他也没多想，重新把布包扎好。胡管事在旁边说：“先生，这艾草我明儿我瞧天气好再晒晒，这送给宴老太傅的艾草还是您自己带过去吧！”
“好，我得空就去。”沈堂凇说，“多送点，剩下的咱们自己也留点，等从曇山回来，咱们再做点儿吃。”
“那敢情好！”胡管事笑呵呵的，“我做的艾叶果，保准比外头卖的好吃！馅儿咱们用红豆沙，少放糖，不腻人。”
隔壁院子里，秦素问关上门，她背靠著那扇有些发霉的木门后，听著外头沈堂凇和胡管事的说话声渐渐低下去，直到听不见。
她才慢慢走回正屋。
哑奴从厢房出来，手里端著杯热茶递给她。
“东西给他了？”哑奴比划著名手势，脸上有些担忧。
“给了。”秦素问说话的声音很低，“一大包，够他们用了。”
哑奴的手停在半空，想劝解著秦素问，又不知道怎么去说。
秦素问眼神空茫了一瞬，隨即又变得冷硬。“北疆已经打起来了。覆嵐那边需要时间，需要机会。”
她像是在对哑奴说：“萧容与不是傻子。顏无纠在北疆，宋昭在查软玉阁。还有那宴洲平那老傢伙，知道的东西太多了，他要是不死，很快萧容与就会查到我。到时候我就帮不了覆嵐了！”
“得让他们乱起来。越乱越好。”秦素问阴冷著脸，“萧容与心思重，疑心也重。沈堂凇这孩子要是知道自己那好心会成为別人杀人的刀，不知该如何想啊，可惜了，他终究是跟错了人。若是宴洲平吃了这艾草做的点心，出了事……他会怎么想，萧容与又会怎么做？”
哑奴猛地抬起头，脸上血色褪尽，拼命比划著名：会死人的！那是剧毒！
“我知道。”秦素问瞥了一眼急切的哑奴，知道这哑奴比自己有良心，可是良心多了，害得还是自己，吃亏的也是自己，“生雷公藤，汁液见血封喉。浸泡过的艾草，晒乾了，味道顏色都差不多，寻常人分辨不出。吃下去，不会立刻发作，会先腹痛，呕吐，像极了急症。等太医查出来，人早就救不回了。”
她冷酷道：“宴洲平是萧容与的亲舅舅，是他最信任、最倚重的长辈。他若死了，死在沈堂凇送的艾草做的点心里……萧容与会如何？”
哑奴张了张嘴，发不出声音，只是用力摇头，眼里全是惊恐和哀求。
“他会疑，会怒，会恨。”秦素问自顾自说下去，“他会怀疑沈堂凇，会查，会审。沈堂凇说不清艾草来歷，胡管事也说不清。最后，只能查到我这院子里来。可那时候，早就空口无凭了。”
“北疆正乱，京城再出这样的事，萧容与內外交困，心神大乱。覆嵐的机会就来了。”秦素问站起身看著窗外那堵隔开两个院子的矮墙，“萧家欠苏兰的该还了。用他舅舅的命，用他心上人的前途，用这京城的动盪来还。”
哑奴扑通一声跪下了，扯著她的衣角，喉咙里发出嗬嗬的哀求声，脸上涕泪横流。
秦素问低头看著他，眼神里有瞬间的动摇，很快又冻得严严实实。她弯腰轻轻掰开哑奴的手，动作称得上温柔。
“阿丑，你跟了我多少年了？”她问。
哑奴仰起脸，泪眼模糊地比划：三十七年。
“三十七年……”秦素问用袖口轻轻擦去她脸上的泪，“委屈你了。跟著我这个没用的老婆子，躲躲藏藏，见不得光。”
哑奴摇头，死死攥著她的袖口，不肯鬆手。
“差不多了。”秦素问说，目光望向北方，那里是皇宫的方向，也是北疆的方向，“该做的，都做了。剩下的，看覆嵐自己的造化。”
她最后看了一眼哑奴，转身走进里屋。拿著个小小的陈旧褪色的香囊出来，塞进哑奴手里。
“这里头有点碎银子，还有一张去南边的路引。你拿著，今晚就走。去南边，找个山清水秀的小村子，买块地，安稳过日子。別再回来了。”
哑奴捏著那香囊，像是捏著块烧红的铁块，烫得她手直抖。她跪行上前，想抱住秦素问的腿，秦素问却往后退了一步，避开了。
“走吧。”她说，背过身去，声音冷硬，“趁天还没黑，现在就走。別让我说第二遍。”
哑奴跪在原地，看著秦素问佝僂却挺直的背影，哭得浑身发抖。最终，她重重磕了三个头，额头撞在青砖地面上，砰砰作响。隨后她爬起来，踉踉蹌蹌地衝出了屋子，衝出了院子。
秦素问听著那仓皇远去的脚步声，慢慢走到椅边坐下。夕阳的光从窗欞斜照进来，把她半边身子染成昏黄，另半边陷在阴影里。
她从怀里摸出个东西。
是只玉簪，当年兰妃头上戴著的。后来自己说那玉簪好看，苏兰便笑眯眯给她的。她一直贴身戴著，戴了快三十年。
“快了……”她对著空荡荡的屋子，轻声说，“就快了。苏兰你……再等等，再等等……”
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