第六十八章 自投罗网

朱雄英一行人行至城外十里处，便见前方官道上一支整齐的队伍静静迎候。

旌旗猎猎，绣著“燕”字的玄色旗帜在寒风中舒展，格外醒目。

朱雄英抬手示意队伍停下，缓缓勒住韁绳，抬眸望去。

朱棣身著一袭緋色藩王常服，盘领窄袖，腰间繫著玉束带，身后跟著王府属官与护卫，皆身著制式服饰，整齐列队，神色恭敬。

整个队伍没有半分喧譁，尽显燕王府的规整与肃穆。

朱棣望见朱雄英的身影，立刻大步向前走去，朱雄英见状，也翻身下马，静静等待。

朱棣走到朱雄英面前三步远的地方躬身行礼，语气恭敬得体，分寸拿捏得恰到好处：

“恭迎皇长孙殿下驾临北平，殿下一路辛苦，臣有失远迎，还望殿下恕罪。”

朱雄英静静地望著他躬身的模样，眼底掠过一丝极淡的审视。

短短一瞬之后，面上已经堆起了熟稔的笑容，快步上前，双手托住朱棣的双臂：

“四叔不必多礼，侄儿来得仓促，未曾提前通报，倒是叨扰四叔了。”

朱棣被他扶住手臂，心头微微一紧，连忙直起身，脸上堆起温和的笑意。

“殿下说的哪里话，殿下驾临北平，是臣与北平百姓的荣幸，何来叨扰之说。”

他抬眸看向朱雄英，目光匆匆一瞥便迅速移开：

“北平深秋霜寒，殿下一路奔波，想必早已疲累，臣已备好暖车，就在队伍后侧，殿下先上车歇息片刻，臣陪殿下一同返回王府。”

朱雄英微微頷首，没有拒绝，目光却缓缓扫过朱棣身后的属官与护卫，心中突然升起一个念头，隨口提道：

“四叔，侄儿一路北来，见沿途百姓生计颇为艰难，苛捐杂税繁多，四叔镇守北平多年，想必对此也有所耳闻吧？”

话音落下，朱棣的脸色微微一变，躬身应道：““殿下明察，臣在北平，只掌北疆军务，专司抵御北元残余势力、操练军马之事。”

“地方政务皆归布政司与府衙管辖，臣並无置喙之权，素来不曾过多过问。”

他顿了顿，又补充道：“只要地方官吏不耽误北疆军需供给，能让將士们安心戍边，至於他们平日行事，臣与他们並无过多牵扯。”

朱雄英看著他刻意掩饰的模样，心底已然明了几分，却並未点破，只是轻轻摆了摆手，语气依旧温和：

“是侄儿失了分寸，只是一路所见，心中难免有几分疑惑罢了。”

说罢，他又抬手扶住朱棣的臂膀，语气中也添了几分晚辈的亲昵：

“咱们叔侄俩，也別站在这路边受寒风了，快些进城才是。”

“侄儿也许久未曾拜见四婶了，此番前来，还赶著去王府见她一面呢。”

两人正並肩转身，欲往进城的方向走去，忽闻身后官道上传来一阵急促的脚步声。

朱棣眉头一皱，下意识地侧身回头望去，朱雄英亦缓缓顿住脚步，目光掠过朱棣肩头，望向声音来处。

只见一群身著各式官袍的人正快步奔来，足有二三十人，个个神色恭敬，却又难掩几分仓促。

显然是匆忙闻讯赶来，连整理衣袍的工夫都没有。

不过片刻，那群官员便奔至两人面前，齐齐停下脚步，顾不得喘息，连忙齐齐躬身，为首三人声音洪亮，齐声稟报导：

“臣等北平承宣布政使司、按察司、都指挥使司三司官员及府衙各级属官，恭迎皇长孙殿下！”