在赵云、刘桓整顿兵马之时，臧霸却在为刘备张罗声势，借正月庆贺名义，设宴款待吴敦、尹礼二將，孙康、孙观两兄弟作陪。
一番寒暄下来，吴敦藏不住心事，率先问道：“宣高兄自下邳而归，今招大家赴宴，不知有何意图？”
尹礼停下手中的酒樽，笑道：“怕不是被刘备官爵所动，今想劝说大伙投靠刘备。”
臧霸神情自若，说道：“我为人性情，大伙莫非不知？我岂会谋私，而误大伙前程。”
吴敦嚷嚷道：“兄长为人性情，我岂会不信，今有事说事。”
臧霸抿了口酒，藉机整理思绪，说道：“刘玄德非陶公祖，其虽以客將之身入主徐州，但先诛杀曹豹、许耽及其心腹，將丹阳军兵权掌握手中。”
“时袁术兴大军进犯，刘玄德联络吕布、陈宫，率兵南下大破袁术，借兵威之势逼退曹操，保全陈国上下。委张邈、吕布、陈宫进驻兗州，以为徐州之羽翼。兵归下邳以来，笼络郡国大族，募招豪人部曲。”
“故从以上观之，刘玄德虽执掌徐州不久，却已保徐州疆土，深得士民爱戴。”
说著，臧霸扫视宴上眾人，说道：“刘玄德非守土之君，其有开疆扩土、匡扶天下之念。而我与诸位各拥兵马，刘玄德身居下邳，如头悬利剑，日夜不得安寧。先时鲁肃出使开阳，是为游说你我归顺。”
“然后呢？”吴敦著急追问道。
臧霸有意停了下，观吴、尹二人神情，说道：“我等起兵於乱世，无非寻求富贵以传子孙。故投效君上自无不可，但所投之主需为英主。人盛言刘玄德有高祖之风，我难以决断，遂南下拜謁。”
“刘玄德礼遇在下，每日盛宴款待，与我称兄道弟，毫无陶公祖之繁礼。其与我推心置腹，畅谈天下大事，深聊忧虑之事，无所隱瞒。我思虑多日，深思刘玄德夺豫州，將为中原之主，故与其为敌，不如投效明君，为其效力名垂青史。”
“听宣高兄之言，应是决意率兵投效刘玄德了！”尹礼试探问道：“但不知刘玄德封赏何官？”
“无意隱瞒诸位，刘使君招抚条件略有些苛刻，授你我四千兵额，多余部曲裁撤编为军户，由你我举荐军官，设镇营管辖。”臧霸如实说道。
“那大伙呢？”吴敦皱眉问道。
“拜我为校尉，诸位出任都尉，共统四千兵马！”臧霸说道。
“能否请授郡守，让我等驻兵於旧地，平日听徐州调遣。”尹礼沉吟少许，说道。
“刘使君不准！”
臧霸坦白细情，说道：“我向刘使君求过情，但依刘使君之言，兵马自给自足，授军政之权，与旧时无异。今他有志天下，琅琊之患必除！”
眼下的泰山诸將尚没有借青徐动乱而发家的资本，如今根本没有太多底气討价还价。歷史上，若非曹操急与袁绍交兵，泰山诸將兵马颇多，曹操断然无法接受这种独立性高的属下。
而刘备与泰山诸將之间兵马对比虽说悬殊不大，但刘备却有更多时间收拾泰山诸將，且如臧霸所言，今不除琅琊之祸，如头悬利剑，逼刘备不得不解决。
“刘玄德条件既然这般苛刻，不知宣高兄又何故投效？”尹礼问道。
“无他！”
臧霸笑了笑，说道：“使者鲁肃有一言深得我心意，眼下之富贵非一世之富贵，山隅之主不及一郡之吏。刘玄德有气吞中原之志，今犹如光武发跡於河北之初，若能效耿纯投效，岂不能永享富贵，封妻荫子，光耀先人！”
“兄长怎知刘玄德能为光武？”吴敦不以为然，说道。
闻言，臧霸微嘆了口气，说道：“我虽未见过光武，不识曹操与袁绍，所见诸侯仅陶公祖。但刘玄德合我心意，不重繁礼，诚心待人，行事有度，不好酒色，有明主之风。”
“除刘玄德外，其子刘桓谋略深远，行事果断，无事不参，无事不问。故年纪虽小，但却有成大事之器。”
“因此，我犹豫良久，决意为刘使君效力。不知二位弟弟想法？”臧霸目光直视吴敦、尹礼二人，问道。
吴敦迟疑良久，说道：“投奔刘玄德不是不成，但他所给封赏太小气了。”
尹礼摇头说道：“此事难以轻决，需容我与属下商量一番。”
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