第19章 雪夜的神乐与笨拙的学徒

它硬憋著，想学“稳”，结果气越憋越乱，身体先给它闹脾气。

“噗——！！！”

一声巨响，气从口鼻里喷出来，这一口气劲太足，直接把面前地上的积雪轰出了一个小坑，雪沫子扬得老高。

旁边灯笼火苗猛地一晃，差点灭掉。

原本正在专心看舞的眾人都被嚇了一跳。竹雄回过头，看著正捂著嘴、一脸尷尬站在黑暗中的炭吉，嘴角抽搐了两下：“喂！炭吉！你是在学跳舞，还是在学怎么当鼓风机啊？”

“哈哈哈哈！”茂和花子笑得直接蹲雪地里，肩膀一抖一抖的。

炭吉站在黑暗里，耳朵都红得像要冒烟——当然，谁也看不见。

炭十郎的舞没有停。他只是在一个转身间，嘴角轻轻勾了一下。

像是在说：没事，继续看。

……

神乐舞並没有因为这个小插曲而中断。直到深夜，炭十郎才收势，长长地吐出最后一口浊气。

那一刻，他额前的汗热得冒出一层薄薄的白雾，落下的雪花靠近便化开。可紧接著，他喉咙里压著轻轻一声咳，然后又被他稳稳地吞回了呼吸里。

“父亲，辛苦了！”炭治郎赶紧送上热毛巾。

炭十郎擦了擦汗，却没急著进屋。他径直走向角落里那个正缩著脖子“装死”的炭吉。

炭吉缩著脖子，不敢看他。对不起，我把神圣的仪式搞砸了。我果然是个笨蛋。

一只温热的手按在它胸膛上。

“炭吉，”炭十郎声音很轻，“你刚才想学，是吗？”

炭吉犹豫了一下，点头。

“你的身体很强壮，肺也很大，这是你的天赋。”炭十郎的手掌贴著那层厚厚的皮毛，像是在確认它的呼吸频率，“但是，你太急了。你光是用鼻子在吸，气都堵在胸口这里。”

他轻轻拍了拍炭吉圆滚滚的肚子。

“別去模仿我的节奏。我是人，你是山里的孩子。我们的身体是不一样的。”炭十郎停顿了一下，像是在找一个最容易懂的说法，“试著把气吸进来，不要憋在胸口，让它沉下去……像石头沉进深潭那样，一直沉到这里。”

炭吉看著父亲那双清亮的眼睛，似懂非懂。

它试著深吸了一口气。 这一次，它没敢用力猛抽，而是想像著把那团空气“吞”进肚子里。 吸—— 气流顺著喉咙下沉。

虽然还有点生涩，胸口也有点闷。但刚才那种“快要爆炸”的胀痛感消失了。 取而代之的，是一种微微发热的充实感。 那口气沉甸甸地坠在肚子里，像喝了一口热汤，暖意顺著血管往四肢百骸里钻。

炭十郎笑了，收回手。 “对。慢慢来，別急。”

……

深夜，守岁的孩子们终於扛不住，睡倒在地炉旁。屋里只剩炭火偶尔噼啪一声。

炭吉趴回它的角落，身上盖著那床旧棉被。

刚才那股热乎劲儿已经散得差不多了，只剩一点底子，像刚点著的炭芯，忽明忽灭。 还没练成。哪有那么快。

它闭上眼，下意识又试了一遍。 吸气……往下沉。 呼气……慢一点。 枯燥。费脑子。 但这种感觉……挺实在。 就像手里终於抓住了点什么东西。不管是什么，总比两手空空强。

炭吉砸吧了一下嘴，像是又想起那块要命的年糕，喉咙里咕嚕一声。

“呼。（明早……再试。）”