陈卫沉吟道：“若在开阔地带正面对冲，守备都绝非三十余胡骑对手。然若在『一线天』这般地形，骑兵优势尽失。我军可预先占据两侧高地，以弓弩攒射，以滚木礌石砸击，待其队形大乱，士气崩溃，再以锐士都正面突击，守备都两翼包抄堵截，辅兵都於谷口设置障碍断其归路……確有极大胜算！关键在於隱蔽、突然，以及接敌后各部的坚决执行！”
“周大山，”陈星问，“你曾为石匠，可熟悉『一线天』附近地形？”
周大山忙道：“回堡主，小人逃难时曾从那谷中穿过。谷长约一里，最窄处仅容两马並行，两侧山坡东缓西陡。东侧山坡林木尤其茂密，便於隱藏。谷底碎石颇多，不利马匹疾驰。確是一处设伏的绝佳之地！”
“好！”陈星不再犹豫，决断道，“此战，志在必得！不仅要胜，还要胜得乾净利落，儘可能俘获人马，拷问情报！”
他当即部署：“陈卫，你率锐士都全员，並守备都中挑选六十名最精壮、训练最优者，另加王健处二十名机敏辅兵，共计一百八十人，携带三日乾粮、弓弩、短兵、绳索、铁蒺藜，连夜出发，秘密前往『一线天』东侧山坡林中埋伏！多带旗帜、锣鼓，以为疑兵。”
“诺！”陈卫肃然领命。
“赵铁柱、周大山，你二人率剩余守备都士卒及辅兵，负责堡寨守御。白日多树旗帜，遣人於墙头频繁走动，製造主力仍在堡內的假象。夜间加强警戒，尤其注意其他方向。”
“属下明白！”赵铁柱、周大山齐声应道。
“王健，苦役营、新附营严加看管，非常时期，若有异动，可先斩后奏！”
“是！”王健凛然。
“吴学究、李鼠，负责堡內秩序、记录功勋、安抚人心。此战若胜，所有参战者，按《功勋令》战功条目，从优敘功！”
“老朽（小人）遵命！”
计议已定，眾人各自领命而去，分头准备。
子夜时分，星月无光。堡寨侧门悄然开启，一百八十名精选的战士鱼贯而出。皆衔枚噤声，马蹄包布，甲叶以布条缠裹减少反光碰撞声。陈星亲自送至门边，对陈卫低声道：“一切小心，隨机应变。首要杀伤其有生力量，其次俘获，尤其留意其头目。若事不谐，以保全兵力为上，可退至第二预设阵地，峡谷另一出口附近的一处石林阻敌。”
“主公放心，末將省得。”陈卫抱拳，旋即转身，融入夜色之中。
队伍如同一条沉默的巨蟒，沿著熟悉的小径，悄无声息地向西北方向游去。陈星目送他们消失，久久佇立。此战，是星火堡成立以来第一次主动出击，意义重大。胜，则威望立，周边慑；败，则元气伤，恐难立足。
一夜无话。
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