第11章 黑阎王

凌晨四点。 屋里的水缸面上，已经结了一层晶莹的薄冰。

赵山河轻手轻脚地爬出被窝，先是看了一眼炕头熟睡的娘俩。

也许是昨晚那顿白面馒头吃得饱，妞妞睡得很沉，小嘴微微嘟著，不再像以前那样缩成一团喊冷。

赵山河披上那件打了补丁的旧棉袄，蹲在灶坑前。

坑里的火早就灭了，只剩下一堆红彤彤的余烬。

他没有急著走，而是转身去柴火垛里翻找了一会儿，挑出一块最粗、最硬的“疙瘩木”（榆树根）。

这东西不好引火，但耐烧，一块能挺两三个钟头。

他小心翼翼地把木头塞进灶坑深处，用火鉤子拨了拨余烬，又在灶坑口挡了一块砖头，控制进风量。

做完这些，他伸手摸了摸炕沿。 温的。 这块木头燃起来，等林秀娘俩早晨醒来时，炕还是热乎的。

只有安顿好了家里，猎人才能心无旁騖地进山。

……

借著灶坑里微弱的红光，赵山河开始“打绑腿”。

他从炕梢那一捆金黄色的乾草里，抽出几把乌拉草。

这草看著普通，却是东北三宝之一，穷人的貂皮。

赵山河把草放在木墩上，抡起木锤，“嘭、嘭、嘭”地砸了起来。

声音很闷，他控制著力道。

没一会儿，原本硬邦邦的草茎被砸得纤维断裂，变得像棉花一样蓬鬆柔软。

他脱下鞋，把这团带著草香的热乎气儿絮进牛皮毡靴里，再把脚伸进去。

紧实、暖和、透气。 在零下三十度的雪窝子里，这层草就是脚趾头的最后一道防线。

接著是枪。 那杆老洋炮被拆开，铁皮罐头盒里的黑火药散发著一股刺鼻的硫磺味。

赵山河捏著铜勺，手腕稳如磐石。

三勺半。 多半勺都不行。 他把昨晚特意用刀在顶端划了“十字槽”的独头铅弹压进枪管，用通条狠狠捣实。

推门，出屋。

“嘎吱——”

门轴的响声在寂静的夜里格外刺耳。

一出门，一股带著冰碴子的寒风直接灌进了肺里，像吞了一口刀子。 赵山河忍不住咳嗽了一声，呼出的白气瞬间在眉毛和胡茬上结成了一层白霜。

太冷了。 这种冷，是能把石头冻裂的冷。

……

早晨八点，进山十里。

天亮了，但太阳像是被冻住了一样，掛在天上没有一丝温度，只是惨白的一轮。

深山里的风，到了这里变成了“鬼叫”。 那是风穿过密集的松针林发出的尖啸声。

偶尔，远处的林海深处会传来“啪——！啪——！”的脆响。

那是老树受不住严寒，树干被生生冻裂的声音，土话叫“炸树”。

赵山河把狗皮帽子的两耳放下来，捂得严严实实，只露出一双眼睛。

这里的雪，已经没过了膝盖。 表面是一层硬硬的“雪壳子”，人踩上去“咯吱”碎裂，脚脖子一陷，再拔出来极费劲。

但他走得很稳。 每一步都踩在树根隆起的地方，儘量不破坏雪壳的整体性。

在一处背风的山坳口，赵山河停住了。

前面的路被一棵巨大的老榆树挡住了半边。 树干上，一大块树皮被蹭掉了，露出的木质部油光鋥亮，在惨白的阳光下泛著油腻的光泽。

“蹭痒树。”

赵山河摘下手套，摸了摸那处光滑。 冰冷，坚硬，还沾著几根像钢针一样的黑鬃毛。

再看看这骇人的脚印深度，再回头瞅瞅那处齐胸高的蹭痒痕跡……赵山河心里有了数。

没跑了。 就是它——“黑阎王”。

上一世，也就是这年的腊月二十八。

那是几十年不遇的“大白灾”（特大雪灾），大雪封山半个月，山里的野兽饿疯了。 一头巨大的公野猪，因为在深山里找不到吃的，竟然鋌而走险，摸进了隔壁的靠山屯去抢牲口粮。

那傢伙体长接近两米，左耳朵缺了一半，人送外號“独耳黑阎王”。

当时，赵山河也在现场。