翌日，清晨。
夏至、韩立以及明显心事重重、眼下带著淡淡青影的青禾，被李化元唤至大帐。
李化元的目光缓缓扫过站在下方的三名弟子，尤其在夏至和韩立脸上停留了片刻，方才缓缓开口：“都来了。坐吧。”
三人依言坐下。李化元的目光在三人面上逡巡片刻，最终落在韩立身上，沉声道：“韩立，为师昔年一位故交的后人，如今居於胥国京城。日前传来急讯，称家中连遭怪事，凡人官府束手无策，疑与低阶修士或妖物有关。此事关乎故人情谊，为师无法坐视不理。前线虽吃紧，但京城乃我七派腹地，不容有失。你心思縝密，手段也够，便替为师走这一趟，查明原委，酌情处置。”
韩立闻言，面上不动声色，心中却飞快盘算起来。他嘴唇微动，正想寻个由头，看能否推脱或爭取些更多支援……
“师尊。”夏至的声音適时切入，恰好盖住韩立正欲出口的那半句推辞。他迎著李化元的目光，拱手道：“弟子近日也听闻一些风声，胥国京城及周边，时常发生修士莫名失踪的案例，失踪者多为散修或小家族子弟，修为多在炼气中期到炼气圆满之间。七派驻守弟子也曾调查，却线索寥寥。如今看来，恐怕並非孤立的邪祟事件。”
他稍作停顿，语气转为凝重：“弟子斗胆推测，此乃魔道针对我七派后方腹地，进行的渗透、破坏或某种隱秘的抓捕行动。其目的，或许是扰乱后方，或许是进行某种禁忌试验，亦或是……搜集特定资质的修士。”
说到此处，他目光似是不经意地掠过一旁的青禾。
夏至继续道：“韩师弟一人前往，纵然能处理师傅那故旧家事，但若真撞上魔道蓄谋已久的阴谋，恐独力难支，反陷危局。弟子以为，不如藉此机会，组建一支精干小队，明面上以调查京城怪事、巡查后方为名，实则重点侦查修士失踪之谜，並暗中保护重要节点。如此，既可完成师尊嘱託，亦可为宗门解除后方隱患，更为稳妥。”
李化元听罢，眼睛微微眯起，手指在椅背上轻轻敲击，並未立刻表態。但一道传音，已落入夏至耳中：“夏至，你这小子想干什么？”
夏至面色不变，同样传音回覆：“师尊明鑑。弟子確有一点私心。青禾师妹乃天灵根之资，在此前线，太过显眼，也太过危险。红拂师伯將她託付於您我，若有闪失，我等如何交代？京城虽也有风险，但毕竟是我方腹地核心。將她置於一支有正当理由、实力不俗且目標不那么明显的巡查小队中，前往京城，远比留在金鼓原要安全得多。此乃弟子一点浅见，望师尊三思。”
帐內陷入了短暂的沉默。李化元的目光在夏至、韩立以及青禾身上缓缓移动。
片刻后，李化元缓缓开口，打破了寂静，声音恢復了平时的沉稳：“夏至所言，不无道理。后方不稳，前线何安？修士接连失踪，確需重视。既然京城有暗流涌动，那便索性將事情办得周全些。”
他看向韩立和夏至：“韩立，你便为此次行动的明面负责人，处理故旧家事，並留意京城异常。夏至，你心思縝密，长於洞察，便从旁协助，重点探查修士失踪线索。你二人需密切配合。”
最后，他看向青禾，语气缓和了些：“青禾师侄，你修为尚浅，此次便隨你两位师兄弟同行，一来增长见识，二来……京城环境相对安稳，也更利於你静心修炼，免受前线杀伐之气侵扰。你可愿意？”
青禾起身，郑重一礼：“弟子听从李师叔安排，定当紧隨夏师兄和韩师弟，小心谨慎，不添麻烦。”
“好。”李化元頷首，“此事便这么定了。晚些时候你们就搭载掩月宗的飞舟前往京城，我会和南宫道友打好招呼，这样离去才不那么显眼。”
李化元的声音在夏至耳中响起，调侃道：“就你小子鬼点子多。”
“弟子遵命！”三人齐声应道。
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