她想方设法打听，但宫里的消息哪那么容易打听。只听说兰嬪入宫后深居简出，很少露面，圣上对她似乎也不怎么上心。
又过了几个月，阁主派她去宫里核对一批內府帐目。她跟著管事的太监进了宫，在偏殿里对著堆积如山的帐册，一笔一笔地算。算到第三天下午，她脖子僵了，眼睛花了，起身想去外面走走透口气。
走到一处僻静的迴廊，远远看见个身影坐在廊下，穿著宫装背影单薄。那身影有点熟悉，她心跳漏了一拍，慢慢走过去。
走近了，才看清了侧脸。那是她心心念念的苏兰。
可又不是她记忆里的苏兰。瘦了很多，下巴尖尖的，脸上没什么血色，眼睛望著廊外一株枯了一半的海棠树，空茫茫的。
“小……”秦素问下意识要喊，又猛地捂住嘴，左右看看没人，才压低声音，“小姐？”
苏兰慢慢转过头，看见她，眼神晃了晃，像是没认出来。最后才迟疑地开口：“……素问？”
秦素问鼻子一酸，差点掉下泪来。她快步走过去，在苏兰面前蹲下：“小姐，是我。你怎么……怎么在这儿？”
苏兰看著她，连日来的小心翼翼崩开了一条裂缝，苏兰的眼泪就下来了，大颗大颗往下掉。秦素问从来没见过小姐哭，慌里慌张的想给她擦眼泪，又不敢碰小姐，只能小声问：“小姐，你別哭，出什么事了？”
苏兰抓住她的手。“素问……我、我活不成了……”
秦素问反握住她的手：“胡说！到底怎么了？你告诉我！”
苏兰抽泣著，断断续续说了。说她进宫不是自愿，是被她爹逼的，说圣上对她冷冷淡淡，她在这宫里像坐牢。说她——怀了身孕。
秦素问脑子“轰”的一声：“是、是圣上的？”
苏兰摇头，眼泪流得更凶：“是城王的……他的孩子……我们、我们之前就好……他说会娶我，可、可还没等他上门提亲，我就被送进来了……我、我不知道有了……等知道，已经晚了……”
秦素问手脚冰凉。嬪妃私通王爷，珠胎暗结，这是诛九族的大罪。
“小姐，你……你怎么这么糊涂！”
“我没办法……我捨不得……”苏兰捂著脸，哭得喘不上气，“素问，你帮帮我……这孩子我不能打掉……可、可要是被发现了，我和孩子，还有我家，城王……都得死……”
秦素问看著苏兰哭得发抖的样子，那个曾经递给她馒头、对她笑的姑娘，如今哭得撕心裂肺。她咬了咬牙：“小姐，你別怕，我想法子。”
她能想什么法子？她不过是个天枢阁的小学徒。而此时的苏兰抓著她的手，就像抓著最后一根稻草。她不能鬆手，不然苏兰真会死的。
那之后，她借著核对帐目的由头，常往宫里跑。悄悄给苏兰带安胎的药，买通太医，让太医在脉案上做手脚，说兰嬪体弱多病，需静养。苏兰就真的大门不出二门不迈，在自个儿宫里“养病”。
城王那边，她也想法子递了消息。城王起初慌了神，后来镇定下来，暗中安排人手护著苏兰那处宫殿，又送了不少银钱打点上下。
日子一天天提心弔胆地过。苏兰的肚子慢慢大起来，好在冬天衣裳厚，遮掩得住。秦素问的心整天悬在嗓子眼，夜里做梦都是东窗事发，血淋淋的场面。
第二年开春，苏兰生了，是个男孩。哭声嘹亮，手脚有力。秦素问抱著那孩子，看著苏兰苍白的脸上露出一点笑，心里那块大石头落了一半。
也只敢落下一半。孩子生下来了，怎么藏？宫里凭空多出个婴儿，怎么可能瞒得住？
又是城王想办法。他在宫外有处隱秘的宅子，把孩子偷偷送出去，养在外面，找了奶娘和稳妥的下人伺候。苏兰想孩子想得厉害，可只能忍著，偶尔秦素问出宫，替她去看一眼，回来告诉她孩子长了多少，会不会笑了。
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