第118章 冲绳

冲绳。

“又是这玩意儿。”

钉崎野蔷薇蹲在一条被海水泡烂的街道边上，用镊子夹起一块指甲盖大小的灰白色碎片。

她举到眼前，对著阳光翻了翻。

身后，伏黑惠站在一辆翻倒的公交车旁边，手里拿著一份標註过的地图。

“多少了？”

“第十七块。”

钉崎把碎片丟进一个透明的密封袋里。袋子里已经躺了不少类似的碎片，大小不一，但顏色和质地几乎完全一样。

“全都是从那些眷属身上剥下来的。杀了之后不会消散，反而会结晶。”

“之前的眷属不会这样。”伏黑说。

“对。之前那些杂鱼，死了就直接化成海水。”

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钉崎站起身，拍了拍膝盖上的灰。

“但从昨天下午开始，新出现的眷属变了。”

她环顾四周。

这条街道在三天前被芭莎的眷属袭击过。虽然“窗“已经对普通居民做了合理解释处理，但现实中的破坏还没来得及修復。碎裂的玻璃、扭曲的路灯、被海水腐蚀发白的沥青路面。

空气里还残留著一股淡淡的腥咸味。

“它们变得更硬了。”

钉崎掰著手指头数。

“皮比之前厚，动作也比之前快。最关键的是，共鸣的效果变差了。”

这才是让她真正在意的地方。

她的术式“共鸣”，通过获取目標身体的一部分来传递伤害。在之前清理芭莎眷属的战斗中，这招几乎是无往不利——眷属之间存在微弱的同源联繫，打中一个，伤害就能顺著这种联繫扩散到附近的其他个体。

但昨天下午的那一批，效果明显不对。

“共鸣传递的距离缩短了將近一半。“钉崎捏了捏手里的密封袋，“而且传递的伤害也弱了很多。以前一锤子下去，周围五六个一起倒。现在顶多波及两三个，还死不透。”

伏黑皱著眉头，在地图上画了个圈。

“它们变强了。”

“不只是变强。”

钉崎看著他。

“是变得更独立了。”

“之前那些眷属，说白了就是芭莎的提线木偶，身上到处都是芭莎的法则痕跡，彼此之间的联繫很紧密。所以共鸣才好用。”

“但现在这些新的……”

她低头看了一眼密封袋里的灰白色碎片。

“联繫在变弱。好像它们正在从芭莎的控制里脱离出来。”

伏黑沉默了几秒。

“你觉得是芭莎故意的，还是……”

“不知道。”

钉崎摇头，很乾脆。

“但不管是哪种情况，都不是好消息。”

她把密封袋塞进腰包里，走向街道尽头。

“如果是故意的，说明芭莎在玩新花样。如果不是，说明眷属在自己进化。”

“哪种更麻烦？”

“都麻烦。”

钉崎头也不回。

“走吧，三丁目那边还有几个据点没清。趁天没黑赶紧干完，我可不想在这破地方过夜。”

伏黑收起地图，跟了上去。

两人沿著被海水泡过的街道往南走。路面上到处是被腐蚀的坑洼，积著浅浅的咸水，踩上去会发出黏腻的声响。

走了大约十分钟，钉崎突然停下脚步。

“伏黑。”

“嗯？”

“你闻到了吗？”

伏黑吸了吸鼻子。

海风里夹著那股无处不在的腥咸味，但除此之外——

有什么不对。

一种很淡的、类似於铁锈和腐烂海藻混合在一起的气味。

不是海水的味道。

是更深处的东西。像是从地底渗上来的。

“这个味道，昨天没有。”

钉崎蹲下身，把手掌贴在路面上。

沥青的表面温热。

不，不只是温热。

她能感觉到一种极其微弱的、有规律的震动从地下传上来。

频率很低，几乎和心跳一样。

“什么东西？”伏黑也蹲了下来，把手按在地面上。

他的表情变了。

“脉动？”

两人对视了一眼。

钉崎站起来，拿出手机拨了个號码。

“喂，忧太前辈。冲绳这边有新情况。”

