“彼得……”他低声自语，带著无尽的怨毒，“等毒蛇钻进你的被窝，我看你还能笑多久。”
他仰头望著天花板，喃喃道：“上帝啊，您若真存在，请让我打贏这场仗……然后亲手把彼得和伊斯特万扔进粪坑。”
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伊斯特万·托思的房间，烛光摇曳。
他正坐在桌前，用羽毛笔蘸墨用拉丁语咏嘆调书写日记：
“今日又遭少主羞辱，如犬吠於庭。然吾心不改，志在千里。世人皆笑我諂媚，却不知我之雄心。鼠辈若肯信我，早已祸熄兵止......”
正书写间，门外传来敲门声。
“进来。”
门口魁梧如熊的护卫埃里克推开门，行礼道：“托思大人，总管大人来访。”
“快请进。”
伊斯特万將日记合上，起身欢迎。
“晚上好，托思先生。”
“晚上好，总管大人。”
总管乌尔里希推门而入，双方打了招呼后坐下。
乌尔里希用儘可能委婉、却掩不住尷尬的语气，转述著波尔高少主的“请求”。
“哦？”
伊斯特万拖长了语调，一枚银幣在他指间灵活翻转，“少主的意思是，红髮彼得……只愿意和我这个微不足道的匈牙利人谈谈？对你们派去的其他高贵使者，连门都不让进？”
乌尔里希的脸颊肌肉抽动了一下：“虽然想说其中另有原因，但，是的，红髮彼得说，只信任阁下，可能他更习惯与熟人打交道。”
“熟人？”
伊斯特万笑了，眼角细密的皱纹堆叠起来，像极了发现猎物的狐狸，“我只见过他一面，这就成『熟人』了？彼得阁下真是……念旧啊。”
他刻意加重了“念旧”两个字，带著毫不掩饰的嘲讽。
乌尔里希知道他在嘲讽少主，只能假装没听出来，继续说：“所以，少主希望托思先生您能再次出马，带上我们更深厚的诚意，这次是十套鎧甲，两车粮食，十桶好酒，十把长剑，还有一些『特殊』的礼物。希望助你顺利混入敌营。”
“助我？”伊斯特万坐直身体，银幣“啪”一声按在桌上，眼中闪烁著玩味的光芒，“总管大人，请恕我直言，您说得太委婉了。少主要我当钉子，当眼睛，当那把关键时刻从背后捅进去的匕首，对吗？这並非你们助我，而是我助你们啊！”
乌尔里希被他直白的话噎住了，张了张嘴，没发出声音，算是默认。
“所以，你是要拒绝吗？”
“当然不是。”他慢悠悠地说，声音里透著一股奇异的愉悦，“红髮彼得如此信任我，少主又如此慷慨，给了这么多物资，还有发挥我才干的机会。我伊斯特万·托思，一个漂泊异乡的匈牙利人，能同时得到两位大人物的『青睞』，真是受宠若惊。”
他转过身，脸上笑容灿烂，眼底却有冰霜。
“请回復少主，物资准备好，我即刻出发。这次，我一定深入彼得营地，好好『了解』他的一切。务必让少主满意。”
乌尔里希阴沉的脸终於露出笑容：“由伊斯特万先生出马，这次行动，定然万无一失了。
乌尔里希满意的离开，向少主匯报去了。
门又被推开，一个高大的身影走了进来。来人二十出头，棕发蓝眼，面容如石刻般硬朗，身披一件半旧的板甲胸鎧，步伐沉稳有力。他对著伊斯特万微微頷首：“义父。”
“埃里克，我的孩子。”
伊斯特万笑容更盛，招手让他过来，“你在外面也听到了。他们这些傲慢的傢伙终归向我们低头了。”
“可是父亲，”埃里克开口，声音低沉，“这件任务会不会有危险？我们为什么还要替他们卖命？”
“我知道，孩子。”伊斯特万重新拿起那枚银幣，指尖摩挲著上面的花纹，眼神幽深，“扬波尔高那个蠢货，从头到尾都把我们当工具，当夜壶，用完了就嫌臭。我们出身低微，只能学会忍耐，为自己爭取一席之地。没人会轻易將一切拱手交给我们这样的人。”
“父亲，为什么刚才没有向总管大人揭发杰士卡佣兵队有异心，不可靠的事情？”埃里克很是疑惑，“彼得拒绝杰士卡，显得有些奇怪。”
“我们不忠於任何人，只忠於自己。是否出卖杰士卡，取决於是否对我们有利。事实证明，我们保持缄默，反而为我们贏得了信任。”
只是想不到让自己翻身的“信任”竟然来自敌人，让他有些动容。
他摇摇头，將荒唐的念头摇走。
“不过，这都不重要。重要的是机会。波尔高给了我们名正言顺进去的藉口，和一大堆物资当敲门砖。彼得那边，不管他打什么算盘，只要我进去了，以我的眼睛，加上你的剑……”他看向埃里克，“没有什么营地是看不透的，也没有什么人是无法接近的。毒蛇钻进洞里，是为了找机会咬死猎物，而不是真的去做客。”
埃里克沉默地点点头。
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