第88章 对等的筹码

西格握剑的手背上暴起了青筋，但他不敢动。

宫廷法师眼中的电弧熄灭了，他震惊地看著这个年轻人，似乎在评估他话语的真实性。

国王死死地盯著罗德，胸口剧烈起伏。

这不仅仅是威胁，这是绑架。

罗德绑架了整个王都，绑架了王室的未来。

“你疯了。”国王咬著牙说道，“你知道你在说什么吗？这是叛国！”

“不，陛下，这是威慑。”罗德纠正道，“只有拥有毁灭对方的能力，才能坐下来进行平等的对话。我不想背叛王国，我在这里有著庞大的產业和利益。我只是希望確保，在我为王国效力的时候，不会因为某些意外而失去生命，或者失去我应得的东西。”

罗德顿了顿，继续说道：“教会和海妖的势力庞大，王室想要对抗他们，光靠传统的军队是不够的。你需要我，陛下。你需要这支不知疲倦、不畏生死的钢铁军团。而我，需要您的支持，需要合法的身份，以及……绝对的自主权。”

国王沉默了。

他看著面前这个年轻人。

不久前，罗德还只是一个有点天赋的歷史助教，而现在，他已经成长为一个能够与王权分庭抗礼的巨擘。

愤怒在国王心中燃烧，但理智却像冰水一样浇灭了怒火。

罗德说得对。

如果没有罗德，地下的那些古代兵器就是一堆废铁。

如果没有罗德，面对教会和海妖的步步紧逼，王室只能求和。

杀了他？

代价是王都毁灭，王室彻底失去翻盘的希望。

合作？

虽然会被分走巨大的权力，但至少王位还能保住，甚至能藉助这股力量压倒教会和那些不听话的大贵族。

这甚至不是一个选择题。

国王闭上眼睛，深吸了一口气，然后缓缓睁开。

他脸上的怒容消失了，取而代之的是一种深沉的疲惫和无奈，以及一丝隱藏极深的算计。

“你想要什么？”国王问道。

“皇家首席炼金顾问的头衔。”罗德平静地提出了早已准备好的条件，“我要地下的古代兵器工厂独立於军方之外，直接对您和我负责。所有关於构装体的生產、调配、维护，由我全权处理。军方可以提出需求，但无权指挥。”

“还有。”罗德竖起第二根手指，“我要一个承诺。在教会的问题解决之前，王室不得以任何理由削减我的经费，或者干涉我的人事任命。”

法师首席忍不住开口：“这等於是在王国內部建立一个独立王国！”

“这是为了效率。”罗德看都没看一眼，“在这个时代，效率就是生命。”

国王沉默了许久。

窗外的雨声似乎变得更加清晰了。

终於，国王缓缓地点了点头。

“我答应你。”

国王的声音有些沙哑。

“但我也有一个条件。”国王盯著罗德的眼睛，“这支军队，必须用来对付海妖和教会。如果有一天，你將矛头对准了王室……”

“只要王室不背弃盟约，我的剑锋永远向外。”罗德打断了国王的话，给出了承诺。

国王挥了挥手，示意西格退下。

“擬旨吧。”国王靠在椅背上，仿佛瞬间苍老了几岁，“册封罗德为世袭伯爵，领皇家首席炼金顾问衔，统辖特別技术卫队。另外，將城西的那片工业区划给他，作为他的私人领地。”

罗德再次欠身行礼，这一次，他的动作比刚才更加標准，也更加从容。

“感谢您的慷慨，陛下。”

“去吧。”国王疲惫地闭上眼睛，“带著你的那些……守卫，离开这里。別让它们嚇坏了我的客人们。”

罗德戴上礼帽，转身向大门走去。

当他的手触碰到门把手时，他停顿了一下。

“陛下，今晚之后，海妖和教会將会知道我们拥有了什么样的力量。战爭的形態已经改变了。”

说完，罗德推开大门，走进了雨夜之中。

门外，十台黑曜石守卫眼中的红光微微闪烁，隨后转身，跟隨著它们的主人，迈著震颤大地的步伐，消失在黑暗的雨幕里。

议事厅內，国王睁开眼睛，看著空荡荡的大门，良久无言。

“陛下……”法师首席低声叫道。

“不用说了。”国王站起身，走到窗前，看著远处那渐渐远去的黑色背影，“他是一把双刃剑，我知道。但只要我握剑的手够稳，他就是我手中最锋利的武器。”

国王的手掌按在冰冷的玻璃上，眼中闪过一丝狠厉。

“把之前派去地下的人全部找来见我，我要知道他那个地下工厂的所有细节。还有，联繫隱秘之手，我们需要培养自己的炼金术士……不能永远受制於人。”