偶与陈知白照面，也多是匆匆点头，鲜少閒谈兴致。
陈知白见其紧张模样，虽然前世久经各种考核，心中难免也生出一丝紧张。
毕竟这儿可没有重修的机会。
索性也闭门不出，用心诵读经书，偶尔遇到不懂之处，再去讲堂，执经叩问。
“咦！”
这日，捡拾好鸡蛋的陈知白，坐在门槛前，继续用日照法遮掩，筛查鸡蛋。
不想，映入脑海中的信息，令他眉梢一挑。
却是又发现了一枚五趾雀尾蛋。
“看来万枚雀尾蛋必然出金之言不虚啊！说不定，万枚都是保守之言，实际上，三五千就能出一枚五趾雀尾蛋，只是太难发现，这才被人夸大了数字。”
“这下正好可以留下一枚，好好研究研究。”
陈知白心中一喜，做了標记，又照葫芦画瓢，再孵一窝鸡蛋。
日子重归流水，一晃便是一个月。
孵化之期將满，小考之日亦至。
这日寅末，天色青灰。
陈知白披衣起身，先至鸡舍角落，轻轻拨开抱窝母鸡。
窝中十二枚鸡蛋静静躺著，蛋壳完好，毫无动静。
他眼底掠过一丝失望，算算时间，早已超过二十一日，结果还未孵化。
“得，看来今日小考是躲不掉了。”
他敛了心神，回屋略作洗漱，便揣上一卷经书，锁好舍门，往考院走去。
考院设在一处唤作“澄心堂”的別院，青砖黛瓦，颇为肃穆。
陈知白抵达时，已有不少杂役等候在外，个个面色紧张，或低声诵念，或窃窃私语。
陈知白寻了个角落站定，平復呼吸，翻开已经翻烂的《道法会元》，静静温习。
他前世久经考场磨礪，今生又苦读月余，临到考前，反倒静下心来。
这一等，就是三四个时辰。
轮到他时，步入堂內，只见三名身著青色道袍的执事端坐案后，面色平淡，眸光清冷。
其中一名执事指尖在名册上一点，唤他上前考教。
作为杂役的第一次小考，考核內容很简单，不过是经文背诵罢了。
陈知白对答如流，轻轻鬆鬆便过了第一次考核。
走出考院，日头已近中天，天光微微晃眼。
陈知白更是饿得前胸贴后背。
索性先去一趟斋堂，填饱五臟庙，这才返回云棲院。
待回到鸡舍，推开柵栏，他目光下意识落向西侧鸡舍角落。
巢中空空如也！
他脚步未乱，走近细看。
便见那抱窝母鸡不知所踪，十几枚引窝蛋，几乎全部破裂，散落草间。
他驀然起身，环顾四周。
“嘰嘰嘰……”
倏地，东侧鸡群传来一阵细弱稚嫩的“嘰嘰”声。
回头望去，便见那抱窝母鸡，正踱著方步，神气的领著一群毛茸茸、黄灿灿的鸡崽子。
陈知白摇了摇头，走近將鸡崽子收拢起来，一个个盘点而去。
“一、二、三……”
隨著数目接近尾声，他神色逐渐凝重起来。
十一只；
只有十一只鸡崽。
独独少了五趾雀尾鸡！
环顾四周，鸡舍落入眼帘，始终不见其他雏鸡。
雏鸡呢？
陈知白下意识看向隔壁曾子昂的鸡舍。
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