陈星与慕容明月、陈卫等人，马不停蹄地巡视著各处备战关键节点。
在北墙，陈星仔细检查了藏兵洞的坚固程度和物资储备，亲自测试了一段新加固的墙垛，对周大山设置的“护棚”提出了几点改进意见。他走到一群正在搬运礌石的归化营青壮麵前，停下脚步。那些青壮有些紧张地停下动作。
“怕吗？”陈星问。
一个脸上还带著些稚气的年轻胡人汉子，用力挺起胸膛，用生硬的汉话回答：“堡主…给饭吃，给田种，讲规矩…黑山，强盗！抢东西，杀人！不怕！打！”
他的话引起了周围不少人的共鸣，纷纷点头，眼神变得凶悍起来。陈星拍了拍他的肩膀，对眾人道：“好！记住，你们现在不是流民，不是俘虏，是星火堡的人！这墙后面，有你们的窝，有你们的粮，有你们將来要娶的婆娘和生的娃！守住了，这些都是你们的！守不住，一切都没了！有没有信心守住？”
“有——！”粗糲的吼声在墙头响起。
在东屯转移人群的匯合点，慕容明月看到了自己的部分族人也混在人群中。一位慕容部的长老对她抚胸行礼：“明月统领，放心去杀敌。部族的老弱，我们会照看好。长生天保佑，勇士们必將得胜！”
慕容明月重重点头，没有多言，目光扫过族人中那些紧握木矛、眼神坚定的半大少年，知道他们中也有人渴望战斗。她心中既有责任，也有暖意。
夜幕降临，星火堡內外却並未沉寂。城墙上下火把通明，巡逻队的身影在火光中晃动。匠坊区的炉火映红半边天，叮噹声不绝於耳。堡內各处，民防队开始第一次夜间巡逻，口令声在街巷间短促响起。
陈星与慕容明月再次登上北墙最高处。堡內万家灯火在身后闪烁，而北方无尽的黑暗中，仿佛已能听到遥远地平线下，黑山军沉重而逼近的脚步声。
“都动员起来了。”慕容明月轻声道，“比预想的…要镇定，也要坚决。”
“因为他们知道为何而战。”陈星望著远方，“不是为了某个虚无縹緲的口號，也不是为了我陈星个人。是为了他们自己碗里的饭，身上的衣，头顶的屋瓦，和那点刚刚看到的、关於『未来』的模糊希望。这样的军队，这样的人心，才是最难被摧毁的。”
他转过身，看向堡內那片顽强闪烁的灯火。“全民备战…备的不仅是刀枪箭矢，粮草物资，更是这万眾一心的意志。现在，我们准备好了。就等黑山军，来碰一碰这颗已经攥紧的、满是老茧的拳头！”
夜风更劲，吹得墙头旗帜猎猎作响，也吹散了白日最后一丝暑气。星火堡，这座在乱世中奇蹟般崛起的新城，已然完成了战前最后的淬火与凝聚。它沉默地矗立在黑暗中，如同一位屏息凝神、肌肉绷紧到极致的巨人，等待著黎明时分，那必然到来的、决定命运的猛烈撞击。
全民皆兵，眾志成城。战云密布之下，星火堡的呼吸，沉重而有力。
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