金黄色的土豆堆满了粮仓，也堆满了星火堡所有军民的心。丰收的消息，如同季风，携带著“吃饱饭”这个乱世中最具诱惑力的承诺，以星火堡为中心，向著更远、更荒僻的角落席捲而去。它穿透了丘陵，越过了河流，钻进了那些在饥寒、匪患与战乱夹缝中苦苦挣扎的流民聚落、溃兵团伙、乃至某些濒临崩溃的小型坞堡的耳朵里。
起初只是零星的、试探性的询问。几个面黄肌瘦、携家带口的流民，循著模糊的传闻，战战兢兢地出现在星火堡东门外的流民接纳点，一边喝著稀粥，一边用狐疑而渴望的眼神打量著周围井然有序的一切。当他们亲眼看到那堆积如山的土豆，亲耳听到登记书吏用平静的语气讲述《功勋令》和授田政策，並拿到写著家庭成员名字、盖著户政所简易木印的临时身份木牌时，麻木的眼神里开始闪烁起难以置信的光芒。
消息在倖存者之间口耳相传的速度，超乎想像。一传十，十传百，百传千。越来越多衣衫襤褸、骨瘦如柴的人们，如同被磁石吸引的铁屑，从四面八方匯聚而来。他们有的来自更南边被战火彻底摧毁的村落，有的来自西面被胡骑反覆蹂躪的地带，有的甚至来自东边那些赋税沉重、豪强盘剥的小型割据势力范围。他们之中，有失去一切只剩一条命的农夫，有手艺在身却无以为生的匠人，有家破人亡的退伍老兵，也有拖儿带女、只想找一处安稳角落活下去的普通百姓。
星火堡东门外，原本还算宽敞的临时接纳营地，迅速变得人满为患。炊事班架起的大锅从两口增加到八口，日夜不停地熬煮著掺了土豆块的稠粥。户政所的书吏们忙得头都抬不起来，登记名册的麻纸消耗速度惊人。李鼠不得不紧急抽调学堂里文字功底较好的少年前来帮忙。王健也带著医护训导班的学员，在营地边缘搭起更多的简易草棚，为那些病饿交加的新来者进行初步诊治和隔离。
人流的高峰出现在土豆丰收消息传出后的第二十天。那一天，从清晨到日暮，东门外络绎不绝的人流几乎未曾断过。到了傍晚清点人数时，单日新登记人口竟然突破了八百！这个数字让负责接纳工作的吏员们都惊呆了。
“堡主！照这个势头，不用等到秋收，咱们的人口怕是要翻上一番还不止！”赵铁柱又喜又忧地向陈星匯报，“人是多了，力气多了，可安置的地方、口粮、工具、还有管理…俺这心里头直打鼓啊！”
吴学究也捻须沉吟：“流民蜂拥而至，固然是人心所向，大势所趋。然其中难免鱼龙混杂，或有他方细作混入，或有桀驁不驯之徒，更需警惕疾疫隨人流传播。安置、甄別、教化、分配劳役…千头万绪，稍有不慎，恐生乱子。”
陈星站在堡墙上，望著东门外那片熙熙攘攘、如同庞大蚁群般的临时营地，以及更远处道路上仍在蜿蜒靠近的人影，面色沉静。他早已预料到丰收会带来人口激增，但速度之快，规模之大，还是有些超出预期。这既是机遇，也是前所未有的挑战。
“传令：第一，立即扩大东门外接纳营地范围，增建临时窝棚，確保新来者至少有遮风避雨之所。饮水、卫生设施必须跟上，王健的医署要加派人手巡诊，严防疫病。口粮供应不能断，哪怕稀一些，也要让人先吃上饭。”陈星语速很快，思路清晰。
“第二，李鼠，户政所所有人手全力投入登记甄別。登记要细，不仅要记姓名、年龄、籍贯、有无技艺，更要询问来路、同行者、路上见闻。设立『观察期』，所有新登记者，先统一安排在接纳营地或新建的『新附营』，观察十日。期间，由陈卫派锐士都老兵混入其中，暗中观察其言行，排查可疑分子。同时，大力宣讲《堡规》、《星火律》及《功勋令》，明確规矩与期望。”
“第三，观察期满后，立即进行初步分流。”陈星继续道，“身家清白、老实本分的农户、匠人、拖家带口者，按原有规划，根据其意愿和能力，分批补充到各屯点垦荒，或进入匠作组、筑城队。青壮单身、身强体健且无劣跡者，经初步训练和忠诚考核后，可补充进『归化营』，作为后备兵源及重体力劳役主力。来歷不明、言行可疑、或有明显恶跡者，单独编列，严加看管，调入『教化营』从事最苦最险之役，以观后效。”
他看向陈卫和慕容明月：“军事方面，新附青壮是重要的兵源，但寧缺毋滥。陈卫，你与明月商议，制定一套更严格的入伍筛选与初期训练方案。首要考察忠诚与服从，其次才是体能武艺。骑兵优先从慕容部推荐及有牧马骑射经验的胡人中选拔，步兵则需加强阵列与纪律训练。”
“第四，加快各屯点基础设施扩建。”陈星对赵铁柱道，“新房舍、新垦区、新的水利设施，必须跟上人口增长。所需建材、工具，周大山的匠作组要优先保障。可以组织新附流民以工代賑，边建设边熟悉环境，边挣取功勋。”
一道道指令迅速传达下去。星火堡这架已经高速运转的机器，为了消化这突如其来的、庞大的人口红利，不得不再次调整齿轮，以更高的负荷和更精细的协作开动起来。
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