秦守拙爱乾净，这是他从小就知道的。
一个连床单被褥都永远保持清爽、绝不会容忍汗腻污垢的老人，怎么可能允许臥室里有食物腐败的味道？
寻找阿九的紧迫感还在灼烧著他的神经，但內心深处那股越来越强烈的不安，却拉住了他的脚步。
他站在臥室中央，深深地吸了一口气，试图捕捉那气味的来源。
衣柜敞著，里面除了叠放整齐的衣物，別无他物。
床上被褥凌乱摊开，是秦守拙起床时的模样，根本藏不了东西。
桌子、椅子、墙角堆放的几捆草药，都没有异常。
最后他的目光落在了窗前那只黑色的木箱上。
木箱静静地待在那里，黄铜锁扣得严丝合缝。
但吴远舟可以肯定，那缕若有若无的腐臭气息，正是从木箱的缝隙中渗透出来的。
他很清楚，私自动別人的“保险箱”是犯忌讳的。
可此刻，那木箱仿佛成了一个沉默的的谜题，等著他亲手开启。
他想起了几年前的一个春节，他和秦守拙喝了不少自酿的米酒。
微醺之下，老人带著几分炫耀，从床头柜抽屉里摸出一把黄铜钥匙，当著他的面，打开了这只木箱，向他展示自己早年雕刻的得意之作。
钥匙！！
吴远舟没再犹豫，一步跨到床头柜前，拉开了那个他记忆中的抽屉。
在一叠旧报纸和几盒火柴下面，静静地躺著一把黄铜钥匙。
他走到木箱前蹲下身，拿著钥匙的手却不受控制地微微颤抖。
直觉告诉他，他即將揭开的，不是一口普通的箱子，而是通往黑暗真相的潘多拉魔盒。
“咔噠”一声轻响，铜锁弹开。
吴远舟定了定神，伸手握住箱盖边缘的铜环，用力向上一掀。
“吱呀”。
箱盖带著沉闷的摩擦声打开。
首先映入眼帘的，是堆叠得並不十分整齐的十几张儺面，在这些面具下面，压著几个大小不一的布袋。
最大的那个，是黑色的厚帆布袋，鼓鼓囊囊，袋口被一根粗糙的麻绳死死扎紧，打了复杂的结。
就在箱盖完全打开的瞬间，那黑色袋子竟然不易察觉地蠕动了一下，像是里面装著什么活物，被惊动后试图挣扎。
吴远舟呼吸一滯，心臟骤停半拍。
他死死盯著那只袋子，借著昏暗的灯光，他看到袋身隨著那微弱的蠕动，呈现出一种不规则的起伏轮廓。
强烈的不安中，他暂时没去碰那个最可疑的黑袋子，而是小心地將上面的几张儺面挪开，想看看下面还有什么。
面具被移开，露出了的箱子更深处。
然而，吴远舟的目光却猛地凝固在了那些被他拿起的儺面上。
通常而言，为了佩戴舒適，儺面的內面会进行简单的打磨，但基本保持平整，顶多根据人脸弧度略有凹陷。
但这些面具的內面上却布满了大大小小、深浅不一的孔洞和凹槽！
这些孔洞毫无规律可言，不像是雕刻失误或木材自然缺陷，更像是被人用凿子或刻刀，刻意掏凿出来的！
有些孔洞边缘还残留著新鲜的木屑，显然是近期所为。
在儺面內部做这种手脚，完全违背了儺面製作的传统和规矩！
尤其是秦守拙这样的老手艺人，技法早已融入骨血，每一刀都有章法传承，绝不可能出现如此荒谬的失误。
除非……这不是失误！
一个冰冷的画面，伴隨著巨大的嗡鸣声，骤然撞进吴远舟的脑海。
春祭大典上，那尊被摆上神坛的儺母面具，在眾目睽睽之下，毫无徵兆地轰然炸裂，犹如神祇震怒，降下凶兆。
那个他有过无数猜想，却始终不敢去证实的可能性，此刻如同破堤的洪水，汹涌而出，瞬间淹没了他所有的侥倖。
秦守拙！！！就是秦守拙乾的！
他背著所有人，用这些废弃的面具，一遍又一遍地实验，直到掌握那种能让面具从內部精准爆破的方法。
然后在最关键的时刻，用在春祭的儺母面具上，製造了那场震惊全县的意外，成功地將恐慌和怀疑的种子，埋进了所有人的心里。
吴远舟感到一阵眩晕，扶著箱壁才勉强站稳。
如果这些凿孔的面具是他隱藏的罪证，那么和这些面具锁在一起的这个会蠕动的黑色袋子里，装的又是什么？
“嘶……”
一声轻微却令人毛骨悚然的摩擦声，从那个黑色布袋里传来。
袋身的蠕动变得更加明显，仿佛里面的东西感知到了吴远舟的注视，变得更加焦躁不安。
吴远舟猛地回过神来。
不能再犹豫了！他必须知道里面是什么！
他伸出手，小心地触向那个黑色布袋。
就在他指尖碰到粗糙帆布表面的瞬间，布袋里的东西陡然剧烈地扭动了起来！
整个袋子像活了，在箱子里弹动，发出沉闷的声响！
隔著厚厚的帆布，吴远舟的心清晰地感觉到了一种冰冷滑腻、充满韧性的柱状物体在疯狂地滑动、缠绕、撞击。
电光石火间，一个可怕的认知，如同惊雷般劈中他的天灵盖！
蛇！！！而且是很多条！
处於冬眠状態被强行唤醒的蛇，它们被捆在这个袋子里！
那一刻，他只觉得脑子里嗡嗡作响，所有的感知都消失了。
唯一能记起的，只有林鯤那苦苦解释著的模样：“吴局长，我真的没骗你，昨天晚上，我真的是被一群蛇围攻了……”
更多的线索和细节，开始在他脑中疯狂翻涌。
霍胤昌三人对容山村表现出异乎寻常的的关注，尤其是对阿九。
秦守拙对这三人也一直抱著深深的敌意。
只是他一直以为，秦守拙的敌意最多是排斥、是製造麻烦赶人走。
但现在他明白了，从三位客人踏入容山村的那一刻起，秦守拙就没打算让他们活著离开。
春祭爆炸是警告，也是试探。
之后的意外，是步步紧逼的杀招。
林鯤遭遇的蛇群，何燾的粪池意外，都是精心设计，旨在取命的杀局！
只是阴差阳错之下，才让他们侥倖逃生。
那么……霍胤昌呢？
他一直安然无恙，是因为他並非目標，还是需要更特殊的对待？
如今他们即將离开，秦守拙会甘心就这样放走他们吗？
如果他不甘心在这最后关头，他究竟还准备了什么？
吴远舟脑子里有什么东西炸开了。
他猛地將那把黄铜钥匙和手里的衣服往地上一扔，以最快的速度衝出了这间瀰漫著腐臭和阴谋的臥室。
他必须立刻进山！必须找到他们！
无论前方是陷阱、是杀戮场，还是更可怕的的东西！
浓雾瀰漫的山村小道在他脚下延伸，前方是吞噬了光线、声音和一切希望的群山。
吴远舟拔足狂奔，冲向那片深邃不详的黑暗。
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