第157章 面圣

暖阁里静得能听见炭火爆裂的噼啪声。陆清晏伏在地上，额头触著冰凉的金砖，能感受到皇帝的目光如实质般落在背上。这个问题，答与不答，都是险棋。

“臣……”他深吸一口气，“臣在雪谷擒获一人，身上有京营左卫腰牌，牌上刻有『周』字。但此人已送交地方官府，臣未及细审，不敢妄断。”

话说得谨慎，既点出了线索，又留了余地。皇帝沉默良久，才道：“起来吧。”

陆清晏起身，重新坐下时，掌心已渗出薄汗。

“说说泉州。”皇帝转了话题，“琉璃外销，成效如何？”

陆清晏从怀中取出奏疏呈上：“臣启奏陛下：泉州之行，琉璃外销首试告捷。首批百件琉璃器，售得三千三百四十两，抽分三百三十四两已缴市舶司。番商爭相订购，若开春后扩大生產，岁入恐不下十万两。”

皇帝翻看奏疏，微微頷首：“不错。市舶司那边，郑明德可还配合？”

“郑大人全力配合，安排番商估价、交割，诸事周全。”陆清晏顿了顿，“只是……臣在泉州期间，查阅了过往市舶税收帐目，发现一些蹊蹺。”

“哦？”皇帝抬眼，“什么蹊蹺？”

陆清晏取出那三本永和三年的帐册，双手奉上：“这是永和三年正月至三月的市舶司帐册，请陛下御览。”

皇帝接过，翻开第一本。帐目清晰工整，条目详尽，与他平日所见的奏报风格迥异。他快速翻看，眉头渐渐蹙起。

“这是郑明德到任前的帐？”

“是。”陆清晏道，“永和五年，郑大人调任泉州。臣对比永和三年与近年帐目发现，同样的货物、同样的番商，报关数量、估价、抽分，皆有出入。”

他从袖中取出一张纸，上面列著几组数据：“以暹罗胡椒为例，永和三年，一艘中等商船报关三百袋，抽分三十袋。而近年同样大小的船，只报关二百袋，抽分二十袋。可据臣在泉州港所见，番商实际载货量，並未减少。”

皇帝的目光落在那些数字上，手指轻轻叩著桌面。一下，两下，在寂静的暖阁里格外清晰。

“你是说郑明德任內，市舶税收有漏？”

“臣不敢断言。”陆清晏垂首，“但帐目差异確实存在。且臣在泉州时，曾见番商私下转手货物，溢价三成而未报市舶司。郑大人对此似乎知情。”

这话说得含蓄，但意思已经明白。皇帝合上帐册，靠在椅背上，闭目沉思。

暖阁里只余炭火噼啪声。陆清晏静静坐著，等待皇帝开口。他知道，这番话一旦说出，便再无回头路。郑明德在朝中未必没有靠山，周延年更不会善罢甘休。但他既选择了这条路，就必须走下去。

良久，皇帝睁开眼，目光锐利如剑：“这些帐册，你从何处得来？”

“臣……偶然所得。”陆清晏不敢说暗五夜探的事，“离泉前，发现市舶司库房封存旧帐，便取了三本，以备查证。”

“偶然？”皇帝嘴角泛起一丝意味不明的笑，“陆卿倒是运气好。”他顿了顿，“此事还有谁知？”

“除臣之外，只有陛下一人知晓。”

皇帝点头，將帐册收进案边一个紫檀木匣中，上了锁。钥匙贴身收起，才道：“此事，到此为止。帐册留在朕这里，你莫要再对第二人提起。”

“臣遵旨。”