回紇人跟疯了似的，白天攻，晚上也骚扰，那些怪物死了又补，好像永远杀不完。营里的箭矢消耗得飞快，滚木礌石也扔得差不多了。士兵们轮番上阵，眼睛熬得通红，胳膊抡刀抡得抬不起来。
贺子瑜的咳疾又犯了，夜里咳得睡不著，可白天照样提著刀上寨墙。有回差点让个怪物扑下墙头，是贺覆嵐一刀把那怪物的胳膊砍断，拽著他衣领子拖回来。
“你不要命了？”贺覆嵐吼他，眼睛里有血丝。
“我、我没看见后面……”贺子瑜喘著气，脸上一点血色都没有。
第四天早上，回紇人又来了。这回阵势更大，怪物数量多了近一倍，黑压压一片，看得人头皮发麻。
“將军，弩箭只剩不到三成了。”军需官跑来稟报，声音发苦。
贺覆嵐盯著越来越近的怪物群，忽然问：“火油还有多少？”
“火油？还有十几桶，本是用来照明的……”
“全搬上来。”贺覆嵐说，“拌上马粪，要稠的。再去拆几顶废帐篷，撕成布条，浸上火油。”
命令传下去，士兵们虽然不明白要干啥，还是照做。十几桶火油搬上寨墙，和马粪搅在一起，那味道冲得人直捂鼻子。布条浸透了，堆在墙头。
等怪物衝到寨墙下，开始撞门抠墙的时候，贺覆嵐下令：“扔！”
浸满火油马粪的布条雨点般扔下去，掛在那些怪物身上、堆在寨墙根下。
“火箭！”
几十支火箭射下去。轰一声，火苗窜起老高。那些怪物身上掛著浸了火油的布条，沾火就著，瞬间变成了一个个火团。他们发出悽厉的惨嚎，在地上打滚，可火油粘得牢，越滚火越大。有些没著火的想往后跑，又被著火的同伴撞上，引燃一身。
寨墙下成了火海，焦臭味混著血肉烧糊的恶臭，顺风飘过来，不少人当场就吐了。
回紇骑兵本来跟在怪物后头准备衝锋，见状连忙勒住马。战马怕火，嘶鸣著人立而起，阵型一下就乱了。
“开辕门！骑兵！冲！”贺穹清抓住机会，一声令下。
憋了好几天的骑兵如同出闸猛虎，从辕门衝出去，马蹄踏过还在燃烧的怪物尸体，杀向混乱的回紇骑兵。
这一仗，从早上打到太阳偏西。回紇人丟下几百具尸体，退了。
营里也没好到哪儿去。寨墙被撞得摇摇欲坠，门上的铁皮被抠得卷了边。士兵伤亡了三百多人，个个带伤。
夜里，贺覆嵐巡视完营防，回到主帐。贺穹清正就著油灯看地图，见他进来，抬了抬眼皮。
“火攻这法子，顶用一时。”贺穹清说，“下回他们有了防备，就不灵了。”
“知道。”贺覆嵐在矮凳上坐下，摘了头盔。头髮被汗浸透，贴在额头上。“得想法子，找到这些东西的老巢。不然杀不完。”
“怎么找？派探马？回紇人防得跟铁桶似的。”
贺覆嵐他想起丁海合那晚在黑水河边的话——回紇王帐来了个姓虞的江南人，那些怪物，很可能跟这人有关。
“爹，”他问，“你记不记得，前朝安王，有个侧妃姓虞？”
贺穹清拿著地图的手僵了一下。他慢慢抬起头看著自己的二儿子，眼神复杂。“你怎么突然问这个？”
“隨便问问。”贺覆嵐避开他的目光，拿起水囊灌了一口。
“安王侧妃虞氏，是外邦进贡的歌姬，宠冠一时。”贺穹清缓缓说道，像是在回忆很久远的事，“安王痴迷丹药，被方士所害，暴毙而亡。先帝震怒，彻查丹案，牵连甚广。那虞侧妃……在安王死后就失踪了，生不见人死不见尸。有说她殉情了，有说她带著安王遗腹子跑了。都是传闻，做不得准。而且安王的死，或许与先帝有关，只是帝王之家，谜辛甚多，不知缘由的事多了去了。”
“遗腹子？”贺覆嵐抬眼。
“传闻罢了。”贺穹清摆摆手，不愿多提，“都是二十多年前的旧事了，提它作甚。眼下要紧的是怎么对付回紇那些怪物。火攻用过了，下回他们肯定有防备。得想新法子。”
贺覆嵐“嗯”了一声，心里那点疑影，越来越重。
如果真是安王旧部，甚至真是那虞侧妃的后人，那他们找上回紇，就绝不是为了帮回紇人打仗那么简单。他们要的，恐怕与他贺覆嵐一样，是这北疆甚至这天下。
帐外传来脚步声，是贺子瑜。他端著一个木托盘进来，托盘里有三碗冒著热气的汤。
“爹，二哥，喝点肉汤。”贺子瑜把木托盘放在小桌上，自己揉了揉肩膀，“伙房那边买了几头肥羊，熬了点汤，你们趁热喝。”
贺穹清端起一碗，吹了吹，慢慢喝著。贺覆嵐也拿起一碗，汤里飘著点零星的肉末，油花都少见。
“你的咳疾好点没？”贺覆嵐问。
“好多了，就是嗓子还有点痒。”贺子瑜在旁边的毯子上坐下，抱著膝盖，看著跳跃的油灯火苗，小声说，“二哥，今天那些怪物烧起来的时候……我好像看见有个人，在回紇骑兵后头，穿著回紇人的袍子，可站得笔直，跟那些回紇人不一样。就看了一眼，烟太大，没看清。”
贺覆嵐喝汤的动作停住了。
“在哪儿看见的？”
“就咱们骑兵衝出去的时候，回紇人后阵有点乱，我看见有那么个人，骑在马上，没往前冲，也没往后跑，就在那儿看著。后来烟一大，就看不见了。”贺子瑜努力回想著，“个子好像挺高，脸没看清，有种熟……”
贺子瑜说著说著声音小了下去，他不太確定。
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