她的声音压得很低。

“地下有东西。”

……

东京，高专。

上午十点。

十二月朔和真依从富良野坐了六个小时的夜间航班和电车，在早上八点半到的东京。

两人没有片刻的休息，简单洗了个脸换了身衣服之后，就直接去了监控室。

乙骨已经在那里等著了。

桌上摊著一份新列印的全球能量监测报告，纸张边角还带著印表机的余温。

“辛苦了。”

乙骨递过两杯自动贩卖机的罐装咖啡。

十二月朔接过来，没拉开，只是握在手里。

真依则是拉开拉环喝了一口，靠在墙边的文件柜上。

“说吧。”

乙骨点了点头，调出大屏幕上的画面。

“先说欧洲。”

卫星热成像图上，阿尔卑斯山脉的某个区域標著一个红色光点和一个灰色光点。

“昨晚十一点左右，地魁和啸风的能量信號在这个位置重叠了大约四十分钟。之后，地魁的信號消失了。”

“消失了？”真依皱眉。

“沉入地下了。它一进入地壳深层，我们的设备就追踪不到了。”

“啸风呢？”

“还在原地。没有移动。”

十二月朔拉开咖啡的拉环，喝了一口。

冰凉的液体滑过喉咙，苦味在舌根扩散开来。

“四十分钟。”他说。

“嗯？”

“它们待在一起四十分钟。如果是打架，要么早就分出胜负了，要么周围的地形会有大规模破坏。”

“但卫星图上没有显示任何地形变动。”乙骨说。

十二月朔点了点头。

“所以它们在谈判。”

监控室里安静了几秒。

“谈什么我们不知道。但两个恶魔坐下来谈了四十分钟，这件事本身就值得警惕。”乙骨说到这里，犹豫了一下，还是接著开口。

“其实，我个人倾向於一种比较乐观的推测。”

真依抬起眼皮看著他。

“乐观？”

“地魁刚跟芭莎翻脸，转头就去找啸风。说明它在找新的合作伙伴。”

“那不是更危险吗？”

“表面上看是。”乙骨推了推手边的咖啡杯，“但换个角度想——如果地魁自己就够强，它用不著去找任何人。”

十二月朔的手指在咖啡罐上轻轻敲了两下。

“你的意思是，它心虚了。”

“对。富山湾那一战，对它们的打击可能比我们想像的要大。”

乙骨调出另一组数据。

“芭莎的伤势，根据水之本源的消耗速率来推算，至少还需要两到三周才能完全恢復。地魁虽然没有受伤，但它和芭莎合力都没能留下你，这个事实本身就说明——”

“单打独斗，它们没有胜算。”

十二月朔把话接了过去。

“所以地魁才急著拉人。”

“而芭莎在海沟里拼命恢復，可能也是怕地魁先一步得手。”

乙骨的分析很冷静。

“归根结底，它们之间是竞爭关係。都想要你身上的力量，但又都清楚自己一个人吃不下。所以才会出现这种——”

“互相结盟，又互相提防的局面。”

“对。“

乙骨关掉热成像图，换上了一张太平洋的洋流图。

“然后是芭莎。”

洋流图上，马里亚纳海沟的位置被一圈红色虚线標出。虚线范围內的洋流方向明显异常——所有的水流都在朝海沟中心匯聚。

“过去二十四小时，以海沟为中心，半径两百公里內的洋流全部发生了偏转。所有的水都在往海沟里涌。”

“她吸收本源的速度，比我们预估的恢復需求要快得多。”

“多多少？”

“大约三到四倍。”

监控室再次陷入沉默。

三到四倍。

如果只是养伤，根本用不了这么多。

“她是在积蓄力量。”十二月朔放下咖啡罐，“不只是恢復，她在为什么事情做准备。”

“这就是我担心的。”

乙骨的目光从十二月朔转向真依，又转回来。

“地魁在拉拢啸风，芭莎在囤积力量。两边都在动，但方向不一样。”

“这到底是各干各的，还是……”

话没说完，桌上的电话响了。