第42章 印度形势

东宋之所以能炼製出高强度的低碳钢，全靠澳洲品质优良的铁矿与煤炭提供的超高温冶炼环境。若是没有低碳钢，神威大將军炮的重量將至少提升一倍，届时连马匹都无法拖拽，只能固定在船上或城墙上，完全丧失野战价值。

“本督即刻向朝廷上书，请求派遣专业工匠前来狮子国勘探矿產，评估建立火器工厂的可行性。”陆君尧最终做出决定。

不出所料，朝廷的回覆是断然拒绝。在对印度地区形成绝对掌控之前，朝廷绝不会冒泄露军事机密的风险——西洋商会曾有尾大不掉之嫌，谁能保证总督府日后不会拥兵自重？叶李在朝堂上毫不留情地驳回了陆君尧的请求，即便二皇子派系內部，也有不少官员出於风险考虑表示反对。陆君尧无奈，只能暂时搁置建立火器工厂的想法。

两个月后，总督府的三千宋人火器部队正式操练完毕。这便是火器的优势：无需像弓箭手那般花费大半年时间练习精准度，只需熟练掌握装填、射击、队列配合的要领，便能快速形成战斗力。三千士兵身著统一的红色军服，手持崭新的火绳枪，列队之时，阵列严整如铁，气势如虹。

正值秋高气爽，正是用兵的好时节。桑达拉三世在西洋商会的暗中支持下，率领两万军队大举进攻北潘地亚王国。维拉二世不甘示弱，同样集结两万大军，在边境摆开阵势，阻拦桑达拉三世的进攻。

两军在旷野上展开激战，喊杀声震天，刀光剑影交错，箭矢如飞蝗般穿梭。就在双方激战正酣、难分胜负之时，杨治率领三千宋军火器部队，从侧翼的密林中南下，如神兵天降般杀向战场。

维拉二世在阵中望见这支身著异服的军队，心中毫不在意，只当是桑达拉三世僱佣的异域佣兵。他轻蔑地冷哼一声，隨手派出一支三千人的部队前去阻拦，想凭藉人数优势快速解决掉这股侧翼威胁。

“列阵！三段击准备！”杨治高声下令。

三千宋军迅速排成三列横阵，第一列士兵半跪在地，第二列士兵站立，第三列士兵则在后方快速装填弹药。“放！”隨著指挥官一声令下，第一列士兵扣动扳机。

“砰砰砰——！！！”密集的枪声如同惊雷滚过，震得人耳膜发疼。一排排铅弹呼啸而出，形成一道致命的弹幕，朝著衝来的印度士兵席捲而去。

那些印度士兵从未见过如此恐怖的武器，只听到一阵震耳欲聋的“天雷”声，前排的同伴便像被无形的大手击中一般，纷纷倒下，鲜血飞溅，伤口狰狞。“敌人会法术！快跑啊！”不知是谁先喊了一声，剩下的印度士兵瞬间崩溃，丟弃武器，转身就往回逃。

溃逃的士兵冲乱了维拉二世的军阵，原本整齐的队列变得混乱不堪。桑达拉三世见状，立刻下令全军发起总攻；杨治则率领宋军趁势追击，火器部队不断射击，將混乱的北潘地亚军队进一步分割、击溃。

腹背受敌之下，北潘地亚军队很快大败，士兵们要么四散奔逃，要么跪地投降。维拉二世见大势已去，脸色惨白，再也顾不得麾下士兵，翻身上马，带著几名亲信护卫，头也不回地朝著北潘地亚王都马杜赖的方向逃窜。

桑达拉三世立於高处，望见敌军溃败的景象，忍不住放声大笑，眼中满是得意。他快步走到杨治身边，拍著他的肩膀问道：“杨会长竟有如此神器，为何不早些拿出？若是早用这等武器，维拉二世哪里能坚持到今日！不知能否將这武器卖给本王一些？”

杨治早有准备，从容答道：“此等火器乃是朝廷秘制，数量有限，我这里也没有多余的可以出售，还望国王海涵。”桑达拉三世闻言，脸上露出失望之色，但也知道强求无用，只能作罢。

隨后，桑达拉三世率领大军一路攻城掠地，向马杜赖推进。北潘地亚与南潘地亚征战十余年，疆域反覆拉锯，一块土地今日属於北潘地亚，明日便可能易主南潘地亚。那些忠於君主的地方贵族，早已在常年的战乱中被清算殆尽，剩下的都是见风使舵的墙头草。

桑达拉三世的大军所到之处，地方贵族们纷纷开城投降，毫无抵抗之心。大军一路势如破竹，很快便兵临北潘地亚的王都马杜赖城下——这里，还驻守著维拉二世最后的两万精锐士兵，是他最后的希望。

逃回都城的维拉二世惊魂未定，一面下令紧闭城门，加固防御，一面紧急派遣使者前往德里苏丹国求援。为了换取苏丹国的出兵，他咬牙答应了此前德里苏丹国提出的所有过分要求——割让边境三城、缴纳巨额岁贡、允许苏丹国在北潘地亚驻军。

站在马杜赖的城楼上，维拉二世望著城外密密麻麻的敌军营帐，心中只有一个念头：只要能守住都城，等到德里苏丹国的精锐骑兵到来，他定要让桑达拉三世和那些可恶的宋人付出血的代价！