便在不知不觉中沾染了污染。”

他走到神像背后，神目如电，扫过甲冑缝隙。

那里，確实有几处极细微的灰斑，如同铜锈，却散发著与蚀界碎片同源的恶意。

“好隱蔽的手段。”范尘低语，“不从正面侵蚀，而是借日常香火，温水煮蛙。若非今日香火示警，只怕杜將军彻底沦陷，我们都还蒙在鼓里。”

“那其他祠庙……”苏廉急道。

“立刻彻查。”范尘斩钉截铁，“所有取自东村后山的制香原料，全部封存。已製成的香，全部以三昧真火焚毁。各祠庙神像，需以《净坛咒》每日洒扫三遍，连续七日。”

他顿了顿：“此事秘密进行，对外只说『香材有疵，需更换』。莫要让暗中窥伺者察觉我们已经发现。”

“属下明白。”苏廉匆匆离去。

范尘独自立於祠堂中，仰视杜伏神像。

將军怒目依旧，但眉心那缕灰气，此刻在他眼中已清晰可见。这还只是开始——若神域內其他属神、乃至百姓日常所用的水源、食物、建材都被污染渗透，那將是何等可怕的景象？

蚀界之种根本不需要强攻。