第92章 微服私访

他在心里暗自腹誹：官家何等尊贵，岂是你这种低贱的商贩能隨便触碰的？

若是惊扰了官家，有你好果子吃！

棉布商人被纪白的气势嚇得一哆嗦，连忙收回手，脸上满是惊慌与歉意，连连躬身道歉：“对不起对不起，小人不是故意的，小人一时情急，还请公子恕罪！”

道歉过后，他又连忙看向赵棫，语气急切地说道：“公子，您別生气，咱们再商量商量，五两银子一匹，不能再少了，这已经是我能承受的最低价了！”

赵棫脚步未停，淡淡吐出两个字：“二两。”

“公子，二两实在太少了！”棉布商人急得直跺脚，脸上满是为难，却又不敢得罪赵棫，只能咬了咬牙，再次让步，“四两，公子，四两真的不能再少了，再少我就真的活不下去了！”

赵棫顿住脚步，转头看了他一眼，语气依旧平淡：“三两！再多一分，我便走，绝不回头。”

“成交！成交！”棉布商人闻言，顿时大喜过望，脸上的为难瞬间烟消云散，连忙点头应下，一边搓著手，一边就要伸手去抱摊位上的棉布，急切地说道，“公子稍等，我这就给您打包，保证每一匹都是上好的棉布，绝不掺假！”

谁知，他的手还没碰到棉布，赵棫便转头，对著身边的纪白和侍卫摆了摆手，语气隨意地说道：“走了。”

说著，便率先转身，朝著街头深处走去——笑话，这种棉布，质地寻常，又不符合他的身份，他买来干什么？

方才与这商贩討价还价，不过是一时兴起，想要体验一下市井百姓的生活罢了，又不是真的要买棉布。

纪白和侍卫们早已习惯了赵棫的性子，闻言连忙跟上，一行人浩浩荡荡地离开了布摊，只留下那个棉布商人愣在原地，呆若木鸡，脸上的大喜瞬间僵住，眼神空洞，半天反应不过来。

他怎么也想不明白，这公子明明已经答应买棉布了，怎么说走就走了？

走在街头，赵棫转头看向身边的纪白，脸上的笑意淡了下去，语气带著几分疑惑，认真地问道：“纪白，朕倒是有些好奇，我大宋的棉布，真的这么便宜吗？竟然能把印度当地的纺织厂都逼得破產了？”

他自幼身居高位，锦衣玉食，平日里所用的都是宫中专供的上等丝绸和精製棉布，从未关注过棉布的价格，也从未想过，大宋的棉布竟然会便宜到这种地步。

此前在购买军粮的时候，他便隱隱察觉到，东宋近来的物价，好像越来越低了，只是当时事情繁杂，並未深究。

纪白闻言，连忙收敛了脸上的嬉皮笑脸，皱著眉头，仔细理了理思路，隨后恭敬地回稟道：“官家，这一切，都是吕特大师发明的蒸汽机的功劳。自从蒸汽机问世之后，便被广泛应用在纺织、冶炼等各个行业，代替了不少人力，不仅提高了生產效率，还降低了生產成本，所以我大宋的商品，近来价格越来越低，其中变化最大的，便是这棉布——以前棉布都是靠人工纺织，耗时耗力，价格自然偏高，如今有了蒸汽机，纺织速度大大加快，成本也降了下来，价格自然也就便宜了许多。”

赵棫闻言，点了点头，眼底闪过一丝讚许，语气肯定地说道：“这吕特，倒是个有本事的人，为国为民，立了大功。回头到了新乡，记得將他叫来，朕要亲自见见他，好好赏赐赏赐他。”

“臣遵旨！”纪白连忙躬身领旨，语气恭敬。

一行人又走了约莫半个时辰，街头的人流依旧热闹，赵棫抬手摸了摸自己的肚子，肚子传来一阵轻微的“咕咕”声，他脸上露出几分慵懒的神色，语气隨意地说道：“走了这许久，倒是有些饿了，你们看，前面正好有个酒楼，咱们进去尝尝，看看这印度境內的平民食物，到底是什么滋味。”

若是换做旁人跟隨在赵棫身边，见状定然会上前劝諫——酒楼之中人鱼混杂，食物来路不明，官家身份尊贵，岂能隨意食用这些平民食物，若是吃坏了身子，那可就不好了。

但纪白不同，他是赵棫身边的宠臣，向来顺著赵棫的心意，只想著让赵棫开心，自然不会说这种扫兴的话，在他看来，只要官家高兴，別说吃平民食物，就算是上刀山下火海，他也愿意陪著。

