孙二脸色一变：“这……或许是……”
陈卫不再理他，又走到那三名流民青壮麵前，看了看他们手中的扁担和身上衣物，问道：“你三人衝过来时，可曾手持农具或棍棒？”
“没有！”持扁担的后生道，“扁担是赵伯的，俺们空著手！”
“空著手？”陈卫目光如刀，“那你衣襟上这两点新鲜的泥印，从何而来？这泥印顏色、质地，与门洞外刚翻过的新土一致。你衝过来时，可是在门洞外的新土堆处绊了一下，手撑地面沾染，又拍在衣襟上？”
那后生下意识看向自己衣襟，果然有两处不明显但新鲜的泥印，顿时语塞，脸涨得通红。
陈卫心中已有判断。他走回场中，面对眾人，朗声道：“此事已明。孙二，换岗下行，步履匆忙，未曾注意避让挑水老者，致其水罐倾覆，水溅甲冑。被老者言语指出后，心中不忿，確有推搡之举，致老者额头磕伤。此已触犯军规第十六条『严禁私斗』及隱含之『不得恃强凌弱』！更在对方仅有三人、且未持械的情况下，擅自拔刀示威，加剧衝突，其行不当！”
孙二脸色煞白，张嘴欲辩，却见陈卫眼神冰冷，將话咽了回去。
“尔等三人，”陈卫又看向流民青壮，“见同村老者受创，心中激愤，上前理论，情有可原。然未明情况，便欲动手，亦属私斗之嫌。更有人试图隱瞒持扁担衝撞之实，虚报情节，触犯军规第十八条！”
三名后生低下头，不敢言语。
陈卫沉声道：“军规昭告，言犹在耳！今日之事，虽未酿成大祸，然正是规矩初立，人心未固之时，若不严加惩戒，何以正军纪，平民心，立威信？！”
他顿了顿，声如寒铁：“守门士卒孙二，触犯军规第十六条，恃强推搡堡民，並擅自拔刀示威，数错並犯。依规，当鞭三十，罚没功点一百，降为普通士卒，调离守门之职，罚清扫营房、茅厕一月！执法队，拿下！”
两名执法队士卒应声上前，卸了孙二佩刀，除其臂章。
孙二浑身颤抖，终於意识到严重，嘶声道：“统领！末……属下知错了！求统领开恩！念在初犯……”
“住口！”陈卫厉喝，“军规之下，无分初犯屡犯！行刑！”
早有准备的执法队士卒將孙二拖至寨门旁那两根行刑木桩前，將其上衣剥去，绑在桩上。另一名执法队士卒取过浸水的皮鞭。
“流民赵大牛、赵栓子、赵青，”陈卫又看向那三名后生，“虽事出有因，然意图私斗，虚报情节，亦有过错。依《堡民公约》及军规精神，各鞭十，罚没功点五十，所罚功点折算粟米，赔偿赵老丈布匹损失！赵铁柱，执行！”
赵铁柱深吸一口气，应道：“是！”他亲自取过另一根藤条，指向三名后生：“趴下！”
堡民一片譁然，没想到流民这边也要受罚。三名后生面如死灰，在眾目睽睽下趴伏於地。
“行刑！”陈卫一声令下。
“啪！”“啪！”
皮鞭与藤条破空的声音，交替响起，伴隨著压抑的痛哼。孙二背上很快出现道道血痕，他死死咬著牙，额头青筋暴起。三名流民后生亦痛得浑身抽搐。
围观的堡民、士卒，无不悚然。尤其是那些心中对新规不以为然，或存侥倖者，此刻看著那飞舞的鞭影，听著那皮肉交击的闷响，只觉一股寒气从脚底直衝头顶。军规，真的不是说著玩的！连堡民犯错，也要当眾鞭笞！
三十鞭毕，孙二背上已是一片血肉模糊，人几乎晕厥，被执法队架了下去。十鞭打完，三名流民后生也是屁股开花，被同伴搀扶起来，羞愧难当。
陈卫命人取来伤药，给五人敷上。隨后，他登上寨门旁一块高石，面对鸦雀无声的眾人，高声道：“诸位都看到了！军规之下，无分军民，无问缘由，有过则惩！孙二有守门之责，更应谨言慎行，却恃强凌弱，拔刀示威，故惩其重！赵大牛等人，护佑乡亲情有可原，然行为过激，虚言掩饰，故惩其轻，並赔偿损失！”
“今日之后，望所有人牢记：在星火堡，有功必赏，有过必罚！《功勋令》予你前程，《军规》正你行止！若再有人心怀侥倖，触犯规条，今日孙二，便是榜样！”
声落，场中一片死寂，只有风吹旗帜的猎猎声。
陈卫转身，对赵铁柱低声道：“那失窃布匹之事，继续暗查。孙二受惩，或与近日一些士卒骄气有关，需藉此整肃。”
赵铁柱看著那些面露惧色、眼神躲闪的堡民和士卒，重重点头：“俺晓得了。”
陈卫又看向李鼠：“將今日之事，孙二及赵大牛等所犯条款、惩处结果，详细记录在案，明日与功勋记录一併公示！”
“是！”李鼠连忙应下。
夕阳西下，將行刑木桩的影子拉得老长。堡民们默默散去，但今日那鞭笞之声，那鲜血之景，已深深刻入每个人心中。无论是魏武卒还是流民，无论是老实本分者还是心存侥倖者，此刻都真切地明白了一件事：
星火堡的规矩，是铁打的。那位年轻的堡主和他的执法统领，是真的会用鞭子和刀剑，来捍卫这些规矩。
铁腕执纪，始於微末。第一滴血已现，规矩的威严，正隨著暮色，悄然渗透进这座新生堡寨的每一个角落。
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