冬季时节，鱼滩村的炊烟变得稀疏。
由於十一月是交秋粮的日子，每家每户都是能省则省，何况柴火还得留在深冬。哪怕林氏护卫队那边已经声称解决了三十两的税银缺口，但绝大多数的村民都不敢掉以轻心，何况他们其实还得卖掉一半的粮食才能缴清秋税。
林老七的妻子王氏正在门前缝补一件破旧的麻衣，由於天色已经昏暗，需要低著头才能看清针线。穷人的日子，便是缝缝补补。
“娘亲，我饿！”五岁的七仔拽著她的衣角，一张蜡黄的小脸，眼窝深陷，显得可怜巴巴的模样。
王氏心里一抽，只是今天她家並不会做晚饭，需要省著粮食过日子，於是从怀里掏出半根生番薯道：“乖，慢慢吃，这个是晚饭了。”
就在这时，村东头传来一声悽厉的惨叫，顿时划破了这个村子的死寂。
“虎！老虎进村了！”
王氏手一抖，针刺进了手指，顿时一小团鲜血出现。按说，她们村子靠近江边，深山的老虎通常都不往这边跑，她猛地抱起七仔准备往屋里冲回去。
谁知，她刚站起来，便听到不远处传来了动静，老虎已经朝这边扑了过来。
这是一头异常高大的华南虎，黄黑相间的皮毛黯淡无光，但那双眼睛里的凶光却比火焰更灼人。它低吼一声，並不是山林之王的威严，而是饿鬼般咆哮。
“七仔，快进屋！”王氏將儿子往门口的方向推了一把，接著抓起刚刚坐的凳子，然后便奋力砸了过去。
砰！
这张凳子落在扑过来的老虎身上，却是没能造成任何伤害。
王氏感到右肩一阵撕裂的剧痛，温热的血喷涌而出，当即是惨叫了一声。哪怕倒在地下，她亦是不忘提醒儿子：“七仔，快回屋！”
“孽畜！”村长林守忠带著几个男子闻声而来，於是大喝一声。
饿虎似乎意识到这帮人的危险，却是猛地扑向还没有来得及逃走的七仔，一把叼住已经嚇尿的七仔，朝援兵的反方向而逃，眨眼消失在暮色中。
地面，只剩下那半根啃了一小口的番薯。
“七仔——！”王氏不管右肩上的疼痛，发出悽厉的哭喊声。
不到半炷香，全村三十多个青壮年男人已经聚集在事发地点，几个火把照亮了一张张因愤怒而扭曲的脸。
“咱们快去追！”林求爵的父亲手举著火把，声音嘶哑地表明立场道：“那是咱们林氏的种，不管是死是活，一定要从那头畜生嘴里抢回来！”
“可那是老虎啊，会吃人的老虎！”有一个村民当即向后退缩。
“那头老虎已经吃人了！”一个性格沉稳的中年男子手里握著一把生锈的猎叉，显得十分认真地道：“若是咱们不杀掉这孽畜，全村都不得安寧，甚至最后都要成为它的口粮！”
老虎没有开人荤还好，一旦出现这个先例，那个畜生便会將目標放在他们人类身上。接下来，那头老虎必定会不断找机会伏击村民。
最终，由二十多名青壮男子组成的队伍举著火把、拿著农具或武器，沿著血跡追进山林。
林老七已经赶了回来，现在更是冲在队伍的最前面，心里只希望儿子仅是受伤，哪怕儿子重伤都行，但千万不能真的出事了。
那道血跡断断续续的，指引他们下坡和上山，最后走进一片松树林。没走多久，走在最前面的林老七突然停住，火把“啪”地掉在地上。
前面是一片略微开阔的沙地上，散落著几块沾血的碎布。旁边，一副小小的、被啃得乾乾净净的骨骸，在火把的照耀下，正沁著森白的幽光。
“哇——！”
有村民受不了这一幕，却是扶著松树吐出了苦水。
林老七踉蹌著扑过去，捡起一片碎布捂在脸上，喉咙里发出不成调的呜咽，像受伤的野兽，最后那呜咽变成了一声撕心裂肺的长嚎：“七仔啊——！”
那嚎哭在山谷间迴荡，令人闻音伤心，不少村民跟著默默抹了眼泪。
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