2043年9月,旧金山国际机场,国际出发大厅。

凌晨四点,机场本该寧静,但此刻却异常拥挤。出发柜檯前蜿蜒的队伍长达百米,人群中有白人、黑人、亚裔、拉丁裔,共同点是都提著行李箱——大的託运箱,小的登机箱,还有人背著登山包,里面塞得鼓鼓囊囊。

队伍移动缓慢。每个人都神色紧张,不时回头张望,仿佛担心什么追上来。

值机柜檯上方的显示屏滚动著航班信息:

cx 876 旧金山-上沪 06:30

ca 984 旧金山-四九城 07:15

mu 586 洛杉磯-广州 08:00

cz 328 洛杉磯-深圳 09:30

所有目的地都是夏国。

“先生,您的护照和签证。”值机员机械地说。

麦可·张递上文件。他四十出头,戴眼镜,穿著朴素,但眼神锐利。护照是鹰酱护照,但签证是夏国签发的“高端人才引进计划”十年多次往返签证。

值机员核对信息:“张教授,史丹福大学物理系?”

“曾经是。”麦可纠正,“我现在受聘於上沪交通大学李政道研究所。”

“行李直掛上沪浦东。登机口在g12。祝您旅途愉快。”

“谢谢。”

麦可接过登机牌,没有立即离开。他转身看向身后的队伍——那里有他熟悉的面孔:生物学家安娜,人工智慧专家拉吉夫,材料科学家埃琳娜。三个月前,他们还是斯坦福的同事,现在都要去夏国。

“麦可!”有人叫他。

是苏珊,斯坦福医学院的教授,六十岁,本该退休的年龄。她推著两个大箱子,气喘吁吁。

“你也要走?”麦可惊讶。

“不走怎么办?”苏珊苦笑,“nih(鹰酱国立卫生研究院)的经费砍了70%,我的实验室下个月就关门。华清大学生物医学研究院给我offer,经费是现在的三倍,还承诺建立世界级实验室。”

“可是你的家人……”

“儿子在硅谷失业半年了,跟我一起去夏国。女儿在mit读博,毕业后也打算去夏国。”苏珊摇头,“这个国家……留不住了。”

留不住了。

这个词像瘟疫,在鹰酱学术界蔓延。

安检口,特殊通道。

由於出境人数激增,机场开通了“高端人才专用通道”。这里排队的人较少,但每个人都需要接受额外审查。

两个海关官员坐在柜檯后,脸色阴沉。

“张教授,”年长的官员翻看麦可的资料,“您在斯坦福工作了十五年,tenured professor(终身教授),为什么突然离开?”

“个人职业选择。”麦可平静回答。

“您的研究领域是量子计算,属于敏感技术。根据《出口管制条例》,您需要签署这份文件。”官员推过一叠纸。

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麦可扫了一眼。文件要求他承诺:第一,不向夏国转让任何鹰酱技术;第二,不参与任何涉及国家安全的夏国项目;第三,定期向鹰酱商务部报告在华研究內容。

“如果我拒绝签署呢?”

“那么根据《国家安全法》,我们可以限制您出境。”

“限制出境?”麦可提高声音,“这是违宪的!宪法保障公民迁徙自由!”

“紧急状態时期,宪法权利可以受限。”官员面无表情,“总统上周签署了《人才保护行政令》,授权我们这么做。”

紧急状態。这个词鹰酱用了三年——经济紧急状態、社会紧急状態、安全紧急状態。每次紧急状態,都意味著更多权力集中,更多自由受限。

麦可看著文件,又看看登机牌。航班还有两小时起飞。

“我签。”

他签下名字,但心中冷笑:签了又怎样?量子计算的理论是公开的,夏国的实验室设备比斯坦福更先进,他能“转让”什么?至於报告研究內容——他会报告,但只报告公开信息。

“下一个!”官员喊道。

后面排队的人面露忧虑。有人低声说:“这简直是铁幕。”

“是我们在建铁幕,防止人才流失。”另一人说,“但铁幕从来挡不住想走的人。”

