萧决继续赶路。
山路崎嶇，马蹄难行。他弃了马，徒步走入周衡走过的那些荒径。
荆棘划破他的衣摆，碎石硌进靴底，肩上的伤口一次次裂开、一次次渗血。
陈慎要给他重新包扎，他摇头。
——在一棵枯树下，他找到了周衡歇过脚的痕跡。
树下有块被坐得光滑的石头，石缝里卡著一小块干饼渣，已经被鸟啄食过半。
第三日傍晚，消息从传回。
是萧决安插在沿途的一个不起眼暗桩——一个开在荒僻岔路口的茶水摊，摊主是个瘸腿的老兵，从前在北境军中餵过马。
“前日傍晚，”老兵说，“有个年轻人来討水。二十上下，左臂吊著，脸色很差，走路不太稳。
他只要了一碗热水，靠在摊边的树上慢慢喝完，歇了一刻钟，又问往南都去的路怎么走最隱蔽。”
萧决的呼吸停了一瞬。
“然后呢。”
“然后他往西去了。”老兵指了指远处的山影，“那边有条废了几十年的採药道，本地人都快忘了。”
萧决顺著他的手指望向那片连绵的山脉。
暮色四合，山影如墨。
他翻身上马。
“王爷，”陈慎追上，“天快黑了，山路不熟，不如明日——”
萧决没有回头。
青驄马蹄踏碎暮色，一头扎进那片沉沉的苍翠。
山路比他想像的更险。
五十年没人正经走过的採药道，大半已淹没在荒草荆棘中。
有些路段完全塌陷，要牵马从侧坡绕行；有些路段陡峭如壁，马蹄打滑，碎石簌簌滚落深涧。
萧决没有停。
月光从枝叶缝隙筛下来，碎成一片片银白的斑驳。他牵著马，一步一步往山脊走。
肩上的伤早就感觉不到了。
痛到极致是麻木，而他已经麻木了很多年——从十三岁那夜，他从火海里被人拽出来，回头看见侯府的门匾在烈焰中轰然坠地。
那一夜，他失去了所有。
后来他学会了不痛。学会了把恐惧碾碎、把软弱藏起、把自己铸成一把没有破绽的刀。
他以为这样就足够，以为再没什么能伤他、再没什么能让他害怕。
可当陈慎跪在帐中，呈上那封沾血的密报，说出“公子下落不明”六个字时——
那把刀，从中间折断了。
月色下，萧决停下脚步。
山路在这里转了一个弯，前方是处背风的岩壁。岩壁下有个浅浅的凹洞，不大，刚够一个人蜷缩著躺下。
他走过去。
洞里有生过火的痕跡——灰烬很薄，只有几根烧了一半的枯枝，火堆很小，显然是为了不让人发现。
灰烬旁的地面被仔细平整过，铺了一层乾草，乾草上压著一个人形的浅浅凹痕。
萧决蹲下身。
他的指尖触到那片乾草，触到那几乎要消散的、属於另一个人的体温。
他缓缓收拢手指，握紧那一小把压扁了的草茎。
月光照进岩洞，照在他低垂的侧脸上。
没有人看得见他的表情。
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