他抬头，贺阑川垂著眼看著他。
“刘大人，”贺阑川弯腰，抓住他后领，一把將人从狗洞里拖出来，摜在地上，“路走错了。”
刘勤禄摔得七荤八素，还没爬起来，就被反剪双手捆了个结实。
“带走。”
——
刘勤禄被押到船上临时设的羈押处时，官袍脏得不成样子，脸上全是灰。
萧容与没见他，让宋昭主审。贺阑川押著人，周文华在隔壁听著。
刘勤禄起初还梗著脖子喊冤，骂周文华诬告，骂贺阑川滥用职权。等宋昭不紧不慢，把他这几年在淮安盐运司的几笔烂帐，一笔笔摊开，又提到永嘉旧案，虞泠川师父，还有他派人灭口虞泠川的事，刘勤禄额头上的汗就下来了。
“我……我也是没法子！”他突然哭嚎起来，鼻涕眼泪糊了一脸，“在淮安这地方做官，上头要打点，下头要安抚，京城里多少双眼睛盯著！我不拿，別人也拿！我不送，这官我就当不下去！”
宋昭冷眼看他：“所以你就贪？就害命？”
“不止我一个！”刘勤禄像是抓到救命稻草，猛地抬头，眼睛血红，“扬州！扬州那边拿得更多！盐商孝敬的银子，他们吃肉，我才喝口汤！还有京城……京城也有人收了钱！你们去查他们啊！光搞我算什么本事！”
他嘶喊著，声音在舱壁间撞来撞去，回散开来。
宋昭记录的手没停，等他说完了，才淡淡道：“你说的人，朝廷自会查。你的罪，你认不认，都在这摆著。”
刘勤禄像被抽了骨头，瘫在地上，喃喃道：“我认……我认……我都说……求丞相饶命……饶我一命……”
宋昭合上卷宗，起身出去了。
外间，沈堂凇扶著墙站著。他听见了刘勤禄最后的哭喊。
“上面还有人。”他对旁边的贺阑川说。
贺阑川“嗯”了一声。
“不止一个。”沈堂凇又说。
贺阑川看了他一眼，还是轻“嗯”一句。
——
晚上，沈堂凇又去了虞泠川那儿。
虞泠川靠在床头，左手端著一小碗粥，慢慢地喝。右手还吊著，动不了。
“刘勤禄抓了。”沈堂凇坐下，说。
虞泠川手端著粥的左手一顿，抬眼询问的看他。
“招了。攀扯出上面的人，扬州的，京城的。”沈堂凇说得很简单。
虞泠川沉默了一会儿，把碗放下。
“我师父的仇，”他幽幽开口，“算是报了一半。”
沈堂凇没说话。
“另一半，”虞泠川看向自己吊著的右手，苦笑了一下，“不知道这辈子，还看不看得到。”
“看得到。”沈堂凇说，“他说了哪些人，陛下就会去查哪些人。一个都跑不了。”
虞泠川转过头看他。
“沈先生，”他说，“你这人，有时候真有点傻气。”
沈堂凇没反驳，站起身：“你好好养著。手的事，我明天再来看。就算不能弹琴，也能做点別的。”
他走到门口，听见虞泠川在身后说：
“先生慢走。”
沈堂凇拉开门，夜风灌进来，凉嗖嗖的。
“嗯。”他说，走了出去。
门在身后轻轻合上。
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