“知，罪。”朱洪语带讥誚：“裴小甲，可否说个一二三来？”
“你……”
裴烈被他这油盐不进的態度噎得一窒，邪火蹭蹭往上窜，几乎要压不住，却又不得不强按著，从牙缝里挤出冷硬的声音：“你这身官服，这口腰刀，是让你缉拿要犯的依仗，不是给你逞凶斗狠，擅动私刑的凭据！”
他向前逼近，逻辑居然越说越顺，仿佛抓住了把柄：
“方才本捕头问过舫上管事，你此行未持令票，无拘拿人犯的正式文书，孤身闯入这正当营生的画舫，连杀四人……”话音一顿，续道：“这四人纵有不是，亦非你悍然刀下夺命的理由！我问你，”目光如锥，死死钉在朱洪脸上：
“这私动兵戈的罪名，你担得起吗？”
“啊——？！”
厉喝劈下，震得满室一静。
朱洪不语，只將手中那枚腰牌掛了回去，那双眼眸沉静如古井，不起半分波澜。
“怎么，心虚了。”
裴烈见状，冷笑一声，竟如训斥下属般数落起来：“入门入的晚，便没学过王法？好，”他嘴角一扯：“算你没学过，但错已犯下，挨打就得立正。不然，”语落，走到朱洪身边，魁梧的身材硬逼了上去，几乎贴了面前：
“这规矩，岂不成了摆设？”
这番话既占住了“以理服人”的道义高地，又留了“用道理说服我”的转圜台阶。
意图昭然：
不抓你可以，但，必须低头认错。
“裴爷英明！”
躲在裴烈身后的马盘，原本已嚇得腿软，听了这番话，如溺水之人抓住了浮木，腰杆一挺便从人缝里钻了出来。
他扯著嗓子，狐假虎威地嚷道：
“杀人偿命，欠债还钱，就算是捕快，也不能公然杀人。”越说越激动，手指颤巍巍地指著地上尸首，眼圈一红，竟挤出两滴泪来：“这些弟兄们……死得冤吶！今日你若不给个明白交代，不当眾跪，”
“跪”字未落被裴烈一瞪，忙换了口：
“是，是不赔偿的话，我们就算拼了这条命，告到知府老爷那，也定討回这个公道！”
朱洪看著两人大义凛然，一唱一和，忽然笑了，“呵呵…哈哈哈……！”笑得肆意张扬，笑声传遍整个船舫。
“你笑什么？”
裴烈眉头紧锁，身为冠名小甲的捕头，他何时被一个新人如此嘲笑过。
笑声戛然而止。
朱洪猛地抬起头，那双眼睛，如出鞘的长刀，杀气腾腾。
“我笑你身为山捕役，却连最基本屁股都坐不正。”他一步跨出，身形如电，气势竟反压了裴烈一头：
“规矩？王法？”
“裴甲爷，请你睁大眼睛看清楚！”
朱洪指向自己身上的伤痕，再指向那错愕的冯七等人，语气如铁石落地：
“两名武生，几名精汉，招招致命向在下头颅，这是公然袭杀公差，依大楚律——”话音一顿：
“这叫谋逆！”
可你呢？
朱洪每说一句，便逼近一步，直到两人的鼻息几乎相闻。
“从踏入门槛那一刻，可曾问过一句在下缘由？不曾。”摇了摇头，嗤笑一声：“敢问裴小甲，你莫非，”他眼底寒芒一闪，一字一顿道：
“是同党？”
轰！
这话一出，如同晴天霹雳。
整个船舫都安静了，有些话，可心知肚明。
可：
说出来，便不一样了。
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