候机厅,g12登机口。

这里像一个小型国际学术会议。麦可粗略估算,至少三十个他认识的学者:麻省理工的计算机科学家,哈佛的生物学家,加州理工的天体物理学家,普林斯顿的数学家。

大家互相点头,但没有多聊。空气中瀰漫著尷尬——都是要离开的人,都清楚离开的原因,但说出来太伤感情。

麦可找了个角落坐下,打开笔记本电脑。邮箱里有上百封未读邮件,其中一封来自他在夏国的对接人:

“张教授,欢迎加入交大。您的实验室已准备就绪,包括一台128量子比特的量子计算机(国產『九章』系列),团队有二十名博士后,启动经费五千万人民幣。另:住房已安排,浦东新区,三室两厅,学区房,子女可入读国际学校。”

五千万人民幣,约合七百万美元。在鹰酱,他要写多少项目申请才能拿到这个数?而且还要面临同行评审、政治审查、预算削减。

更重要的是那台量子计算机。斯坦福最好的也只有64量子比特,还是三年前的老型號。夏国已经到128量子比特,而且据说下一代256量子比特的已在测试。

科研需要工具,需要经费,需要环境。夏国三者都有,鹰酱三者都在流失。

“麦可。”有人坐到他旁边。

是拉吉夫,白象裔,人工智慧专家,曾任职谷歌大脑。他三十五岁,本该是事业的黄金期,但眼袋很深,显然很久没睡好。

“你也签了那个文件?”拉吉夫低声问。

“签了。你呢?”

“我没签。”拉吉夫说,“我跟他们说:我是白象公民,持h-1b签证,鹰酱法律管不了我。他们扣了我一小时,最后还是放了。”

“聪明。”

“不是聪明,是无奈。”拉吉夫苦笑,“我父亲在白象生病,需要钱治疗。谷歌裁员,我失业三个月。夏国的字节跳动给我offer,年薪是谷歌的两倍,还提供全家医疗保险——包括我父亲的国际医疗。”

钱,这个最现实的理由。

曾经,鹰酱用高薪吸引全球人才。现在,夏国用更高的薪水和更好的条件吸引人才回流。

“你不担心技术管制吗?”麦可问。

“担心什么?”拉吉夫摊手,“人工智慧算法是开源的,论文是公开的。真正的竞爭力是数据和算力。夏国有十四亿人口数据,有聚变能源提供的廉价算力。在哪里做研究更有前途?显而易见。”

显而易见。

这四个字总结了所有离开者的心態:不是背叛鹰酱,而是选择未来。而未来,在夏国。

登机前半小时,意外发生。

机场广播突然响起:“各位旅客,我们接到通知,由於国家安全原因,以下航班的乘客需要接受额外安全检查:cx876、ca984、mu586……”

被点名的都是飞往夏国的航班。

人群骚动。

“什么意思?又要检查?”

“我们刚过安检!”

“这是故意拖延时间!”

果然,一队穿著国土安全部制服的人进入候机厅,开始抽查行李。不是普通的安检,而是开箱检查,翻看每一件物品,包括笔记本电脑、手机、纸质文件。

一位老年学者抗议:“我的研究手稿是私人財產!”

“涉及国家安全,需要审查。”官员冷漠地说。

“这是我五十年的心血!”

“那更值得审查。”

老人气得浑身发抖。他的学生——一个夏国留学生——试图理论,被官员推开:“你,站到那边,单独审查。”

针对夏国留学生的歧视性检查开始了。

麦可看到这一幕,心中涌起复杂的情绪。他是鹰酱公民,但有华人血统,父母来自台湾。小时候,他因为亚裔面孔被欺负;长大后,他因为研究敏感领域被fbi约谈三次。现在,他要离开这个国家,但离开前还要经歷这种屈辱。

“张教授,”一个官员走向他,“请跟我们走一趟。”

“为什么?”

“隨机抽检。”

这不是隨机。麦可知道,因为他的研究领域,因为他要去夏国,因为他没有完全配合。

他被带到一个房间。里面已经有几个人,都是飞往夏国的学者。

“打开您的电脑。”官员命令。

麦可打开。桌面很乾净,只有常规软体。

“研究数据呢?”

“在云端。”

“哪个云端?”

“斯坦福的伺服器,需要权限访问。”

“密码。”

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