他在心里暗自盘算著：等会儿上菜之后，他先替官家尝尝，確认食物无毒无害、味道尚可，再让官家食用，这样也能確保官家的安全。

那酒楼就在街角处，不算气派，门面简陋，门口掛著两块褪色的布帘，隨风飘动，里面传来阵阵嘈杂的说话声和碗筷碰撞的声音，显得十分热闹。

赵棫带著十几名侍卫，径直走了进去，瞬间便將不大的酒楼门口堵得满满当当。

他们一行人人数眾多，又都是宋人模样，身形挺拔，气质与酒楼中的其他食客截然不同，一进门，便吸引了所有人的目光——原本嘈杂的酒楼，瞬间安静了几分，正在吃饭、说话的食客，都纷纷停下了手中的动作，转头看向他们，眼神中带著几分好奇、几分敬畏，还有几分忌惮。

有不少食客担心惹麻烦，悄悄放下手中的碗筷，付了钱，低著头，匆匆离开了酒楼；剩余的食客，也都收敛了声音，低著头，一边小心翼翼地吃饭，一边用眼角的余光偷偷打量著赵棫等人。

赵棫对此却是不以为意，神色淡然，仿佛没有察觉到眾人的目光一般，径直走到酒楼中间的一张大桌旁坐下，抬手对著纪白摆了摆手，语气隨意：“点菜吧，拣你们这儿有特色的平民食物，都上一份。”

纪白连忙应下，转头朝著酒楼后厨的方向喊了一声：“店家，上菜！”

不多时，一个少女端著一个托盘，从后厨走了出来——这少女约莫十五六岁的年纪，身形瘦小，左腿微微崴著，走路一瘸一拐，后背还微微驼著，脸上布满了细碎的疤痕，模样十分丑陋，身上穿著一件沾满油污的粗布衣裳，头髮枯黄，隨意地挽在脑后，显得十分狼狈。

古人常说秀色可餐，若是遇上容貌秀丽的女子服侍，便是粗茶淡饭也能多吃几口；

反之，若是遇上这般容貌丑陋、身形怪异的女子，便是山珍海味，也会影响食慾。

赵棫见状，眉头本能地皱了起来，脸上露出几分不悦，不等那少女走近，便缓缓抬起手，摆了摆手，语气冷淡：“下去吧。”

纪白见状，立刻明白了赵棫的心思，脸上瞬间沉了下来，对著那少女厉声呵斥道：“瞎了眼的东西！没看见公子在此吗？也不看看你自己这副模样，丑陋不堪，也敢出来服侍公子？还不快换个好看点的人来！”

少女被纪白的呵斥声嚇得浑身一哆嗦，手中的托盘微微晃动，连忙低下头，將自己布满疤痕的脸埋得更低，肩膀微微颤抖著，仿佛想要將自己的身子缩成一团，遮挡住脸上的丑陋和身上的狼狈，眼底闪过一丝屈辱和自卑，却一句话也不敢说，只是死死地咬著下唇，泪水在眼眶里打转，险些掉下来。

就在这时，一阵剧烈的咳嗽声从后厨的方向传来，“咳！咳！咳！”，声音沙哑、急促，断断续续，听起来十分虚弱。

眾人闻声望去，只见一个老婆婆拄著一根破旧的拐杖，从后厨慢慢走了出来——这老婆婆头髮花白，满脸皱纹，脸上布满了老年斑，身形佝僂，走路摇摇晃晃，每走一步，都要停下咳嗽几声，脸色苍白，气息微弱，看上去十分苍老，仿佛隨时都有可能倒下一般。

纪白见状，连忙上前一步，將老婆婆拦住，眉头紧紧蹙起，语气带著几分警惕和不耐烦。

先前那个少女虽然丑陋了点，但最起码还年轻，手脚也算利落；

这老婆婆都老成这样了，还一直不停咳嗽，浑身散发著一股苍老的气息，万一是什么传染病，再传染给官家，那可就闯大祸了！

赵棫本来是想来体验一下市井百姓的生活，图个新鲜自在，可如今遇上这样的情形，別说吃饭了，就连多待一秒的心思都没有了。

他缓缓站起身，脸上满是不悦，对著身边的纪白和侍卫摆了摆手，语气乾脆：“走吧走吧，换一家店，这地方，没法待。”

说著，便率先朝著酒楼门口走去，纪白和侍卫们连忙跟上，谁也没有再看那少女和老婆婆一眼。

正当赵棫等人走到酒楼门口，即將踏出大门之时，酒楼的大门被猛地推开，一群凶神恶煞的汉子浩浩荡荡地涌了进来。

这些汉子个个身形高大、满脸凶相，手中拿著棍棒，眼神凶狠，进门之后，便四处打量著，周身散发出一股凌厉的凶气，瞬间將酒楼里仅存的几分热闹，彻底驱散殆尽。