“林大哥。”
朱洪不禁讚嘆：“你这份心思眼力，真叫人心服。”
“哎誒~还好啦！”
林棘知把刀往肩上一搭，偏头冲朱洪笑道：“你天赋不错，日后多经几回事，未必赶不上我。”话音落时人已转身，在雪地上留下一串串脚印。
……
待天上一轮皓月高悬。
日色早已沉尽，天是铅灰色，雪是死白，林子是墨黑。寒风再紧逼，林间冷的更是彻骨，呵出的气，在鬚眉上能结一层薄霜。
林棘知忽然停步，环顾四野，隨即朝一株几百年的巨大枯树洞下停去。
他以刀鞘探了探內里，回头低声道：
“脚程赶不上了，今夜在此猫一夜。”
“嗯，”朱洪拍了拍肩头积雪，隨他矮身钻入，才要探手去捡拾枯枝。
“別碰明火。”
林棘知把刀横在膝头，侧耳向著洞外的风。半晌，低声道：“这林子太静，火一升，半座林子都能瞧见。”说著，在雪坑里挖了个洞，点了一小撮果木炭，用积雪和石头垒了个围挡，升起了热气。
“是无烟炭。”他瞥朱洪一眼，似笑非笑：
“算不得明火。”语落，遂取肉脯，在刃尖上穿好，探进那围挡的热气里，烤了片刻便递过来：
“尝尝。
小爷手艺，外头可吃不著。”
干硬的肉脯被炭火一熏，稍稍软了些，香气淡而不烈。朱洪咬在嘴里，嚼了两嚼，眉眼一弯，打趣道：“嗯，不错。”顿了顿，唇边浮起一丝促狭：
“林大哥，你做捕役之前，是在那方酒楼掌勺？”
“过了，过了啊。”林棘知把刀往膝上一顿，耳根子却不太爭气地泛了红：
“什么掌勺——
这是行走江湖的傍身手艺，懂不懂？”
“额……”朱洪眉梢一挑，没在接话，只低头把那片肉脯细细嚼完，眼尾笑意却没散尽。
他，
居然真信了？
片刻，两人把肉乾分食净。
林棘知抓了把雪搓手，又將炭坑用浮土掩了，只剩一线微不可察的热气从石缝间冒出。
“对了，林大哥。”
朱洪忽然开口问：“那脚夫的尸首，还有一具没见的，要找么？”
他记得王镇山拋来的案宗里夹著那页薄纸：
三具尸，寻回两具，剩一具至今未著落，若能带回去，功德簿上可多添一笔。
“尸首？”
林棘知噗嗤一下，刀鞘杵著雪地，偏头看朱洪时眼里还带著笑：“我说洪小子，功德簿是记功的，又不记肠子，那畜生一顿能吞几十斤肉，隔了一日，你还指望从它肚子里把功德刨出来？”他笑吟吟地用刀鞘戳了戳朱洪膝头：
“几根嚼不烂的大骨头，兴许都让那玩意儿叼回窝里磨牙嘍。”
朱洪沉默片会儿，摇头低低念了句：
“倒也是……”
念罢，他瞥了一眼炭坑，往洞口那侧挪了半寸，把风口挡住，“林大哥，你先睡，头一班我来守。”
“那成，寅时记得喊我换班。”
林棘知也不矫情，把袄子一紧，人往岩壁缩去，刀横在膝头，立时闔眼。
不过几息，呼吸已匀。
……
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